¿Qué sucede realmente cuando explota un submarino?

A diferencia de los aviones y los transbordadores espaciales, que están diseñados para mantener una presión de aproximadamente 1 atmósfera (14,7 libras por pulgada cuadrada) para ser contenidas cuando las fuerzas externas son mínimas, el submarino está diseñado para hacer lo contrario. Resiste las presiones externas, por lo que cualquier cosa que haya dentro puede permanecer a la misma presión que al nivel del mar. El transbordador espacial, en el peor de los casos, tendrá que lidiar con la diferencia de presión atmosférica, mientras que el submarino tendrá que lidiar con eso muchas veces. Para usar uno de los ejemplos más extremos disponibles, el viaje del director de Titanic, James Cameron, al fondo de Challenger Deep vio a su nave lidiar con presiones de hasta 15,969 libras por pulgada cuadrada, más de 1,000 atmósferas.

El colapso interno ocurre cuando un barco ya no puede soportar la presión que lo rodea. Esto puede suceder por varias razones. En el caso de un submarino, una inmersión más allá de la profundidad para la que está clasificado puede provocar una falla catastrófica del casco del submarino y la posterior implosión. Si agarras un globo y lo aprietas, el globo no será lo suficientemente fuerte para resistir las fuerzas que ejerces sobre él y, como resultado, estallará.

En un nivel básico, esto es básicamente lo que le sucede a un submarino que se sumerge más allá de la «profundidad de avería». Las fallas catastróficas también pueden ocurrir sin que el submarino alcance la profundidad de ruptura. Cualquier daño o defecto en la construcción del barco puede crear un punto débil y provocar la falla del casco.