NBA: Los Grizzlies No. 2 abren la primera ronda contra los molestos Timberwolves

Los Grizzlies de Memphis generalmente esperan una transición exitosa de la temporada regular a las victorias de postemporada cuando abran su serie de playoffs de primera ronda en la Conferencia Oeste en casa el sábado por la tarde contra los Timberwolves de Minnesota.

Los Westerns, segundo y séptimo cabeza de serie, respectivamente, dividieron su racha de cuatro juegos en la temporada. Pero el hecho de que sean los mejor clasificados en la serie no convierte a los Grizzlies en un gran favorito.

Minnesota superó a Memphis 483-450 en los cuatro juegos, superando a los Grizzlies por 46,2 por ciento a 42,5 por ciento en general y 38,6 por ciento a 30,1 por ciento en 3 tiros.

Fue desde la distancia donde están los equipos más grandes de la serie de la temporada.

D’Angelo Russell hizo 19 triples en 41 intentos, Anthony Edwards tuvo 14 de 32 desde lo profundo y tres de sus compañeros conectaron al menos ocho cada uno, con los Timberwolves superando a los Grizzlies 204-111 en 3 tiros.

El equipo local ganó los cuatro juegos, pero ninguna de las victorias fue fácil para los Grizzlies, quienes tuvieron una temporada récord con marca de 56-26.

Memphis necesitó tiempo extra para vencer a Minnesota 125-118 en noviembre, luego se encontró abajo 106-105 con menos de dos minutos por jugar antes de terminar sólidamente con una victoria por 116-108 en enero.

Mientras tanto, las victorias de Minnesota fueron 138-95 en noviembre y 119-114 en febrero. Los clubes no se han visto en más de siete semanas.

Los Timberwolves ingresaron a la serie con más impulso que los Grizzlies, después de haber vencido a los San Antonio Spurs 127-121 en su partido de play-off el jueves pasado, luego vencieron a Los Angeles Clippers 109-104 el martes para ganar el séptimo sembrado del Oeste.

La victoria sobre los Clippers relegó a Minnesota en la postemporada por segunda vez desde 2004, una hazaña que los jugadores de los Timberwolves celebraron descaradamente justo después de la última campana.

“Hombre, quería tanto esto”, dijo el ardiente veterano Patrick Beverly, quien fue multado con $30,000 por lenguaje inapropiado mientras estaba de fiesta en el estadio. «Otro rasguño de gol. Les dije que íbamos a los playoffs. La mayoría de ustedes me miraron como si estuviera loco cuando dije eso por primera vez».

Los Grizzlies harán su segundo viaje consecutivo a los playoffs, después de haber estado en los zapatos de los Timberwolves la temporada pasada como ganadores en el juego contra un sembrado principal. Memphis perdió 4-1 ante el principal sembrado Utah Jazz en la primera ronda el año pasado.

Los Grizzlies están resurgiendo como contendientes al título de segundo nivel, habiendo tenido el segundo mejor récord en la NBA detrás de los Phoenix Suns 64-18.

Comprometido en sembrar temprano, Memphis tomó el acelerador un poco por debajo de la recta final, perdiendo tres de cuatro, pero se tomó el tiempo para recuperarse en la parte más crucial de la temporada.

“Sabemos que se supone que debemos estar allí”, dijo el guardia Ja Morant. «Sabemos que somos uno de los mejores equipos de esta liga y es nuestro deber demostrarlo. Siento que tenemos el grupo adecuado para ganar el campeonato».

Morant promedió los 20 puntos principales del equipo en los cuatro juegos contra Minnesota, pero solo disparó 3 de 20 en triples (15 por ciento) en la serie de la temporada contra los Timberwolves.

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