El día después de Navidad, cuando los casos cambiantes de COVID-19 de Omicron se dispararon en todo el país, también lo hicieron las llamadas telefónicas en Dr. Greg PoloniaHogar.
Familiares, amigos, compañeros y conocidos sospechaban que ellos o cualquier conocido tenía el virus. Pero no pudieron encontrar pruebas ni recibir tratamiento porque muchas personas estaban en el mismo barco. Legiones de ellos llamaron a Polonia, un experto en enfermedades infecciosas y un médico. Clínica MayoTiene su sede en Rochester, Minnesota, y cuenta con un hospital en Jacksonville.
“Mi teléfono comenzó a explotar”, dijo recientemente durante una sesión virtual con reporteros.
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Polonia, que preside el grupo de investigación de vacunas de Mayo, es uno de los muchos expertos de todo el país que ha dado la voz de alarma sobre la necesidad de vacunar a más personas contra la COVID-19. Alrededor del 62 por ciento de la población de los EE. UU. actualmente está completamente vacunada. La tasa en Florida es de alrededor del 64 por ciento, el condado de Duval es de alrededor del 58 por ciento.
Omicron, la cuarta variante de COVID-19 en los Estados Unidos, es altamente contagiosa aunque generalmente menos grave que las versiones anteriores del virus. Pero no será la última alternativa que golpee al país, a menos que la gran mayoría de las personas reciba una vacuna contra el coronavirus y un refuerzo, usando máscaras y distanciamiento social, dijo el inmunólogo y especialista en vacunas hace 40 años.
Dijo: «Casi se me eriza el vello de la nuca cuando escucho a la gente decir: ‘Omicron… es ligero. Bueno, eso es si he recibido todas las vacunas y apoyo'». «Podría serlo si no lo fueras. Pero lo más probable es que estés jugando a la ruleta rusa. Puede que no tengas tanta suerte. Lo he visto una y otra vez».
Dijo que no hay forma de evitarlo. Mientras haya una gran cantidad de personas que no sean inmunes y que no usen máscaras, esto continuará de una forma u otra.
“En este punto, todos sus bisnietos estarán inmunizados contra el coronavirus, tal como usted fue inmunizado contra uno de los tipos de influenza que apareció por primera vez en la pandemia de influenza de 1918”, dijo. «… no hemos podido dejar de vacunarnos contra él desde entonces».
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La diferencia con esta alternativa, dijo, es el riesgo relativamente menor de hospitalización, aunque esos números también están aumentando. También dijo que si bien Omicron es «mucho menos peligroso» que la última alternativa, Delta, todavía existe la posibilidad de casos graves. Es más contagioso que el anterior.
Dijo que la vacuna, además del enmascaramiento y el distanciamiento social, podría reducir la propagación de la enfermedad.
“El virus continúa mutando porque seguimos permitiendo que sea altamente transmisible e infecte a muchas personas”, dijo Polonia. Dijo que una variante de un omicron descubierta recientemente en la ciudad de Nueva York era «transmisible como omicron y tan virulenta como delta». «Ese sería un muy mal actor».
La mayoría de los pacientes no vacunados son hospitalizados con el virus
Los hospitales del área de Jacksonville informan un rápido aumento en el número de pacientes admitidos con el coronavirus, especialmente desde las vacaciones. Hasta la semana pasada, en conjunto tenían alrededor del 10 por ciento de las camas abiertas, según el Dr. Chiraj Patel, director médico adjunto de UF Health Jacksonville.
«La capacidad es cada vez más y más pequeña», dijo el miércoles.
La capacidad de camas abiertas podría evaporarse tan pronto como esta semana, ya que se espera que el aumento actual alcance su punto máximo, lo que podría provocar escasez de personal y suministros. De hecho, los hospitales ya están trasladando personal, por ejemplo, «desplegando» personal médico de las prácticas médicas del hospital a los hospitales.
“Ellos… se sienten nerviosos pero aún pueden brindar atención de alta calidad”, dijo Patel. «Tenemos trabajadores que continúan presentándose, a pesar de que estamos sobrecargados. Si la tasa de casos continúa aumentando, me temo que el acceso a la atención será limitado».
Afortunadamente, la temporada de gripe 2021-22, aunque peor que el año pasado cuando un gran segmento de la población se quedó en casa, ha sido relativamente «pobre», dijo.
Pero Patel y representantes de otros hospitales en el área instaron a las personas a vacunarse contra el coronavirus y la gripe para ayudar a prevenir enfermedades graves. También recomendaron actualizar las máscaras de tela a las versiones N-95 o KN-95 y distanciamiento social cuando sea posible.
Dijo que «las máscaras de tela no lo protegerán» de virus altamente transmisibles porque las gotas pueden pasar. «Todo lo que se necesita es una conversación en voz alta o una risa… las gotas se pueden suspender en el aire hasta por tres horas».
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Patel admitió que el público puede sentirse abrumado por las recomendaciones en constante evolución, en particular las de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Las pautas de los CDC han cambiado a medida que se dispone de más datos científicos desde que comenzó la pandemia a principios de 2020.
«No es porque no sepan lo que están haciendo”, dijo. “Es porque están aprendiendo más cada día”.
La «estrategia de varios frentes» desarrollada para luchar contra el COVID-19 incluye vacunas, pruebas, ocultación y tratamiento, pero las vacunas son clave, según el Dr. Mobin Rathore, jefe de inmunología e infecciones pediátricas del Wolfson Children’s Hospital y presidente de UF Health. División de Inmunología y Enfermedades Infecciosas Pediátricas de Jacksonville.
«Todo comienza con una vacuna”, dijo esta semana en First Coast Connect de WJCT News 89.9. «Aquellos que están vacunados tienen menos probabilidades de contraer infecciones graves… esa es la clave». “Esto es lo que nos sacará de este atolladero”.
Debido a la fiebre del omicron, la gente de Jacksonville la semana pasada se apresuró a encontrar pruebas, no vacunas, lo que resultó en largas filas en muchos sitios de prueba. Pero el gobernador Ron DeSantis y el cirujano general de Florida, Joseph Ladabo, lo han dicho. No quiere que nadie sin síntomas de COVID-19 se haga la prueba Debido a la congestión de los sitios.
También instaron a las personas que dieron positivo a buscar tratamiento con anticuerpos monoclonales en sitios patrocinados por el estado.
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Mientras tanto, la mayoría de los pacientes que fueron hospitalizados durante el aumento actual no recibieron la vacuna.
Por ejemplo, hasta el viernes, los cinco hospitales del área de Jacksonville de Baptist Health tenían 141 pacientes con coronavirus, frente a los 66 del 31 de diciembre. Alrededor del 65 por ciento de ellos no han sido vacunados.
Según una declaración de Baptist, «En la ola actual de casos de COVID-19, no solo estamos aplicando lo que aprendimos de los aumentos anteriores, sino también examinando nuevos datos para asegurarnos de mantenernos a la vanguardia». «Hasta ahora hemos tenido menos admisiones a la UCI y una menor demanda de oxígeno, por lo que estamos seguros de que tenemos el equipo y los suministros necesarios para cumplir con la mayor capacidad».
También viernes, Ascension St. Vincent’s informó que 87 pacientes fueron hospitalizados con COVID-19 en sus tres hospitales, en comparación con los 38 de la semana anterior. Alrededor del 91 por ciento de ellos no están vacunados.
«No podemos enfatizar lo suficiente la importancia de la vacunación, incluida la recepción de dosis de refuerzo como se indica. Creemos que las vacunas COVID-19 aprobadas son seguras y efectivas y que los beneficios de la vacunación superan cualquier riesgo o efecto secundario identificado», según la declaración de Ascension.
Se espera que el aumento actual alcance su punto máximo pronto
Nadie puede predecir con certeza qué sucederá a continuación, dijo Patel, pero su «mejor conjetura» es que el COVID-19 llegó para quedarse.
«Tal vez no en ese grado», dijo. «Creo que Omicron alcanzará su punto máximo rápidamente en las próximas dos semanas».
Luego, el número de casos disminuirá y es probable que siga un «período de tranquilidad» de varios meses. Patel señaló que COVID-19 hasta ahora ha visto picos significativos en picos de invierno y verano, por lo que no le sorprendería si los casos vuelven a subir este verano.
«Hasta que podamos encontrar una manera de detener el brote, todos tenemos que tomar decisiones difíciles ‘para protegernos a nosotros mismos y a los demás'», dijo.
¿Tienes una historia de COVID-19 que contar? Póngase en contacto con Beth Reese Cravey en [email protected] o (904) 359-4109.
Detección y vacunación de Covid-19
Para buscar lugares de prueba en Florida, vaya a floridahealthcovid19.gov/testing-sites. El sitio web de la ciudad de Jacksonville también proporciona una lista de sitios de prueba en la ciudad. jaxready.com/SpecialPages/virus/COVID-19-Testing-Information. Disponibilidad sujeta a cambios.
Para buscar sitios de vacunas, vaya a vacunas.gov o floridahealthcovid19.gov/vaccines/vaccine-locator.
