Los monos Clippers les arrancaron la espalda. Después de dos años de valentía inmerecida, un colapso épico de los playoffs y una serie interminable de 1-3 bromas, los Clippers avanzaron a la segunda ronda el domingo, evitando una crisis regulatoria en el proceso. No deberíamos lanzar a Los Ángeles en un desfile para avanzar más allá de los inconformistas Mavericks lejos de Luka Dongic, pero considerando las consecuencias de una salida en la primera ronda, la victoria del domingo fue una de las más importantes en la historia de la franquicia.
Los peligros de ingresar a Los Ángeles 2020-21 fueron evidentes una vez que Kawhi Leonard & Company dejó la burbuja en la NBA la temporada pasada. Una vergonzosa derrota en el Juego 7 ante los Nuggets envió a los Clippers a empacar después de la segunda ronda, haciendo estallar la supuesta Batalla de Los Ángeles en el proceso. Leonard podría retirarse de su contrato después de este verano y entrar en la agencia libre. Los Clippers no controlan su selección de primera ronda hasta 2026. Si los playoffs de este año ven otra salida decepcionante, el futuro de Los Ángeles podría volverse sombrío rápidamente.
Detendremos nuestro temor existencial ahora después de la victoria del domingo por 126-111 en el Juego 7. Leonard tomó el control del juego en el último cuarto cuando terminó la noche con 28 puntos, nueve asistencias, cuatro robos y una pérdida cero. El mayor enfoque en Luka Dončić en la segunda mitad ayudó a frenar la sensación eslovena. El jazz se avecina en la segunda ronda, donde aguarda una multitud frenética y un menú muy profundo. Los Clippers probablemente no avanzarán a su primera final de conferencia en la historia de la franquicia antes de la Agencia Libre de Leonard, aunque la victoria de regreso del domingo demostró su determinación y determinación para este equipo. Fuera de temporada para reestructurar y reflejar los dividendos pagados durante la primera ronda de la postemporada.
Los Ángeles no consideró necesariamente cambiar su dúo estrella después de la salida de la burbuja el año pasado, aunque todavía experimenta una gran transformación en el transcurso de la temporada. Doc Rivers ha sido reemplazado por Tyronn Lue. Nick Patom y Luke Kennard se agregaron como agentes libres. Montrezl Harrell fue desterrado por la entrada del Staples Center, y Lou Williams fue reemplazado por Rajon Rondo. La lista de movimientos no fue perfecta, particularmente en lo que respecta al contrato de Kennard, pero las maniobras de L.A. a través de la fecha límite de cambios podrían ser lo que mantuvo a Leonard en la ciudad durante la mayor parte de la década de 1920.
El séptimo juego fue el respaldo más claro a la construcción de listas de Lawrence Frank en torno a Leonard y Paul George. Kennard y el delantero de segundo año Terence Mann acumularon 24 puntos cada uno el domingo. Marcus Morris anotó 23 puntos, lo que dio una gran chispa después de firmar un contrato de $ 64 millones en el transcurso de la temporada. Batum terminó con 11 puntos y cinco robos, y aunque fue un día tranquilo para Rondo, aún brindó una gran chispa cuando Los Ángeles niveló la serie en Dallas luego de caer en un hoyo de 2-0. Este equipo aún vive y muere por los tres. Su kilometraje puede variar cada noche de Morris, Kennard y Reggie Jackson. Pero a diferencia del año pasado, este equipo tiene una identidad real y un sentido real de cohesión. Menos de un año después de un terrible desastre, se podría decir que los Clippers están ingresando a la segunda ronda como los favoritos de la Conferencia Oeste.
Los Ángeles no tenía el control del ritmo en la victoria del domingo a pesar del resultado final. Dallas condujo hasta la mitad del tercer cuarto, y durante la mayor parte de la primera mitad parecía que nos dirigíamos hacia una actuación histórica de Doni. Pero la diferencia entre las dos listas se hace cada vez más evidente a medida que continúa la segunda mitad. Kristaps Porzingis ahora es efectivamente un espaciador de piso de gran tamaño. Josh Richardson no estuvo el domingo después de llegar esta temporada en el intercambio de Seth Curry. Podría decirse que Boban Marjanovic fue el segundo mejor jugador de Dallas en el Juego 7, lo que no fue tanto un elogio del gigante amistoso como una acusación por construir la lista de su equipo. Dončić es la estrella joven más brillante de la NBA. Necesita un mejor equipo a su alrededor para competir por la final.
Han pasado tres años en la carrera de Dončić y, francamente, hay algunos paralelos históricos cuando terminó el libro en su temporada de 22 años. Donči fue el novato del año en 2018-19. Promedió casi tres veces la temporada pasada. Ha salido cojeando de la puerta este año, aunque aún registró su mejor temporada de tiros hasta la fecha junto con 27.7 puntos por juego. LeBron James y posiblemente Kevin Durant son los únicos puntos de comparación justos este siglo, y al igual que James, Dončić ya anotó algunos playoffs dominantes durante el tercer año. No hay mejor jugador para construir un equipo entrando en 2021-22. Esperemos que Dončić pueda encontrar la ayuda necesaria en Dallas en lugar de necesitar una nueva institución para enviar el título.
Dončić tendrá que esperar al menos un año más para probar por primera vez los playoffs de baloncesto después de la primera ronda. En cuanto a sus fichas estrella en esta serie, puede esperar a la historia. Leonard cerró a LeBron James y al Heat en su camino hacia el MVP de las Finales en 2014, y llevó a la desconcertada franquicia de los Raptors al campeonato media década después. ¿Puede Leonard ganar ahora el premio MVP en la 3ª Final con la organización más maldita de la NBA? Esa posibilidad se juega con fuerza después de escapar de Dončić y Mavericks. Leonard es un gran jugador históricamente en el apogeo de su poder. Ahora, con un equipo de apoyo renovado, probablemente sellará el trato con un tercer equipo en 2021.
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