La drástica caída en las tasas de vacunación ha preparado a los expertos públicos para una inminente propagación del sarampión en Montenegro y sus vecinos de los Balcanes vecinos, donde las tasas de vacunación han disminuido.
Podgorica (Montenegro) – A pesar de haber vacunado a su primer hijo, Vanga trazó un límite cuando llegó el momento de vacunar a su segundo hijo y decidió que no recibiría la vacuna contra el sarampión.
La psicóloga de 44 años que vive en la capital montenegrina, Podgorica, dio una serie de razones por las que cambió de opinión, todo después de estar inmersa en una avalancha de información compartida en un grupo en línea al que pertenece.
«No confío en el sistema de vacunación. Nos falta información y educación», dijo Vanga a la AFP, pidiendo que no se revelara su apellido.
«Me siento muy responsable y no fue una decisión fácil».
La situación de Vanga es cada vez más común en Montenegro, que tiene la menor aceptación de la vacuna contra el sarampión a nivel mundial, donde solo el 23,8 por ciento de los niños en 2020 fueron vacunados con sus dos primeras inyecciones, según datos de la OMS.
La drástica caída de las tasas de vacunación ha preparado a los expertos en salud pública para una inminente propagación del sarampión en Montenegro y sus vecinos cercanos de los Balcanes, donde la tasa de vacunación también ha disminuido, en gran parte debido a un aumento de la información errónea, especialmente durante la pandemia de COVID-19.
«El riesgo de propagación del sarampión es alto», dijo a la AFP el funcionario de inmunización de la OMS, Dragan Jankovic.
«Importar el virus del sarampión es solo cuestión de tiempo… una vez que se importa a una población susceptible, el brote comenzará».
En la vecina Macedonia del Norte, el 63 por ciento de los niños fueron vacunados con la primera inyección de la vacuna MMR, mientras que el 78 por ciento en Serbia recibió la vacuna.
– ‘Tormenta perfecta’ –
Los expertos dicen que al menos el 95 por ciento de la vacuna de dos dosis es necesaria para evitar la propagación del sarampión, una enfermedad altamente contagiosa que se transmite por el aire y puede ser fatal.
El virus puede causar complicaciones, como ceguera, inflamación del cerebro y neumonía, y los niños que no están vacunados tienen más probabilidades de desarrollar enfermedades graves, incluida la muerte.
Pero durante décadas, hubo una aversión a la vacuna MMR, arraigada en la desinformación desenfrenada asociada con un estudio ampliamente desacreditado de 1998 que sugería un vínculo entre el autismo y la vacuna.
Las Naciones Unidas han advertido en repetidas ocasiones que una «tormenta perfecta» se encaminaba a un nuevo brote de enfermedades prevenibles, ya que la pandemia interrumpió las operaciones de vacunación de rutina.
Incluso después de que el sarampión matara a más de 207 000 personas en todo el mundo en 2019, las tasas de vacunación continuaron disminuyendo en muchas partes del mundo.
La tasa de vacunación con la primera dosis cayó del 86 al 84 por ciento a nivel mundial entre 2019 y 2020, mientras que solo el 70 por ciento recibió una segunda dosis durante el mismo período, según datos de la OMS.
En los Balcanes, los epidemiólogos atribuyen el creciente sentimiento antiextremista a varios factores, incluida la desconfianza en el gobierno, la falta de medidas de cumplimiento serias y la avalancha de información errónea que ha inundado las redes sociales durante la pandemia.
En Montenegro, los médicos han pedido al gobierno que se tome el problema con más seriedad, diciendo que las pequeñas multas para los padres que se niegan a vacunarse obligatoriamente han hecho poco para revertir el cambio antivacunación del país.
«La vacuna MMR no es actualmente un requisito para la inscripción en escuelas y jardines de infancia», dijo a la AFP Milena Popovic Samardzic, epidemióloga del Instituto de Salud Pública de Montenegro.
Casi un tercio de los residentes montenegrinos cree en una teoría de la conspiración que alega que los médicos y el gobierno buscan vacunar a los niños con inyecciones que causan autismo, según una encuesta de Ipsos y publicada en 2021.
El mismo informe también encontró que más de la mitad de la población del país está convencida de que fueron las «élites globales» quienes crearon el coronavirus para reducir la población del planeta.
– ‘Harto’ –
En Serbia, una vacuna es obligatoria para la inscripción de estudiantes, pero los expertos dicen que los funcionarios a menudo hacen la vista gorda hasta que el brote los fuerza.
“El país solo necesita seguir las reglas que ha establecido”, dijo Georgios Konstantinidis, presidente de la Sociedad de Pediatría de Serbia.
«Pero nadie hace eso, ni los padres ni las personas en el jardín de infantes que registran a los niños a través de ‘enlaces'».
Serbia se vio afectada por última vez por un brote de sarampión en 2017, que resultó en 3.800 casos y 12 muertes, incluidos dos niños.
A raíz del brote, los fiscales iniciaron procedimientos contra 43 destacados defensores de las vacunas por «causar pánico», pero ninguno ha sido condenado, según Vladimir Simerman, un médico de Belgrado que ayudó a presentar la demanda.
Los médicos en Serbia están cada vez más frustrados porque se ignoran las advertencias.
«Nos falta responsabilidad social”, dijo Konstantinidis. “Estoy harto de todo”.
“La humanidad esencial ha desaparecido de esta sociedad y del mundo entero por este asunto”.
