MIAMI (AP) – Una joven madre acaba de celebrar su primer aniversario de bodas y fue una de los seis miembros de la Iglesia de Jacksonville que murieron durante 10 días.
Otra mujer en Florida acababa de dar a luz a su primer hijo, pero solo pudo sostener al recién nacido durante unos momentos antes de morir.
Un hombre de California murió unas semanas antes de cumplir 53 años mientras su esposa estaba conectada a un respirador en el mismo hospital en Oakland, sin saber de su muerte el 4 de agosto.
El número de muertos por COVID-19 está comenzando a aumentar nuevamente a medida que la variante delta se desgarra entre la población no vacunada del país y llena los hospitales de pacientes, muchos de los cuales son más pequeños que en las primeras etapas de la pandemia.
El número de muertos en Estados Unidos ahora promedia alrededor de 650 por día, más del 80 por ciento más que hace dos semanas y cruzó la marca de 600 el sábado por primera vez en tres meses.
Los datos sobre la edad y la demografía de las víctimas durante la onda delta siguen siendo limitados, pero los hospitales en los puntos críticos del virus dicen que claramente están viendo más admisiones y muertes entre personas menores de 65 años.
Los funcionarios del hospital de Florida están viendo una afluencia de adultos jóvenes y saludables que llenan sus salas en todo el estado, muchos de los cuales necesitan oxígeno. La semana pasada en Florida, el 36% de las muertes ocurrieron en la población menor de 65 años, en comparación con el 17% en la misma semana del año pasado cuando el estado estaba experimentando un aumento similar en COVID. Florida es el estado líder en muertes por coronavirus, con un promedio de más de 150 muertes por día la semana pasada.
Los pacientes más jóvenes representan un cambio de los ancianos y frágiles, muchos de los cuales viven en hogares de ancianos, que sucumbieron al virus hace un año antes de que los estados establecieran la prioridad de vacunarse primero. Más del 90 por ciento de los adultos mayores han recibido al menos una inyección, en comparación con alrededor del 70 por ciento de los estadounidenses menores de 65 años.
En una iglesia predominantemente negra en Jacksonville con una atmósfera amorosa, música contemporánea y una fuerte presencia en las redes sociales que refleja su congregación joven y activa, seis miembros han muerto en el transcurso de 10 días a partir de finales de julio. Todos tenían menos de 35 años.
Estaban “todos sanos, todos sin vacunar”, lamenta el reverendo George Davis de Impact Church, quien conocía a cada uno de ellos personalmente y luchó con su dolor en los funerales. Realizó dos eventos de vacunación para su serpiente de aproximadamente 6,000 personas donde recibió más de 1,000 inyecciones.
Entre los miembros de la iglesia que murieron se encontraba un hombre de 24 años a quien Davis había visto crecer desde que era un niño, y una mujer de su equipo de adoración que celebró su primer aniversario de bodas pocas semanas antes de su muerte. Su marido se recuperó.
Davis dijo que la joven era «solo una imagen vibrante y saludable».
“Existe un sentimiento entre los jóvenes de que son algo invencibles”, dijo la Dra. Lena Wynne, profesora de salud pública en la Universidad George Washington y ex comisionada de salud en Baltimore. “Desafortunadamente, sin embargo, algunas de las personas que ingresan al hospital van a morir y eso significa que algunas de las personas más jóvenes; y como he visto, estas son personas en algunos casos que dejan atrás a niños pequeños”.
Entre estos padres se encuentra Kristen McMullen, quien decoró la habitación de su bebé con arcoíris y soles, y abrazó por completo su estación favorita, el verano, después de lo cual nombraría a su primer hijo.
La mujer de 30 años se enfermó tres semanas antes de su fecha prevista de parto y fue ingresada en un hospital en Melbourne, Florida, con COVID-19.
Después de una cesárea de emergencia, McMullen pudo sostener a su bebé por unos momentos antes de ser llevada a la unidad de cuidados intensivos, donde murió más tarde.
«Decía que estaba asustada y que no quería morir», dijo su tía Melissa Severson, luchando por hablar entre lágrimas. «Ella estaba luchando por volver con su bebé».
La tía de McMullen dijo que su familia no quería revelar si McMullen había sido vacunado o no.
Carlos Reyes se mostró escéptico sobre la vacuna y también su esposa María, hasta que ellos y sus dos hijos adolescentes fueron llevados al hospital en Auckland.
Su hijo, Sergio, de 14 años, no necesitó quedarse después de recibir oxígeno, mientras que Emma, de 19 años, se unió a sus padres en la unidad de cuidados intensivos. Fue dada de alta unos días después y sus padres fueron conectados a un ventilador.
Su hija de 32 años, que tiene una enfermedad autoinmune, fue la única que se vacunó cuando se enfermaron.
«Todos dudamos un poco al principio», dijo la hija mayor de la pareja, Jasmine Rivas Fierro, de 34 años.
Sus cuatro hijos no querían romper el corazón de su madre diciéndole mientras ella aún estaba en cuidados intensivos que Carlos había fallecido el día después de su 22º aniversario.
«Ella lo amaba mucho», dijo Rivas Fierro sobre su madre, quien todavía está en el hospital.
La familia le dice a la gente que deben estar completamente vacunados para el funeral de Carlos la próxima semana.
Cindy Dawkins dejó cuatro hijos, de 12 a 24 años. Falleció el 7 de agosto, menos de una semana después de celebrar su quincuagésimo cumpleaños con su familia en Universal Studios en Orlando. Ese día tenía tos y parecía cansada antes de que su condición empeorara rápidamente y tuvieran que llevarla al hospital en una ambulancia.
Su familia cree que contrajo el virus en su trabajo de mesera en un bistró en su ciudad natal de Boynton Beach, Florida, donde sus compañeros de trabajo dieron positivo por el virus. Gozaba de buena salud y había sido examinada con regularidad, pero aún estaba considerando vacunarse.
«Quizás la vacuna ayudaría a combatirlo, pero no sé si lo detendría por completo», dijo su hijo Trey Burroughs, de 20 años.
Mientras la familia lidia con el dolor y escupe la tutela de los hijos más pequeños de Dawkins, también están afligidos por lo que podría haber sido. Dawkins llegó a los Estados Unidos desde las Bahamas cuando estaba en la escuela secundaria y sus hijos dicen que está a punto de convertirse en ciudadana estadounidense, un evento que la familia planeó celebrar en un viaje de Acción de Gracias.
Finalmente todo iba bien «, dijo su hija Jenny Burroughs. «Entonces esto sucedió.»
