Los expertos han advertido que los pacientes están en riesgo en el Reino Unido porque muy pocas pruebas de infecciones de transmisión sexual (ITS) que se ofrecen en línea cumplen con los criterios oficiales.
El NHS ofrece pruebas de personalidad gratuitas para las ETS a través de su red de clínicas de salud sexual y medicina genitourinaria. Los pacientes también pueden solicitar pruebas en línea a proveedores privados y del NHS autorizados, una práctica que se ha vuelto cada vez más común durante la pandemia.
Sin embargo, nuevas investigaciones en Revista de enfermedades de transmisión sexual publicado por el BMJ encontró que pocos servicios de pruebas de ETS en línea cumplen con los estándares nacionales recomendados, y es menos probable que los proveedores independientes los cumplan.
Las pruebas en línea implican que el usuario ordene un kit y automuestree enviando la muestra para análisis de laboratorio, o autodiagnóstico interpretando la prueba por sí mismo. Las pautas nacionales son proporcionadas por la Asociación Británica para la Salud Sexual y el VIH y el Colegio de Atención de la Salud Sexual y Reproductiva.
Los investigadores de la London School of Hygiene & Tropical Medicine buscaron en Google y Amazon en junio de 2020 y encontraron 13 servicios que ofrecen kits de autodiagnóstico y 18 que ofrecen automuestreo, mientras que dos laboratorios atienden a múltiples proveedores. Los 13 de los 18 remitentes de automuestras y los 13 proveedores de autopruebas se ejecutaron de forma privada, mientras que todos menos uno de los proveedores de autopruebas eran del Reino Unido.
Los automuestreadores comerciales anunciados como sintomáticos no diferenciaron por la gravedad de los síntomas de las ITS, y ocho de ellos (siete proveedores privados y uno encargado por el NHS) no ofrecieron consejos sobre cómo acceder a la profilaxis posterior a la exposición para el VIH.
No se demostró que los proveedores de autoevaluación proporcionaran ningún tipo de arreglo de tratamiento a los pacientes y las cinco pruebas ofrecidas estaban destinadas solo para uso profesional. La investigación encontró que a menudo no se proporcionaba información sobre promoción de la salud, se analizaban infecciones inapropiadas, se usaban tipos de muestras incorrectos y había pocos consejos sobre qué hacer después de un diagnóstico.
Once solicitantes de autoevaluación tenían al menos una de sus pruebas con la marca CE, lo que indica que el producto cumple con los estándares europeos de salud, seguridad y protección ambiental. Dos exigieron la aprobación de la Organización Mundial de la Salud y uno solicitó la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos.
Un proveedor de autodiagnóstico marcó sus pruebas de clamidia y gonorrea con el logotipo del NHS, describiéndose a sí mismo como un proveedor del NHS, pero no estaba claro si estos productos habían sido aprobados por el NHS. Si bien se ha reclamado la acreditación del Reino Unido para las colecciones de automuestras, no hubo detalles sobre qué servicio de laboratorio específico había sido acreditado.
La investigación concluyó que «muy pocos proveedores en línea» cumplen con los criterios para las pruebas de ETS.
Agregó: “La proliferación de proveedores de servicios que no siguen las pautas, particularmente los sitios con fines de lucro, pone en riesgo estos beneficios y pone en riesgo a los usuarios. Si continúan las tendencias actuales, aumentará el uso de pruebas en línea, lo que dará como resultado un aumento en la cantidad de proveedores de servicios en línea con una mayor demanda.
“Se requiere un cambio regulatorio para garantizar que el estándar de atención recibido en línea cumpla con las pautas nacionales para proteger a los pacientes y al público en general de las consecuencias de las pruebas inapropiadas o de bajo rendimiento.
«Si no actuamos ahora, los pacientes seguirán recibiendo una atención subóptima con repercusiones negativas potencialmente significativas para la salud personal, clínica y pública».
