Raymond, Minnesota –
Un tren que transportaba etanol y jarabe de maíz descarriló y se incendió en Minnesota el jueves temprano, dijeron las autoridades, y ordenaron a los residentes que evacuaran sus hogares.
Un tren BNSF descarriló en la ciudad de Raymond, a unos 161 kilómetros (100 millas) al oeste de Minneapolis, alrededor de la 1 a.m., según un comunicado del alguacil del condado de Candeohe, Eric Tollefson.
Este último descarrilamiento se produjo cuando la nación se centró cada vez más en la seguridad ferroviaria después de que el feroz descarrilamiento del sur de Norfolk el mes pasado condujo a evacuaciones en East Palestine, Ohio, cerca de la frontera con Pensilvania.
Los residentes de esa ciudad de unos 5.000 habitantes siguen preocupados por los efectos persistentes en la salud después de que los funcionarios decidieran liberar y quemar productos químicos tóxicos para evitar que explotara un camión cisterna. Los funcionarios estatales y federales sostienen que no se han encontrado niveles nocivos de sustancias químicas tóxicas en el aire o el agua allí, pero los residentes siguen sintiéndose incómodos.
Las principales líneas ferroviarias de carga dijeron que planean agregar alrededor de 1,000 detectores de vías en todo el país para ayudar a detectar problemas en los equipos, pero los reguladores federales y los miembros del Congreso han sugerido reparaciones adicionales que quieren que hagan los ferrocarriles para evitar anomalías en el futuro.
La asociación dijo en un comunicado que 22 autos descarrilaron y la pista aún estaba bloqueada, pero no hubo informes de heridos debido al accidente. No se especificó el motivo de la desviación. Funcionarios de la EPA dijeron en Twitter que cuatro autos de etanol chocaron y el material de combustible inflamable se incendió en el descarrilamiento y continuó encendiéndose el jueves por la mañana más de nueve horas después del descarrilamiento.
Las fotos en vivo y el video de la escena muestran una pila de vagones de tren colapsados rodeados de nieve con muchos vagones cisterna aún en llamas. Los camiones se alinean en las carreteras a ambos lados del descarrilamiento y llevan un semirremolque a la retroexcavadora para ayudar a iniciar la limpieza una vez que se haya extinguido el incendio.
La directora ejecutiva de BNSF, Katie Farmer, se disculpó en una conferencia de prensa con el gobernador Tim Walz y otros funcionarios de Minnesota el jueves por la mañana y dijo que el ferrocarril con sede en Fort Worth, Texas, está trabajando arduamente para evitar descarrilamientos y comenzará a limpiar el desastre tan pronto como pueda. . Para llegar al sitio después de apagar el fuego.
«Tendremos a nuestro equipo aquí hasta que esto se aclare», dijo.
Toda la ciudad de Raymond tuvo que ser evacuada porque estaba a media milla (0,8 km) del descarrilamiento, y los residentes de unas 250 casas fueron trasladados a un refugio en las cercanías de Princeburg. Se espera que los evacuados puedan irse a casa más tarde el jueves por la mañana, pero Farmer dijo que cualquiera que tenga que conseguir una habitación de hotel será compensado.
El secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg, dijo a CNN que unos 14 vehículos transportaban materiales peligrosos. BNSF dijo que la única sustancia peligrosa a bordo era el etanol.
Los funcionarios de la EPA llegaron al sitio y comenzaron a monitorear el aire alrededor del descarrilamiento en busca de sustancias químicas tóxicas a las 6:30 a. m. del jueves.
La Administración Federal de Ferrocarriles, la Administración de Seguridad de Oleoductos y Materiales Peligrosos y la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte están respondiendo al descarrilamiento, y la NTSB dijo que un equipo llevará a cabo una investigación de seguridad sobre el descarrilamiento.
Es poco probable que un tren BNSF esté cubierto por las normas de seguridad adicionales para trenes altamente peligrosos inflamables porque estas normas solo se aplican cuando el tren tiene un bloque de 20 vagones de líquidos inflamables o más de 35 vagones de líquidos inflamables. En el tren. Esas reglas que requieren medidas de seguridad adicionales y notificación a los estados se desarrollaron después de una serie de giros de petróleo crudo y etanol ardientes desarrollados hace una década.
Pero las autoridades dijeron que los vagones cisterna involucrados en el descarrilamiento del jueves eran vagones DOT-117 de triple chasis mejorados requeridos por las reglas de 2015 que fueron diseñados para contener mejor los productos químicos en un accidente.
A principios de este mes, otro tren BNSF descarriló en Washington y derramó 3,100 galones de combustible diesel cerca del canal Swinomish en la reserva de esa tribu después de que un dispositivo de seguridad destinado a evitar que el tren cruzara un puente giratorio abierto no funcionó correctamente.
Al grupo comercial Association of American Railroad le gusta anunciar que el 99.9 por ciento de todos los envíos de materiales peligrosos transportados por ferrocarril llegan a sus destinos seguros, pero el descarrilamiento de Minnesota y los de Ohio muestran cómo un solo accidente con materiales peligrosos puede ser catastrófico. El ferrocarril dice que la seguridad ha mejorado en general a lo largo de los años, pero todavía hubo más de 1,000 descarrilamientos el año pasado, según datos de la Administración Federal de Ferrocarriles.
Los materiales peligrosos representan entre el 7 y el 8 por ciento de los 30 millones de envíos que se transportan por ferrocarril en todo el país cada año.
BNSF es propiedad del conglomerado Berkshire Hathaway de Warren Buffett en Omaha, Nebraska.
