Un número inusual de focas quedaron varadas e inundadas en las playas de Maine este verano, dijo el gobierno federal el martes, y la culpa es de la gripe aviar.
El USDA ha confirmado que las muestras de cuatro focas de Maine han dado positivo por el virus. Todos los animales murieron o exigieron la eutanasia, y Administración Nacional Oceánica y Atmosférica Él dijo.
Los trabajadores de rescate de mamíferos marinos comenzaron a notar una cantidad inusualmente alta de hebras de focas en junio, luego el USDA realizó las pruebas, dijo la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) en un comunicado. La agencia dijo que la tasa de varamiento de focas muertas en Maine es aproximadamente tres veces la tasa normal de verano y cerca de 60.
Kennebunkport emitió un aviso a los residentes esta semana sobre la gran cantidad de focas varadas en sus playas durante las últimas semanas.
«Por favor, no se acerque a ningún animal en la playa, ya que puede ser peligroso para su salud», decía el aviso. «La ciudad está trabajando para abordar el problema con la orientación de los funcionarios estatales y federales, y pronto proporcionaremos más actualizaciones».
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos notifica Centros de Control y Prevención de Enfermedades Los funcionarios de salud pública y animal hablaron de las muertes que se produjeron después de un brote de gripe aviar que mató a decenas de millones de pollos y pavos en las granjas. El virus puede saltar a los mamíferos, aunque rara vez infecta a los humanos.
Esta no es la primera vez que la gripe aviar salta a los mamíferos marinos como las focas, dijo Alison Ferreira, portavoz de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, pero el gobierno federal sigue de cerca las muertes.
«Hay un brote de influenza aviar a nivel nacional, por lo que ha sido motivo de preocupación para estos animales», dijo Ferreira.
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La mayoría de las focas formadas y varadas en Maine este verano han muerto, dijo la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Las focas muertas incluían focas grises y focas de refugio.
La declaración de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) dijo que los riesgos para la salud «que plantea la influenza aviar para el público en general son bajos; sin embargo, se recomiendan precauciones». La agencia dijo que las personas y las mascotas nunca deben acercarse a las focas y deben comunicarse con las autoridades si encuentran un animal que creen que está varado.
En otras partes de Nueva Inglaterra, cientos de pájaros aparecieron en las playas de Martha’s Vineyard y Maine, y los funcionarios locales dieron la voz de alarma sobre un posible brote de gripe aviar.
La fuente del brote de focas aún está bajo investigación.
Mamíferos marinos de Maine, una organización de rescate, ha respondido a 40 focas varadas desde el 1 de junio. Katie Green, portavoz de la organización, dijo que está «consciente de esta situación en evolución» y está trabajando con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA).
Las focas grises y las focas de puerto son tan abundantes en Nueva Inglaterra que los observadores de vida silvestre las adoran y, a veces, los pescadores las lamentan. Sin embargo, las muertes por gripe aviar no representan la primera vez que mueren a un ritmo alarmante.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) declaró un «evento de mortalidad extraordinaria» para las focas marinas después de que más de 2700 de ellas quedaran varadas frente a Maine, New Hampshire y Massachusetts desde julio de 2018 hasta marzo de 2020. Los federales atribuyeron las muertes al virus Haemophilus. Este virus no afecta a los humanos.
