Varias personas recibieron disparos en una escuela secundaria en Perry, Iowa

PERRY, Iowa (AP) — Varias personas recibieron disparos en la escuela secundaria de la ciudad el jueves, temprano en el primer día de regreso de los estudiantes a las aulas después de las vacaciones anuales de invierno, dijo la policía de Perry, Iowa.

Dos víctimas de disparos fueron trasladadas en ambulancia al Centro Médico Metodista de Iowa en la capital del estado de Des Moines, a unas 40 millas (64 kilómetros) al sureste de Perry, una comunidad de unas 8.000 personas. El sheriff del condado de Dallas, Adam Infante, dijo que el tiroteo ocurrió antes de que comenzaran las clases, por lo que había pocos estudiantes y profesores en la escuela secundaria Perry.

Un funcionario encargado de hacer cumplir la ley dijo a The Associated Press que el sospechoso del tiroteo murió por lo que los investigadores creen que fue una herida de bala. El funcionario no estaba autorizado a discutir públicamente los detalles de la investigación y habló con la AP bajo condición de anonimato.

El tiroteo se produjo en el contexto de las asambleas electorales en el estado de Iowa y no lejos de donde hacían campaña los candidatos presidenciales republicanos.

Se reportó un tirador activo a las 7:37 a.m. del jueves y los oficiales llegaron siete minutos después, dijo Infante. Agregó durante una conferencia de prensa que los agentes encontraron a varias personas heridas, pero no pudieron confirmar su número ni las circunstancias. Un portavoz de UnityPoint Health, que opera el hospital de Des Moines, confirmó que las dos víctimas del tiroteo habían llegado allí.

Una gran cantidad de vehículos de emergencia rodearon el edificio que alberga las escuelas secundarias y preparatorias de la ciudad.

Xander Shelley, de 15 años, estaba en el pasillo esperando que comenzara el día escolar cuando escuchó disparos y entró corriendo al salón de clases, según su padre, Kevin Shelley. Xander fue arañado dos veces y se escondió en el salón de clases antes de enviarle un mensaje de texto a su padre a las 7:36 a.m.

Kevin Shelley, que conduce un camión de basura, le dice a su jefe que tiene que correr. «Fue el momento más asustado que he tenido en toda mi vida», dijo.

Rachel Karis, una estudiante de 18 años, estaba terminando de practicar con una banda de jazz cuando ella y sus compañeros escucharon lo que ella describió como cuatro disparos, muy espaciados.

“Todos simplemente nos sumamos”, dijo Caris. “Mi profesor de banda nos miró y gritó: ‘¡Corran!’ Así que corrimos”.

Karis y varios compañeros de la escuela corrieron frente al campo de fútbol, ​​donde escuchó a la gente gritar: «¡Fuera! ¡Fuera! ¡Fuera!». ¡Fuera!» Dijo que escuchó más disparos mientras corría, pero no sabía cuántos. Estaba más preocupada por llegar a casa con su hijo de 3 años.

«En ese momento no me importaba nada más que salir porque tenía que volver a casa con mi hijo», dijo.

Agentes del FBI de la oficina de Omaha-Des Moines estuvieron en el lugar para ayudar en la investigación dirigida por la División de Investigación Criminal de Iowa.

«Hay un montón de cifras especulativas dando vueltas», dijo el alcalde de Perry, Dirk Cavanaugh. «Aún no tenemos cifras confirmadas sobre los involucrados».

Erica Jolliffe dijo que su hija, una estudiante de noveno grado, informó que salió a exceso de velocidad de la escuela a las 7:45 a.m. Jolliffe estaba angustiada y una hora después seguía buscando a su hijo Amir, un estudiante de sexto grado.

«Sólo quiero saber que está bien y a salvo», dijo Jolliffe. «No me dirán nada».

Jasmine Augustine, de 18 años, estaba en la escuela secundaria poco después de que todo sucedió el jueves por la mañana. Dijo que llevaba a un amigo a la escuela secundaria y a su hermano, que va a la escuela primaria en la ciudad, aproximadamente a 1,61 kilómetros (una milla) de distancia.

«Estaba en la tienda Casey's y vi un auto acelerando. Pensé que simplemente estaban deteniendo a alguien», dijo.

Cuando llegó a la escuela secundaria, dijo Augustine, alguien le dijo que había un tirador activo “y luego aceleramos y nos fuimos”.

“Entonces vinieron muchos policías”, dijo Augustine, cuya hermana asistió a la escuela secundaria pero no estuvo ni cerca de lo que sucedió. Jasmine y su padre fueron los siguientes en recoger a su hermana de la armería.

La escuela secundaria es parte del Distrito Escolar Comunitario Perry de 1,785 estudiantes. La ciudad de Perry es más diversa que el estado de Iowa en su conjunto: las cifras del censo muestran que el 31% de los residentes son hispanos, en comparación con menos del 7% en el estado. Estas cifras también muestran que aproximadamente el 19% de la población de la ciudad nació fuera de los Estados Unidos.

El tiroteo se produjo en el contexto de las asambleas electorales en el estado de Iowa y no lejos de donde hacían campaña los candidatos republicanos.

Los mensajes telefónicos dejados con el presidente y el vicepresidente de la Junta Escolar de Perry, y un correo electrónico dejado con el superintendente Clark Weeks, no fueron respondidos de inmediato.