Viajó a Costa Rica con su pareja y su hijo para unas largas vacaciones en febrero del 2020.
Pero después de quedarse atrapada en el pueblo costero de Nosara durante la pandemia de COVID-19, Stephanie Tannenbaum, de EE. UU., se sintió tan en casa que decidió quedarse para siempre.
Ahora, casi cuatro años después, Tannenbaum es la orgullosa cofundadora del hotel boutique sostenible Sendero, que ella describe como un «hotel de barrio» que tiene como objetivo brindar a sus huéspedes un «sentido de pertenencia».
“Nosara es un lugar realmente mágico, y queríamos compartir eso”, dijo a CNN Travel, antes de explicar que la escuela de surf, el estudio de yoga y la galería de arte del hotel están a cargo de lugareños.
“La gente suele decir que una vez que llegan al hotel, se sienten parte de Nosara”.
Hotel comunitario
Tannenbaum visitó la ciudad varias veces antes de optar por viajar allí durante un mes con su pareja y su hijo, River, que tenía ocho meses en ese momento y estaba fascinado por el sentido de pertenencia junto con el «enorme» surf y la naturaleza.
Costa Rica es conocida por su maravillosa naturaleza, y con una reserva biológica de 90 acres donde se pueden encontrar monos aulladores y tortugas, junto con 270 especies de aves, incluidas garzas y tucanes, Nosara no es una excepción.
Cuando quedó claro que ella y su familia no podrían salir del país centroamericano por un tiempo debido a las restricciones de viaje implementadas a raíz de la pandemia, Tannenbaum comenzó a analizar la posibilidad de iniciar un negocio en Nosara.
«Todo fue muy estresante, pero estaba encontrando paz en Nosara», dice ella.
Mientras se unía a un equipo de lugareños para crear un espacio de trabajo remoto llamado Outpost, vio la oportunidad de establecer un hotel cercano y «decidió dar el salto».
“Solía sentirme solo y aislado en los Estados Unidos”, explica Tannenbaum, quien anteriormente residía en Massachusetts. “De repente yo era parte de una comunidad y las personas con las que estaba construyendo estos proyectos se convirtieron en mis mejores amigos.
Gran salto
«Parecía que todos perseguíamos nuestros sueños juntos. Nos gusta decir que somos un hotel propiedad de amigos».
Tannenbaum, quien anteriormente trabajó para una empresa de administración y desarrollo hotelero y a menudo soñaba con ser dueña de su propio hotel, conoció a la socia comercial Sarah Kosterlitz mientras estaba en Costa Rica.
La entusiasta pareja usó los ahorros de toda su vida para comprar una propiedad hotelera y poner en marcha el proyecto.
«Fue una decisión aterradora», admite.
Según Tannenbaum, tomó alrededor de 14 meses construir Sendero, que se inauguró oficialmente en febrero.
Uno de los principales objetivos era asegurarse de que el proyecto fuera lo más sostenible posible, lo que condujo a algunas decisiones de diseño interesantes.
Por ejemplo, para evitar la tala de árboles durante el proceso de construcción, optaron por «construir alrededor» de un árbol enorme, que ahora se encuentra en medio del restaurante del hotel.
Una promesa sostenible
Sendero se describe como un «hotel de barrio» que tiene como objetivo que los huéspedes se sientan parte de la comunidad de Nosara.«Al principio pensé, ‘Está bien, podemos poner otra mesa'». Necesitamos maximizar las ganancias del restaurante.
«Pero este árbol estuvo allí mucho antes que nosotros, y estará aquí mucho después. Entonces miren su belleza. Es una hermosa atracción hacia el espacio».
Además, todos los materiales utilizados para construir el hotel provinieron de Costa Rica, incluidos ladrillos recuperados y tejas de «Casas Viejas de San José», mientras que el hotel utiliza paneles solares y el agua se recicla cuatro veces.
«La sostenibilidad no es negociable en todos nuestros proyectos», agrega Tannenbaum. «Realmente queremos tener una huella de mano que sea más grande que nuestra huella».
El restaurante, descrito como el «centro del hotel», sirve una mezcla de «local y simple», como el ceviche, elaborado con ingredientes frescos.
«Tenemos mucho atún en el menú, porque se captura localmente a menos de una milla de nuestro hotel», dice Tannenbaum.
La escuela de surf, que en realidad formaba parte de la antigua propiedad, es propiedad de un residente local, y la galería de arte en el lugar cuenta con artistas costarricenses.
«No queríamos tomar los Estados Unidos y reemplazar lo que estaba sucediendo allí», dice ella. «Solo queríamos dar un paso adelante y ayudar al resto de la comunidad a brillar realmente por nuestro hotel».
Los tres tipos diferentes de alojamiento del hotel, explica Tannenbaum, están orientados a atraer «diferentes grupos demográficos de huéspedes».
Sus 25 habitaciones consisten en suites, habitaciones privadas con una cama personalizada y sala de estar separada, habitaciones en la jungla con duchas al aire libre frente a la reserva natural adyacente y una habitación King con su propio balcón. Los precios oscilan entre $ 200 y $ 700.
Las exclusivas habitaciones de arbustos, que Tannenbaum señaló que eran una opción «arriesgada» debido a la ducha al aire libre, resultaron ser un éxito entre los huéspedes.
«Parece que todos los grandes riesgos que hemos asumido terminan siendo los de mayor rendimiento», dice.
El hotel se encuentra a unas dos horas y media del aeropuerto de Liberia ya cinco horas en coche del aeropuerto de San José.
camino diferente
El nombre Sendero proviene de la palabra española para ‘camino’ y Tannenbaum explica que el hotel tiene un camino que recorre 200 metros de terreno protegido en el frente costero de Nosara.
«También es una metáfora de cómo Sendero puede desempeñar un papel en el camino de la vida o el viaje de uno», agrega.
Cuando se relajaron las restricciones de viaje a fines de 2020, Tannenbaum regresó brevemente a su hogar en los EE. UU. con su pareja y su hijo para vincularse con la familia y recoger a su perro, que abandonaron hace varios meses.
«Él no estaba muy contento con nosotros», dice ella. «Pero ahora está feliz en Costa Rica».
Tannenbaum ha logrado construir una vida completamente nueva para ella y su familia en Nosara a lo largo de los años y actualmente está pasando por el proceso de convertirse oficialmente en residente de Costa Rica.
«Fue rápido, pero se sintió bien», dice ella. «Costa Rica es un país muy abierto, están inmersos en la comunidad y se apoyan mutuamente. Siempre ponen a la comunidad primero».
Está encantada de haber podido retribuir a la comunidad que la ha abrazado tan completamente a ella y a su familia, y espera con ansias lo que puede deparar el futuro.
«Estoy tan agradecida de que mi pareja estuviera dispuesta a dar el salto conmigo», admite. «Porque estaba tratando de encontrar algo. Estaba tratando de encontrar quién era para ser una madre y una familia. Y lo encontré allí». [in Nosara].
