Trump y Biden cortejan a los trabajadores en huelga en la vista previa de 2024

Donald Trump se dirige a Michigan para cortejar a los trabajadores automotrices en huelga, un día después de que el presidente Joe Biden apareciera en el piquete en el estado del Medio Oeste, una escaramuza temprana en la batalla por los votos de los trabajadores antes de las elecciones a la Casa Blanca del próximo año.

El ex presidente se saltará el debate republicano televisado de esta noche en California para pronunciar comentarios en horario de máxima audiencia en un proveedor de repuestos para automóviles no sindicalizado en las afueras de Detroit.

El martes, la recepción de Biden por parte de miembros del United Auto Workers (UAW), también cerca de Motor City, fue la primera de este tipo para un presidente estadounidense durante una huelga en la era moderna.

Pero grupos de trabajadores automotrices vestidos con camisetas rojas en un piquete en el suburbio de Wayne en Detroit el miércoles se hacían pocas ilusiones sobre la motivación detrás de estas visitas consecutivas de los dos hombres con más probabilidades de postularse en 2024.

Uno de los trabajadores automotrices de Ford en huelga, Tony Branner, de 38 años, dijo que no votó por ninguno de los candidatos en 2020.

Le dijo a la BBC que todavía no había prestado mucha atención a la campaña electoral.

Pero con los competidores a la vuelta de la esquina, estaba dispuesto a escuchar.

“Cualquiera que luche por mejorar mi trabajo, lo apoyaré”, dijo. «Me interesa lo que ambos tienen que decir».

La visita de Trump ofrece un excelente ejemplo de cuán dramáticamente se ha remodelado la política estadounidense. Las etiquetas tradicionales de izquierda y derecha ya no son apropiadas.

Logró ganarse a muchos votantes de clase trabajadora, en su mayoría blancos, que se sentían económicamente rezagados e ignorados por los políticos tradicionales.

Después de las elecciones de 2020, las encuestas mostraron que Trump ganó más de cuatro de cada 10 miembros del sindicato, más que cualquier otro republicano en generaciones.

En sus comentarios del miércoles por la noche, argumentará que los trabajadores manufactureros estarían mejor bajo otra presidencia de Trump.

Atacará los esfuerzos de Biden por orientar la industria hacia los vehículos eléctricos. La construcción de automóviles que funcionan con baterías requiere muchos menos trabajadores que los que funcionan con motores de combustión.

Las preocupaciones sobre el impulso del presidente demócrata para eliminar gradualmente los automóviles a gasolina le han dado a Trump más terreno entre los trabajadores sindicalizados.

«que [Biden is] “La industria automotriz está amenazando a la industria automotriz con vehículos eléctricos”, dijo el trabajador automotriz Kevin Puckett, quien votó por Trump en 2016 y 2020, y espera hacerlo nuevamente.

«Que ellos impongan mandatos y avancen a toda máquina es poner a las compañías automotrices en una mala situación».

Si bien Biden apoya con cautela las demandas de los trabajadores automotrices de un aumento salarial del 40%, Trump escribió en su plataforma de redes sociales en una publicación escrita en letras mayúsculas a los trabajadores sindicalizados: «Mantendré sus empleos y los haré ricos».

Aunque las tasas de desempleo siguen siendo bajas y los salarios están aumentando, el nivel de insatisfacción entre los votantes estadounidenses con la economía sigue siendo alto.

La huelga ha puesto de relieve este problema, causado por la persistente inflación de precios.

Biden se ha presentado como el presidente más sindicalista de la historia.

Nombró funcionarios pro-laborales para órganos reguladores clave, como la Junta Nacional de Relaciones Laborales.

Biden también respaldó disposiciones en los proyectos de ley de gastos que firmó que fomentan el uso de materiales fabricados en Estados Unidos y exigen que las empresas que reciben dinero federal ofrezcan ciertos niveles de salarios.

Pero en el piquete, algunos todavía lo ven como sospechoso.

Usó su poder el año pasado para evitar una posible huelga de los trabajadores del transporte ferroviario. El oleoducto Keystone XL fue cancelado, lo que generó críticas de los sindicatos preocupados por la pérdida de empleos.

Muchas de las acciones de Biden han sido simbólicas: mensajes de apoyo, como su aparición en Michigan esta semana.

Pero para Lillian Dunson, partidaria de Biden, una de los cientos de trabajadores colocados temporalmente por Ford después de que comenzara la huelga el 15 de septiembre, este tipo de gestos eran importantes.

«Creo que [Mr Biden] «Él siente lo que nosotros sentimos, lo que la gente siente, no es sólo un multimillonario», dijo.

“Es un fraude”, añadió sobre Trump, señalando que permaneció al margen en 2019, la última vez que los trabajadores automotrices se declararon en huelga.

Durante la presidencia de Trump, la Junta Nacional de Relaciones Laborales anuló varios fallos de la era Obama que facilitaban la organización de sindicatos pequeños.

El republicano se autodenomina pro-sindicato, lo que refleja una creencia conservadora de que los sindicatos hacen que las empresas sean menos competitivas y, en última instancia, perjudican a los empleados.

Trump, que está de visita en Michigan sin una invitación sindical, a diferencia de Biden, criticó el liderazgo del UAW en esa huelga.

Pero aunque el presidente del sindicato, Sean Fine, no elogió tanto a Trump, también se abstuvo de respaldar la candidatura a la reelección de Biden.

Algunos trabajadores automotrices dijeron que es difícil no sentirse atraídos por el llamado de Trump a hacer grande a Estados Unidos nuevamente.

En la década de 1990, el trabajador promedio de la industria ganaba algunos de los salarios más altos del país.

Pero esta garantía de una vida cómoda de clase media se está erosionando constantemente.

“Creo que primero debemos cuidarnos a nosotros mismos”, dijo Curtis Cranford, quien ha trabajado en la industria desde 1985 y apoyó a Trump en 2016 y 2020.

Expresó tristeza por su decisión, citando lo que describió como deficiencias «personales» de Trump, quien ha sido declarado culpable por los tribunales de fraude comercial, difamación y agresión sexual.

Cranford estuvo entre un puñado de trabajadores que intercambiaron golpes con Biden esta semana. Dijo que el presidente demócrata parecía «sincero».

Pero expresó su decepción con el manejo por parte de la Casa Blanca de temas como la inmigración y la inflación.

También le preocupa gastar dinero para apoyar a Ucrania y se siente dividido con los demócratas en cuestiones como el aborto.

“Realmente no quiero votar por [Mr Trump]»Pero si fuera el único candidato republicano, probablemente lo haría».

Trump ganó Michigan en una sorpresiva victoria en 2016. Biden recuperó el estado de los Grandes Lagos cuatro años después.

Los demócratas consolidaron sus avances en las elecciones de mitad de período del año pasado.

Pero las opiniones políticas encontradas en el piquete sugieren que este estado del Cinturón Industrial, que podría tener las llaves de la Casa Blanca el próximo año, sigue siendo un territorio muy disputado.