- Escrito por Bernd Debusmann Jr.
- noticias de la BBC
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Más de 140.000 personas siguen en el poder en Texas, días después de que fuertes tormentas eléctricas y una serie de tornados azotaran el estado.
Al menos ocho personas murieron en las tormentas que azotaron los estados vecinos de Luisiana y Mississippi a finales de la semana pasada.
En Houston, los continuos cortes de energía dejaron a muchas personas sin aire acondicionado durante condiciones de calor y humedad extremas.
En algunas áreas, pueden pasar días o semanas hasta que la energía se restablezca por completo.
Se registraron vientos huracanados durante un grupo de tormentas conocido como derecho el 16 de mayo, que rompió ventanas en edificios de gran altura y derribó árboles, grúas y líneas eléctricas. Casi un millón de personas se quedaron sin electricidad durante el fin de semana.
Alrededor de las 10.00 hora local (16.00 GMT) del martes por la mañana, unas 146.000 personas seguían sin electricidad, según Poweroutage.us. Casi todos ellos, alrededor de 139.000, estaban en el condado de Harris, que incluye el gran Houston.
Mientras tanto, se espera que las temperaturas en el área aumenten a 91°F (32°C), con niveles de humedad de alrededor del 80% que la hacen aún más calurosa, y se espera que alcancen los 95°F el lunes.
Incluso días después de la tormenta, el apartamento donde vive Alexis McCartney, empleado de una empresa de tecnología remota, seguía sin electricidad. Le dijo a la BBC que trabajar desde casa era «básicamente imposible».
«Fue una experiencia enorme e incómoda, por decir lo menos», dijo. «Estamos en pleno verano en Texas… es fácil sudar».
A McCartney le preocupa que los apagones masivos puedan ser una señal de lo que vendrá a medida que el área de Houston se acerque a la temporada de huracanes, que dura de junio a noviembre.
«Me preocupa la red eléctrica y cómo la infraestructura de esta ciudad podría dejar a miles de habitantes de Houston sin electricidad durante largos períodos de tiempo», añadió. «Se siente como una bofetada en la cara».
La principal empresa de servicios públicos del área de Houston, CenterPoint Energy, dijo en un comunicado el lunes por la noche que «los grandes daños a los árboles» y la vegetación han complicado los esfuerzos para restablecer el suministro eléctrico. Añadió que se ha restablecido alrededor del 85% de la energía para sus clientes.
La compañía publicó fotografías en línea que mostraban árboles caídos y cercas rotas, así como líneas eléctricas precariamente alojadas a los lados de las casas.
«Entendemos lo difícil que es para nuestros clientes pasar cinco días sin electricidad», dijo en el comunicado Lena Wilson, vicepresidenta senior del negocio de electricidad de CenterPoint Energy. «No pararemos hasta terminar el trabajo».
Sin embargo, es posible que algunos clientes tengan que esperar mucho tiempo.
La jueza ejecutiva del condado de Harris, Lina Hidalgo, dijo a Fox Weather que algunos residentes atendidos por líneas de transmisión caídas pueden «tener que pasar dos semanas, potencialmente, sin electricidad».
Las autoridades de Houston anunciaron el lunes que un hombre de unos 60 años murió por intoxicación por monóxido de carbono, posiblemente por un generador eléctrico, lo que eleva el número total de muertes relacionadas con la tormenta a al menos ocho.
Otras muertes incluyeron varias personas que murieron por cables eléctricos o grúas y árboles que cayeron, incluida una madre de cuatro hijos de 31 años que murió después de que un gran árbol cayera sobre su automóvil en Houston.
Según el Houston Chronicle, se han abierto en toda la ciudad más de catorce «centros de refrigeración», donde las personas también pueden cargar teléfonos y encontrar comida y agua.
«Todavía estoy sin electricidad», le dijo a la BBC en español Alejandro Sánchez, un ciudadano mexicano que vive en el condado de Harris. «Pero las cosas podrían haber sido mucho peores. Estoy muy agradecido».
