Durante gran parte del otoño, la realineación de conferencias fue una conversación en constante evolución.
Una vez que se conoció la noticia de que Texas y Oklahoma dejarían el Big 12 por la SEC, cayó dominó tras dominó.
BYU, Cincinnati, Houston y UCF dejaron la American Athletic Conference (independencia en el caso de BYU) por las escuelas Big 12. Six Conference USA luego se mudó a la AAC. Después de eso, tanto Sun Belt como C-USA agregaron equipos adicionales a sus filas.
A pesar de lo interesante que fue todo el movimiento, no se esperaba que ninguno de ellos tuviera un impacto inmediato en la competencia. Se esperaba que la realineación real tuviera lugar años en el futuro, siendo la primera en 2023.
El futuro, sin embargo, estaba más cerca de lo que se pensaba.
Antigua potencia de FCS James Madison hará la transición oficial al nivel de FBS el 1 de julio, y los Dukes competirán en Sun Belt durante la temporada 2022-23.
Múltiples medios primero informaron la noticia el miércoles por la mañana y luego la escuela lo anunció oficialmente.
“JMU está encantada de unirse a la Sun Belt Conference, y es beneficioso para todos los involucrados que esta transición se lleve a cabo este julio”, dijo el director atlético de JMU, Jeff Bourne, en un comunicado de prensa.
“Cada uno de nuestros deportes encajará perfectamente en Sun Belt y aportará valor a la conferencia al mismo tiempo que se posicionará para tener éxito desde el primer día. Me gustaría agradecer a Keith Gill, al resto del personal de Sun Belt y a los presidentes de las instituciones miembro y directores atléticos por su arduo trabajo para que esto suceda”.
James Madison tuvo marca de 12-2 el otoño pasado en su última temporada de FCS y avanzó a las semifinales nacionales por quinta vez en los últimos seis años.
Los Dukes tienen un impresionante 33-5 en tres temporadas bajo la dirección del entrenador en jefe Curt Cignetti.
La transición temprana de los Dukes al nivel FBS le da al Sun Belt 11 equipos actualmente, incluidos el estado de los Apalaches, el estado de Arkansas, la costa de Carolina, el sur de Georgia, el estado de Georgia, Luisiana, ULM, el sur de Alabama, el estado de Texas y Troy.
Adicionalmente, hay un informó la expectativa de que Southern Miss, Marshall y Old Dominion también comenzarán la competencia Sun Belt esta próxima temporada de fútbol universitario.
«Todavía no está finalizado, pero eso es algo que estamos anticipando», dijo a ESPN Bryan Maggard, director atlético de Louisiana.
Actualmente, se espera que Texas y Oklahoma se unan a la SEC antes de la temporada 2025, mientras que BYU, Cincinnati, Houston y UCF están programados para unirse al Big 12 antes de la temporada 2023.
Mientras tanto, los seis equipos que parten de la Conferencia de EE. UU. Cree estar mirando 2023 a medida que hacen la transición a la AAC.
