La entonces canciller alemana Angela Merkel asiste a una conferencia de prensa después de reunirse con el primer ministro belga Alexandre de Croo en el Palacio Egmont en Bruselas el 15 de octubre de 2021.JOHN THEIS/AFP/Getty Images
Alemania ha condenado La invasión de Rusia a Ucrania. Aumentó su presupuesto de defensa y envió armas al ejército ucraniano. Lanzó una andanada de sanciones contra Rusia y algunos de sus multimillonarios. Esta semana, en Hamburgo, el yate de lujo propiedad de la familia de Alisher Usmanov, un oligarca ruso estrechamente vinculado al presidente Vladimir Putin, fue incautado por las autoridades alemanas.
Sin embargo, el papel de Alemania como el mayor comprador de petróleo y gas natural ruso de la UE continúa sin obstáculos, lo que lo convierte en el financiador número uno de la UE de la guerra viciosa y la masacre de civiles de Putin. La dependencia de Alemania de la energía rusa explica por qué el gobierno de coalición, encabezado por el canciller Olaf Schulz, se ha resistido a cortar el petróleo y el gas rusos. Sabe que hacerlo hundiría a la economía más grande de la UE en una depresión y apagaría las luces y posiblemente también su vida política.
¿Cómo se volvió Alemania tan dependiente de la energía rusa?
Si bien el excanciller Gerhard Schroeder ha sido descrito como uno de los tontos energéticos de Putin, fue su sucesora, Angela Merkel, canciller desde 2005 hasta fines del año pasado, quien adoptó la actitud amistosa de Schroeder hacia Putin. Intensificarlo.
La Sra. Merkel ha mantenido un perfil bajo desde que se jubiló y se dice que pasó su tiempo escribiendo sus memorias. Rompió su silencio a principios de este mes para insistir en que «mantiene» su decisión de bloquear la candidatura de Ucrania para unirse a la OTAN en la cumbre de la alianza militar en Bucarest en 2008. Emitió su declaración el día después de que el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky indicara que su país estaba bajo control. El bloqueo fue resultado directo de esa decisión, que fue apoyada por el entonces presidente francés Nicolas Sarkozy.
Merkel no se disculpó por seguir una política desastrosa para aplacar a Putin tomando tanto petróleo y gas como se ofrecía. Los riesgos energéticos para Alemania son los más altos de la Unión Europea, ya que es el país más dependiente del petróleo y el gas rusos. Los precios de ambos productos comenzaron a subir incluso antes del comienzo de la guerra el 24 de febrero. Como resultado, la inflación alemana, del 7,3 por ciento en marzo, alcanzó su nivel más alto en más de 40 años.
Para Alemania, lo único peor que financiar la guerra de Putin pagando precios récord o casi récord por los hidrocarburos rusos es no pagarlos en absoluto. Las exportaciones rusas podrían desaparecer si Putin toma represalias contra las sanciones de la UE cerrando los grifos. Ya insiste en que los pagos sean en rublos y no en euros o dólares; Alemania y otros países de la UE consideran los pagos en rublos como una violación de los términos del contrato.
La indulgencia de Alemania con Putin comenzó en serio bajo Schroeder, el canciller socialdemócrata de 1998 a 2005. Se hizo amigo de Putin y, en una entrevista televisiva en 2004, se refirió a Putin como un «demócrata impecable». Su amor por Rusia en general y por Putin en particular causó confusión entre algunos líderes de la oposición europeos y alemanes, aunque algunos estrategas políticos han sugerido que su posición era simplemente una versión condensada de nuevo Política El idioma alemán para la nueva política oriental. La política, que comenzó en la década de 1960, mucho antes del final de la Guerra Fría, argumentó que mayores relaciones económicas y políticas con Rusia crearían una mayor seguridad continental al trasladar a Rusia a la tienda europea.
El Sr. Schroeder agregó un fuerte elemento comercial a la política al establecer a Alemania como el mayor cliente de Gazprom PGSC, el gigante del gas controlado por el Kremlin que es el mayor exportador de gas del mundo. Fue uno de los principales héroes del primer gasoducto Nord Stream que transportaba gas directamente desde Rusia a Alemania, sin pasar por Ucrania.
A las pocas semanas de su derrota electoral en 2005, se convirtió en presidente del Comité de Accionistas de Nord Stream, evidencia convincente de que es uno de los aliados y cabilderos europeos favoritos del Kremlin. No hay forma de nombrarlo sin la aprobación de Putin.
Desde entonces, el Sr. Schroeder se ha establecido firmemente en la enorme industria de hidrocarburos en Rusia. Es el jefe de Rosneft Oil Company, el gigante petrolero controlado por el estado, y antes del comienzo de la guerra, fue nominado a la junta directiva de Gazprom. Se supone que este puesto comenzará en junio, aunque está bajo presión política para que no se acerque a la empresa.
Merkel adoptó una actitud más escéptica y cautelosa hacia Putin, pero eventualmente se dejó atrapar en el gran juego energético geoeconómico de Putin. Respaldó la construcción de Nord Stream 2, hermanando el primer gasoducto Nord Stream que duplicaría la capacidad de exportación de gas de Rusia a Alemania (el gasoducto se construyó por completo, pero Schulz canceló el proceso de certificación cuando comenzó la guerra).
De manera crucial, en 2011, justo después del desastre nuclear de Fukushima en Japón, apoyó la decisión de Schroeder de cerrar todas las plantas de energía nuclear en Alemania cuando podría haberlas derribado fácilmente; criticó mucho la medida del ex canciller. Ignoró las advertencias de Occidente, particularmente de los estadounidenses, de que deshacerse de las plantas (los últimos tres reactores se cerrarán este año) haría que Alemania dependiera peligrosamente del gas, el petróleo y el carbón rusos. Tenían razón.
Hoy, alrededor del 40 por ciento del gas alemán proviene de Rusia, importaciones que le cuestan casi mil millones de dólares a la semana. Rusia también suministra alrededor de un tercio del petróleo de Alemania y la mitad de su producción de carbón. No se puede negar que las ventas de petróleo y gas financian directamente la guerra de Rusia contra Ucrania. En 2021, alrededor del 35 por ciento de los ingresos presupuestarios de Rusia provinieron de las ventas de petróleo y gas, según el Centro Europeo para la Reforma Económica.
Alemania está haciendo un gran esfuerzo por separarse de los hidrocarburos rusos, pero debido a su alta dependencia del combustible, este proceso llevará muchos años. Pero tendrá un gran costo. Mientras tanto, Alemania es el instigador económico de la guerra y víctima de las terriblemente malas decisiones que la hicieron dependiente de las exportaciones de energía de Putin. Schroeder merece parte de la culpa, y Merkel aún más. La guerra será fundamental para reevaluar su largamente alabado papel como la estrella de la democracia económica y liberal de Europa.
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