Las investigaciones muestran que la infección está relacionada con una cepa que circula en la provincia de Sindh en Pakistán mientras la OMS envía asistencia.
Malawi ha declarado un brote de poliomielitis después de que un niño pequeño en la capital del país, Lilongwe, desarrollara la enfermedad en el primer caso del virus salvaje de la poliomielitis en África en más de cinco años.
La cepa encontrada en el niño en Lilongwe se ha relacionado con una que circula en Pakistán, donde el virus sigue siendo endémico, dijo la Organización Mundial de la Salud en un comunicado el jueves.
África fue declarada libre de poliomielitis salvaje en agosto de 2020 y la OMS dijo que el nuevo caso no afectó ese estado.
“Mientras exista poliomielitis salvaje en cualquier parte del mundo, todos los países seguirán en riesgo de importación del virus”, dijo el Dr. Matshidiso Moeti, director regional de la OMS para África. “Tras la detección de poliomielitis salvaje en Malawi, estamos tomando medidas urgentes para prevenir su posible propagación”.
La OMS dijo que estaba brindando su asistencia a las autoridades sanitarias de Malawi, llevando a cabo una evaluación de riesgos y una respuesta al brote y desplegando el equipo de respuesta rápida de la Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis (GPEI). También está intensificando la inmunización suplementaria.
“El último caso de poliovirus salvaje en África se identificó en el norte de Nigeria en 2016 y en todo el mundo hubo solo cinco casos en 2021. Cualquier caso de poliovirus salvaje es un evento importante y movilizaremos todos los recursos para apoyar la respuesta del país”. dijo el Dr. Modjirom Ndoutabe, coordinador de polio en la Oficina Regional de la OMS para África.
La poliomielitis es una enfermedad altamente infecciosa y debilitante que generalmente se transmite a través del agua o los alimentos contaminados. Al invadir el sistema nervioso, puede causar parálisis total en cuestión de horas.
No existe cura para la enfermedad, pero en la década de 1950 se desarrolló una vacuna eficaz que ha llevado a su erradicación en muchas partes del mundo.
La enfermedad sigue siendo endémica no solo en Pakistán, sino también en Afganistán.
El filántropo multimillonario Bill Gates, que se encuentra en su primera visita a Pakistán, dijo el jueves que es probable que los esfuerzos continuos y sostenidos de vacunación contra la poliomielitis en los dos países determinen si el mundo podrá erradicar por completo el virus.
Desde 1988, los casos del virus en todo el mundo se han reducido en un 99 por ciento, de más de 350.000 a solo cinco casos en Afganistán y Pakistán el año pasado, según datos de GPEI.
