Las infecciones fúngicas matan al mismo número de personas cada año que la tuberculosis. A menudo afecta a las personas que están en riesgo porque tienen un sistema inmunitario defectuoso causado por una enfermedad subyacente, como el cáncer, o una infección viral, como el VIH o la COVID. Nuestro nuevo estudio muestra que los antibióticos pueden causar defectos en el sistema inmunológico que aumentan el riesgo de infecciones fúngicas graves. Candida es un hongo que es una causa común de infecciones fúngicas en humanos. La candidiasis fúngica es causada por Candida. Pero también puede causar una infección potencialmente mortal del torrente sanguíneo llamada candidiasis invasiva. Los antibióticos son un factor de riesgo para la candidiasis invasiva. Cuando tomamos antibióticos, matamos algunas de nuestras bacterias intestinales. Esto puede crear espacio para el crecimiento de hongos intestinales (como Candida). Y si su intestino ha sido dañado por la quimioterapia o la cirugía, la cándida puede salir del intestino y causar una infección en el torrente sanguíneo. Sin embargo, la forma más común de infección con candidiasis invasiva no es del intestino, sino de la piel. Los pacientes en la unidad de cuidados intensivos a los que se les ha colocado un catéter intravenoso pueden desarrollar candidiasis invasiva, especialmente si son tratados con antibióticos. Queríamos saber exactamente por qué los antibióticos hacen que las infecciones fúngicas como la candidiasis invasiva sean más probables. Para investigar, tratamos ratones con un cóctel de antibióticos de amplio espectro y luego los infectamos con hongos Candida. Los comparamos con un grupo de control de ratones que habían sido infectados con Candida pero que no habían sido tratados con una combinación de antibióticos. Descubrimos que el tratamiento con antibióticos hacía que los ratones se enfermaran más cuando se infectaban con el hongo. En esta infección por hongos, los riñones suelen convertirse en el objetivo de la infección y los ratones se enferman porque los riñones dejan de funcionar. Pero este no fue el caso aquí. Aunque los antibióticos enfermaron más a los ratones, controlaron la infección fúngica en los riñones tan bien como los ratones que no recibieron los antibióticos. Entonces, ¿qué los estaba enfermando? Resulta que los antibióticos interrumpieron la respuesta inmune antifúngica, específicamente en el intestino. Los ratones tratados con antibióticos tenían niveles significativamente más altos de infección por hongos en el intestino que los ratones no tratados. Como resultado, las bacterias intestinales escaparon a la sangre. Los ratones tratados con antibióticos ahora tienen que lidiar con infecciones bacterianas y fúngicas. Esto los estaba poniendo más enfermos que los ratones sin antibióticos. Para averiguar por qué sucede esto, analizamos las células inmunitarias en el intestino para ver cómo los antibióticos desencadenaron una respuesta inmunitaria defectuosa contra el hongo. Las células inmunitarias en el intestino producen pequeñas proteínas llamadas citocinas que actúan como mensajes para otras células. Por ejemplo, las citoquinas llamadas IL-17 y GM-CSF ayudan a las células inmunitarias a combatir las infecciones fúngicas. Descubrimos que los antibióticos reducían la cantidad de estas citoquinas en el intestino, lo que creemos que es parte de la razón por la cual los ratones tratados con antibióticos no pudieron controlar las infecciones fúngicas en el intestino o evitar que las bacterias escaparan.
Posible solución Algunas de estas citoquinas podrían administrarse a los pacientes como medicamentos inmunoestimulantes para ayudar a combatir infecciones. Para ver si esta podría ser una opción para los pacientes tratados con antibióticos en riesgo de infecciones fúngicas, inyectamos algunas de estas citoquinas en ratones tratados con antibióticos y descubrimos que podíamos hacer que se enfermaran menos. Nuestros hallazgos significan que podemos tener una manera de ayudar a los pacientes que necesitan antibióticos y corren el riesgo de desarrollar una infección por hongos.
A continuación, queríamos averiguar si un antibiótico en particular aumenta el riesgo de una infección por hongos. Tratamos ratones con diferentes antibióticos y descubrimos que la vancomicina, un antibiótico comúnmente utilizado para tratar infecciones por C. diff en los hospitales, hacía que los ratones se enfermaran más después de una infección por hongos. La vancomicina eliminó las bacterias inmunoestimulantes del microbioma intestinal necesarias para dirigir el sistema inmunológico a producir IL-17.
¿Alguna de estas investigaciones es adecuada para las personas? Nuestro análisis de los registros de los pacientes sugiere que sí. Observamos una gran base de datos de registros hospitalarios y encontramos que infecciones bacterianas/fúngicas similares pueden ocurrir en humanos después de ser tratados con antibióticos.
Con el creciente problema de la resistencia a los antibióticos, ahora es importante usar los antibióticos con cuidado. Nuestra investigación muestra que los antibióticos pueden proporcionar un riesgo adicional de infecciones fúngicas graves. Sin embargo, los antibióticos son un factor de riesgo que podemos controlar. Las infecciones fúngicas siguen siendo un importante problema de salud humana, pero estudios como el nuestro nos ayudan a comprender cómo combatirlas.
(Esta historia no ha sido editada por el personal de Devdiscourse y se genera automáticamente a partir de un feed compartido).
