El miércoles por la noche hasta el jueves por la mañana será una de las fechas especiales distribuidas a lo largo de cada año cuando los observadores del cielo pueden ver lluvias de meteoritos, ya que es probable que muchas antorchas exploten en la oscuridad.
Las lluvias de meteoritos ocurren cuando nuestro planeta choca con un campo de escombros dejados por cometas helados o asteroides rocosos que orbitan alrededor del sol. Estas diminutas partículas se queman en la atmósfera, encendiendo rastros de luz. La regularidad mecánica de la órbita significa que cualquier lluvia de meteoritos ocurre aproximadamente en la misma época cada año.
La lluvia más nueva es Eta Aquariids, a veces deletreada Eta Aquarids. Han estado activos desde el 15 de abril y duran hasta el 27 de mayo, pero alcanzarán su punto máximo del 4 al 5 de mayo, o desde el miércoles por la noche hasta la madrugada del jueves.
Las Eta Acuáridas son una de las dos lluvias del campo de escombros del cometa Halley, junto con las Oriónidas, en octubre. Los escombros entrarán por encima del ecuador de la Tierra, lo que significa que serán visibles en ambos hemisferios del mundo.
La luz de la luna será mínima durante las horas pico, que deberían ser entre las 3 a. m. y el crepúsculo del 5 de mayo. Pero la paloma debería haber estado muy activa durante aproximadamente una semana antes y después de esta fecha. En los últimos años, Eta Aquariids ha producido de 45 a 85 meteoros por hora en condiciones de cielo oscuro.
Hay más lluvias de meteoritos en el futuro. Visite la lista de The Times de las lluvias más calientes que se esperan en 2022, o sincronice nuestra colección seleccionada de los principales eventos espaciales y astronómicos con su calendario digital personal.
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La mejor práctica es dirigirse al campo y mantenerse lo más lejos posible de las fuentes de luz artificial. La gente de las zonas rurales puede darse el lujo de simplemente salir. Pero los habitantes de la ciudad también tienen opciones.
Muchas ciudades tienen una comunidad astronómica que mantiene un área de cielo oscuro designada. “Sugeriría llamarlos y averiguar dónde están”, dijo Robert Lunsford, secretario general de Meteor International.
Las lluvias de meteoritos suelen verse mejor cuando el cielo está más oscuro, después de la medianoche pero antes del amanecer. Para ver tantos meteoros como sea posible, espere de 30 a 45 minutos después de llegar al sitio de observación. Esto permitirá que tus ojos se adapten a la oscuridad. Luego acuéstese y tome una gran extensión del cielo nocturno. Las noches claras, las altitudes elevadas y los momentos en que la luna está débil o ausente son las mejores. Lunsford sugirió una buena regla general: «Cuantas más estrellas puedas ver, más meteoros podrás ver».
Los binoculares o telescopios no son necesarios para una lluvia de meteoritos y, de hecho, limitarán su visión.
