LONDRES – El ministro de Salud de Gran Bretaña se ha negado a descartar restricciones más estrictas sobre el coronavirus antes de Navidad en medio de un rápido aumento de las infecciones y la continua incertidumbre sobre el tipo Omicron.
El ministro de Salud, Sajid Javid, dijo el domingo que el gobierno estaba evaluando la rápida situación e instó al público a actuar con cautela mientras los científicos examinaban los datos. Le dijo a la BBC que aún se desconoce mucho sobre la nueva alternativa altamente transmisible, incluso cuando los hospitales se preparan para un aumento en las infecciones.
«No hay garantías en esta pandemia, no creo», respondió Javid cuando se le preguntó sobre la posibilidad de nuevas restricciones. «En este punto, solo tenemos que mantener todo bajo revisión».
El primer ministro Boris Johnson restableció la semana pasada las reglas que requieren máscaras faciales en las tiendas y ordena a las personas que muestren evidencia de vacunación o una prueba de coronavirus negativa antes de ingresar a clubes nocturnos y otros lugares concurridos. Abogó por un programa basado en vacunas, una operación que dio 830.000 dosis de refuerzo solo el sábado.
Los sitios de vacunación deben trabajar 12 horas al día, siete días a la semana, con centros comerciales, catedrales y campos de fútbol en los centros de vacunación masiva. Algunos sitios funcionan las 24 horas del día para que sea más fácil para las personas que trabajan por turnos.
Pero los asesores científicos del gobierno creen que eso no será suficiente y han recomendado restricciones de mayor alcance para evitar el hacinamiento en los hospitales en el Reino Unido, según las actas filtradas de una reunión del Grupo Asesor Científico sobre Emergencias vista por la BBC.
El profesor David Spiegelhalter dijo a Sky News: «No podemos esperar a ser admitidos en el hospital antes de hacer algo al respecto, porque para entonces ya es demasiado tarde».
La Asociación Médica Británica advirtió que casi 50,000 médicos, enfermeras y otro personal del NHS en Inglaterra podrían estar enfermos con Covid-19 el día de Navidad a menos que se tomen medidas adicionales. Chand Nagpol, presidente de la junta directiva de la asociación, dijo que el gobierno conservador de Johnson necesitaba hacer más que probar una vacuna: reforzar su salida de la situación.
«La realidad es que los parlamentarios (legisladores) se han interrumpido en Navidad, dejando al NHS brutalmente expuesto a las consecuencias de las altas tasas de casos y sin las restricciones necesarias para controlar estos casos», dijo Nagpol. «Los médicos no solo están increíblemente preocupados por el impacto potencial que esto podría tener en los hospitales, sino también por lo que podría significar para la atención de los pacientes en todo el NHS si tuviéramos grandes secciones de personal enfermo».
El domingo, el gobierno informó 82,886 casos de COVID-19 confirmados por laboratorio en un solo día. Con más de 147.000 muertes, Gran Bretaña ya tiene el mayor número de muertos por COVID-19 en Europa después de Rusia.
Los países de Europa se están moviendo rápidamente para volver a imponer medidas más estrictas para detener una nueva ola de infecciones por COVID-19 provocadas por la variante omicron. El gobierno holandés inició un estricto cierre nacional a partir del domingo para frenar el fuerte aumento de las infecciones, y los ministros de Francia, Alemania, Austria y Chipre endurecieron las restricciones de viaje.
Irlanda ha impuesto un toque de queda a las 8 pm en pubs y bares y ha limitado la asistencia a eventos en interiores y exteriores. París canceló los fuegos artificiales de Nochevieja.
El alcalde de Londres, Sadiq Khan, subrayó las preocupaciones sobre el aumento de casos de COVID-19 y su potencial para abrumar al sistema de salud al anunciar un incidente importante el sábado, una medida que permite a los ayuntamientos de la capital británica coordinarse más estrechamente con los servicios de emergencia.
Llegó el mismo día que los manifestantes marcharon en Londres para denunciar las nuevas restricciones.
El sábado, la Organización Mundial de la Salud informó que se detectó omicron en 89 países. Dice que los casos de COVID-19 que involucran la variante se duplican cada 1,5 a 3 días en los lugares donde la comunidad tiene transmisión.
