Un nuevo estudio muestra que las madres en riesgo de parto prematuro pueden identificarse a las 10 semanas de embarazo al buscar ciertas bacterias y sustancias químicas en la vagina.
Los científicos del King’s College London, financiado por la organización benéfica Tommy’s, han descubierto que ciertas bacterias en el fluido cervical vaginal de una mujer embarazada pueden actuar como una señal de advertencia de trabajo de parto prematuro, lo que significa que la inflamación se puede detectar y tratar temprano para proteger a las madres y los bebés.
Aproximadamente 60.000 bebés nacen prematuramente en el Reino Unido cada año, lo que los deja vulnerables a problemas de salud de por vida. Es una de las principales causas de muerte entre los recién nacidos.
Los científicos aún no comprenden completamente las causas del trabajo de parto prematuro, y alrededor del 40 por ciento de estos nacimientos en el Reino Unido se clasifican como «causas desconocidas».
Durante su investigación, el equipo del King’s College London analizó datos de cuatro hospitales británicos sobre 346 madres, 60 de las cuales dieron a luz prematuramente, partos que ocurren antes de la semana 37 de embarazo.
Los investigadores analizaron muestras de cuello uterino y vaginales tomadas a las 10-15 semanas después de la concepción, y nuevamente a las 16-23 semanas, y luego agruparon a las mujeres por sus comunidades típicas de bacterias y productos bioquímicos.
Verificaron esto con las mediciones de la longitud del cuello uterino, la evaluación estándar actual del NHS del riesgo de parto prematuro, y luego observaron quién dio a luz antes de tiempo.
Por primera vez, se ha descubierto que una bacteria específica (Lactobacillus acidophilus) reduce el riesgo de parto prematuro, que los investigadores esperan que conduzca a nuevos tratamientos preventivos.
Mientras tanto, una mezcla de metabolitos (glucosa, aspartato y calcio) y bacterias (Lactobacillus crispatus y acidophilus) se han relacionado con el parto a las 34 semanas o antes. Los investigadores encontraron que siete metabolitos diferentes (lisina, tirosina, aspartato, lactato, betaína, acetato y calcio) estaban asociados con el parto a las 37 semanas o antes.
Fundamentalmente, los vínculos fueron igualmente importantes cuando las madres se sometieron a pruebas durante el primer y segundo trimestre del embarazo. Esto significa que las personas en riesgo pueden identificarse con precisión mucho antes en el embarazo de lo que permiten las pruebas actuales. Como resultado, pueden beneficiarse de tratamientos médicos que no son posibles al final del embarazo.
El estudio fue publicado hoy en Revista de investigaciones clínicas, Una revista médica mensual revisada por pares que cubre la investigación biomédica.
El autor del estudio, Andrew Shennan OBE, profesor de obstetricia en el King’s College de Londres, explicó: ‘El parto prematuro es muy difícil de predecir, por lo que los médicos deben pecar de cautelosos y las madres que se consideran en riesgo a menudo no exponen a sus bebés temprano, que es una tensión importante y es necesaria para todos los interesados.
“Mi equipo ha desarrollado herramientas para predecir el parto prematuro que son muy precisas más adelante en el embarazo, como las pruebas de fibronectina fetal, pero en este punto, solo puede controlar los riesgos, no evitar que sucedan. Cuanto antes sepamos quién está en riesgo , más podemos hacer para mantener la seguridad de las madres y los niños «.
La destacada académica Rachel Tribe, profesora de ciencias maternas y perinatales en el King’s College de Londres, agregó: «Con tantos factores influyentes, es poco probable que las pruebas para el mismo tipo de bacteria predigan el parto prematuro en todas las madres, pero ahora tenemos un panel de bacterias y metabolitos que pueden ser útiles «.
Jane Bruen, directora ejecutiva de TUMI, comentó: «Con 60.000 bebés que nacen prematuramente cada año en el Reino Unido, existe una necesidad real y urgente de encontrar mejores formas de predecir y prevenir el parto prematuro.
«Este nuevo estudio no solo reveló señales de advertencia que podrían usarse para desarrollar nuevas pruebas, sino que también reveló un tratamiento potencial que podría hacer que el embarazo sea más seguro para los más vulnerables, por lo que este nuevo método de investigación tiene un potencial realmente emocionante para la práctica clínica. «
El estudio fue financiado conjuntamente por Tommy’s Charitable Foundation y Rosetrees Trust, así como por el National Institute for Health Research (NIHR).
