Nueva York (AFP) – Las acciones cayeron drásticamente el viernes, y el promedio industrial Dow Jones cayó brevemente más de 1.000 puntos, ya que una nueva variante del coronavirus detectado por primera vez en Sudáfrica surgió y se extendió por todo el mundo. Se sumó a la incertidumbre de los inversores sobre la posibilidad de revertir meses de progreso en el control de la pandemia de COVID-19.
El S&P 500 cayó un 2,3%, al ritmo de su peor día desde febrero. Las aerolíneas y otras acciones de viajes se hundieron cuando los funcionarios de salud en Europa y el Reino Unido se movieron rápidamente para proponer suspender los viajes aéreos desde Sudáfrica. El precio del petróleo cayó más del 13% en medio de los temores de otra desaceleración de la economía mundial.
Los blue-chips bajaron 950 puntos al mediodía a 34.857 puntos. El Nasdaq Composite bajó un 2%.
«Es probable que los inversores disparen primero y hagan preguntas después hasta que se sepa más», dijo Jeffrey Haley de Oanda en un informe. Eso fue evidente por el movimiento en el mercado de bonos, donde el rendimiento de los bonos del Tesoro a 10 años cayó a 1,51% desde 1,64% el miércoles. Como resultado, los bancos han experimentado algunas de las mayores pérdidas. JPMorgan Chase ha bajado un 4%.
Ha habido otros tipos de coronavirus, la variante Delta devastó gran parte de los Estados Unidos durante todo el verano, y los inversores, los funcionarios públicos y el público en general están nerviosos por la propagación de una nueva variante. Han pasado casi dos años desde que surgió COVID-19, matando a más de 5 millones de personas en todo el mundo hasta ahora.
Los funcionarios de salud en Europa y el Reino Unido actuaron rápidamente para sugerir suspender los viajes aéreos desde Sudáfrica. Mientras tanto, se han encontrado casos de este tipo en Hong Kong, Bélgica y Tel Aviv, así como en las principales ciudades sudafricanas como Johannesburgo.
Los efectos económicos de esta alternativa ya se están sintiendo. Los vuelos entre Sudáfrica y Europa estaban en cuarentena o cerrados por completo. Y las acciones de las aerolíneas se vendieron rápidamente, con Delta Air Lines, United Airlines y American Airlines cayendo más del 10% cada una.
El VIX era una señal de cuán asustado estaba Wall Street, una medida de la volatilidad del mercado a la que a veces se hace referencia como el «indicador del miedo» en el mercado. El VIX saltó un 49% a una lectura de 27,75, su lectura más alta desde enero antes de que comenzaran las vacunaciones generalizadas.
Por temor a más cierres y prohibiciones de viaje, los inversores han canalizado dinero a las empresas que más se han beneficiado de oleadas anteriores, como Zoom Communications para reuniones o Peloton para equipos de ejercicio en el hogar. Las acciones de Peloton han subido un 4% mientras que Zoom ha subido casi un 9%.
Las acciones de los fabricantes de vacunas contra el coronavirus también se encontraban entre las más beneficiadas. Las acciones de Pfizer subieron alrededor de un 5%, mientras que las acciones de Moderna subieron un 23%.
Dicho esto, las acciones de Merck cayeron un 4%. Si bien los funcionarios de salud de EE. UU. Han dicho que el tratamiento experimental de Merck para COVID-19 fue efectivo, los datos mostraron que las píldoras anticonceptivas no fueron tan efectivas para mantener a los pacientes alejados del hospital como se pensaba originalmente en los datos.
A los inversores les preocupa que los problemas de la cadena de suministro que han afectado a los mercados mundiales durante meses solo empeoren. Los puertos y los astilleros de envío están en riesgo y podrían cerrarse debido al nuevo brote local.
«Las cadenas de suministro están realmente estiradas», dijo Neil Schering, economista de Capital Economics en Londres. Una ola viral nueva y más grave podría hacer que algunos trabajadores dejen temporalmente la fuerza laboral y disuadir a otros de regresar, empeorando la actual escasez de mano de obra. »
La alternativa también ejerce más presión sobre los bancos centrales, que ya se han enfrentado a un dilema difícil: si subir las tasas de interés y cuándo hacerlo para combatir el aumento de la inflación. «El riesgo de un tipo de virus nuevo y más peligroso puede ser una razón para que los bancos centrales retrasen los planes de aumentar las tasas de interés hasta que el panorama sea más claro», dijo Schering.
La negociación de acciones el viernes después del Día de Acción de Gracias suele ser el día más lento del año, ya que el mercado cierra a la 1 p.m. ET. El comercio ligero podría exacerbar cualquiera de las pérdidas del viernes con menos compradores y vendedores.
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Weisman informó desde Washington.
