Intuit, la compañía detrás de TurboTax, acordó pagar $ 141 millones después de que «estafó a millones de estadounidenses de bajos ingresos de los servicios gratuitos de declaración de impuestos», dijo la fiscal general de Nueva York, Letitia James. La mayor parte de ese dinero se destinará a los consumidores que han sido engañados para que paguen por sus servicios. Esto viene como resultado de Acuerdo celebrado con AG (y funcionarios de los 50 estados y la capital), lo que también requeriría que la empresa cambie sus prácticas de marketing.
a mi Comunicado de prensa de la Fiscalía GeneralIntuit le deberá a las personas $ 30 por cada año en que fueron engañados para pagar un TurboTax entre 2016 y 2018. «Los consumidores afectados recibirán automáticamente notificaciones de correo inminente», señala el documento.
Siempre se ha abusado de TurboTax por ser opaco y tener un marketing engañoso. Durante años, hubo dos versiones de su software de preparación de impuestos que tenían «Gratis» en el nombre: TurboTax Free Edition y TurboTax Free File. Según AG, Intuit comercializó en gran medida la versión gratuita como bastante buena (el comunicado de prensa señala que algunos anuncios usaban la palabra «docenas de veces en los 30 segundos más cortos»). Pero alrededor de 4,4 millones de personas terminaron con el dinero de Intuit cuando lo usaron.
Lo que tenían que usar era la versión difícil de encontrar de Free File, que formaba parte del programa Free File del Servicio de Impuestos Internos. El programa surgió de una asociación entre el gobierno y las empresas fiscales. intuición incluida. Se suponía que debía asegurarse de que la mayoría de los estadounidenses obtuvieran una copia gratuita del software de preparación de impuestos como TurboTax. También, como señala el comunicado de prensa, impidió que el IRS creara su propio servicio de competencia.
Intuit dejó de participar en Free File en 2021 citando «limitaciones» y «solicitudes conflictivas desde fuera del programa». Esto fue después de que el IRS cambiara las reglas del programa, prohibiendo a las empresas tributarias ocultar sus productos ya gratuitos de los motores de búsqueda (algo que hicieron Intuit y H&R Block). El cambio de regla también permitió que el IRS creara su propio sistema de archivos gratuito, pero aún no lo ha hecho.
La participación de Intuit en el programa ha atraído el escrutinio de legisladores como la senadora Elizabeth Warren (demócrata-MA). El mes pasado, Warren envió una carta a la empresa, acusándola de «presionar para proteger sus prácticas comerciales turbias». La carta también decía que los productos TurboTax «engañan a los contribuyentes estadounidenses para que paguen por servicios que deberían ser gratuitos».
Los consumidores no recibirán los $ 141 millones completos: el comunicado de prensa de AG señala que «alrededor de $ 2.5 millones se utilizarán para cubrir los costos administrativos del fondo». Además de acordar desembolsar los fondos, Intuit también dijo que:
- Deje de tergiversar los productos de preparación de impuestos en línea
- Mejorar las divulgaciones en sus anuncios y la comercialización de sus productos gratuitos.
- Deje más claro en TurboTax si califica para archivos gratuitos
- No haga que los clientes comiencen de nuevo si cambian de un producto pago a uno gratuito
Los puntos sobre la publicidad son particularmente interesantes, porque la Comisión Federal de Comercio Presenté una demanda contra la compañía recientemente. por su uso de la palabra «gratis» en un intento de «poner fin de inmediato a la publicidad falsa de Intuit». La demanda de la FTC, presentada en marzo, dice que hay una audiencia programada para el asunto en septiembre.
