La OMS comparte vacunas para detener la viruela del mono en medio de los temores de desigualdad

La Organización Mundial de la Salud dijo que está creando un nuevo mecanismo para compartir vacunas para detener los brotes de viruela del simio en más de 30 países fuera de África. La medida podría llevar a la agencia de salud de las Naciones Unidas a distribuir dosis raras de la vacuna a los países ricos que pueden pagarla.

Para algunos expertos en salud, la iniciativa probablemente perderá la oportunidad de controlar el virus de la viruela del simio en los países africanos donde las personas han estado infectadas durante décadas, otro ejemplo de la desigualdad en la distribución de vacunas observada durante la pandemia de coronavirus.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que la agencia está desarrollando una iniciativa para el «acceso equitativo» a vacunas y tratamientos que espera esté lista en unas semanas. El mecanismo fue propuesto poco después de que Gran Bretaña, Canadá, Francia, Alemania, Estados Unidos y otros países reportaran cientos de casos de viruela símica el mes pasado.

La Organización Mundial de la Salud describió el brote como «extraordinario» y dijo que la continua propagación del virus era lo suficientemente preocupante como para convocar a su panel de expertos la próxima semana para decidir si la viruela del simio debe declararse una emergencia mundial.

Se cree que las vacunas contra la viruela, una enfermedad relacionada, tienen una eficacia aproximada del 85 % contra la viruela del simio. El director de la Organización Mundial de la Salud en Europa, Dr. Hans Kluge, dijo el miércoles que le preocupa que algunos países ricos se apresuren a comprar más vacunas sin hablar de comprar suministros para África.

Kluge instó a los gobiernos a «hacer frente a la viruela del mono sin repetir los errores de la epidemia». Sin embargo, no descartó la posibilidad de que países como Gran Bretaña, que actualmente tiene el mayor brote fuera de África, puedan recibir vacunas a través de la Organización Mundial de la Salud.

Dijo que el programa se está estableciendo para todos los países y que las vacunas se distribuirán en gran medida en función de sus necesidades epidemiológicas.

«Europa sigue siendo el epicentro de este brote en aumento, con 25 países que notifican más de 1500 casos, o el 85 % del total mundial», señaló Kluge.

Algunos expertos africanos han cuestionado por qué la agencia de salud de la ONU nunca sugirió el uso de vacunas en África central y occidental, donde la enfermedad es endémica.

Dijo: «El lugar para comenzar cualquier vacuna debería ser África y ningún otro lugar». Dr. Ahmed Oguildirector interino de los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Dijo que la falta de vacunas contra la viruela del simio en el continente, donde se informaron más de 1.500 casos sospechosos y 72 muertes este año, era una preocupación más grave que los grupos de enfermedades en su mayoría leves que se informan en los países ricos.

“Esta es una extensión de la injusticia que vimos durante COVID”, dijo. Dr.. Ifni Nsofor, un médico nigeriano de enfermedades infecciosas y consultor de la Agencia de Comunicaciones Upswell. “Tenemos cientos de casos de viruela del simio en Nigeria desde 2017 hasta ahora, y los estamos tratando por nuestra cuenta”, dijo. «Nadie ha discutido cuándo estarán disponibles las vacunas para África».

Después del estallido de la pandemia de coronavirus en 2020, las agencias mundiales de salud se apresuraron a establecer COVAX, un esfuerzo respaldado por la ONU para distribuir vacunas COVID-19. Pero los países ricos compraron la mayoría de los suministros del mundo y el programa COVAX fracasó en múltiples objetivos de compartir dosis con los pobres del mundo.

Hasta ahora, solo alrededor del 17% de las personas en los países pobres han recibido una dosis única de la vacuna contra el coronavirus. Algunos expertos temen que lo mismo pueda ocurrir con la viruela del simio.

“Al igual que con COVID”, dijo, “no hay un camino claro sobre cómo los países pobres obtienen sus vacunas”. panadero brock, Profesor de Derecho en la Universidad del Noreste especializado en acceso a medicamentos.

Advirtió que si bien la Organización Mundial de la Salud está tratando de limitar la cantidad de dosis de la vacuna disponibles, es posible que los países ricos que previamente prometieron dosis no cooperen.

Becker predijo que «los países ricos se protegerán mientras mueren personas en el sur global».

El lunes, el grupo de defensa Public Citizen. Envió un mensaje a la Casa Blancapreguntándose si la administración Biden liberaría los 20 millones de vacunas contra la viruela que Estados Unidos prometió en 2004 para que la Organización Mundial de la Salud las use en una emergencia, como un ataque biológico.

Cuando se le preguntó sobre el compromiso, un alto funcionario estadounidense dijo que el gobierno estaba «explorando todas las opciones» para reforzar sus esfuerzos para detener la viruela del simio dentro de los Estados Unidos y en todo el mundo.

El funcionario dijo que Estados Unidos ha devuelto más de 200.000 dosis de la vacuna contra la viruela al fabricante para que pueda estar disponible para otros. El funcionario se negó a decir si Estados Unidos considera que el actual brote de viruela del simio es una emergencia que requiere la liberación de los 20 millones de vacunas prometidas.

Según la empresa de análisis y datos de salud Airfinity, Estados Unidos tiene al menos 1,4 millones de dosis de la vacuna y ha pedido otras 13 millones. Hasta la fecha, los Estados Unidos han informado 72 casos de viruela del simio.

François BalauxLos esfuerzos de vacunación en los países ricos deberían conducir a una revisión de las futuras estrategias de respuesta para la viruela del simio en África, dijo un experto en enfermedades infecciosas del University College London.

“Vacunar a las personas en África realmente debería ser una prioridad, ya que hay una cepa más peligrosa que ya ha matado a personas”, dijo, y agregó que es probable que haya más brotes de viruela símica en el futuro.

“Cualquiera que sea la vacunación que se esté llevando a cabo en Europa, no va a resolver el problema”, dijo Ballox.

Zeke Miller en Washington contribuyó a este despacho.