Los pájaros vuelan sobre Quicksilver Pro France 2016 en Hossegor, Francia. (Foto de Kelly Sistari/Liga Mundial de Surf a través de Getty Images)
Fénix (AFP)- Arizona Las autoridades han confirmado los primeros casos de gripe aviar en el suroeste del país que han matado a 37 millones de aves de granjas comerciales en el centro y este de los Estados Unidos.
La enfermedad fue detectada después de las pruebas realizadas por funcionarios federales de vida silvestre en tres cormoranes salvajes encontrados muertos en un parque en el suburbio de Scottsdale, Arizona, en Phoenix, anunciaron funcionarios de Game & Fish esta semana.
La agencia dijo que la enfermedad aún no se ha encontrado en ninguna ave doméstica o en operaciones comerciales.
Pero es una preocupación, según Glenn Hickman, presidente y director ejecutivo de Hickman Family Farms, uno de los productores de huevos más grandes del suroeste. Hickman opera cuatro granjas de pollos en Arizona, una en California y dos en Colorado.
La compañía detuvo las visitas a sus granjas y verificó dos veces un programa de bioseguridad, diseñado para prevenir la infección de casi dos millones de pollos. Sus pollos se mantienen en gallineros seguros para que las aves silvestres no entren, y se desinfectan las personas o herramientas intrusivas.
Hickman dijo el jueves que la compañía evitó el pánico recientemente cuando se encontró gripe aviar en una bandada a 4,8 kilómetros (3 millas) de una de sus granjas en Colorado. Y aunque está preocupado por el descubrimiento de Scottsdale, no está tan preocupado como si una operación comercial cercana hubiera quebrado.
“Esto es muy aterrador porque la gran cantidad de virus que probablemente se produzca cuando tienes una gran población es mucho mayor que la cantidad relativamente pequeña de virus por ave en las aves silvestres”, dijo. Ninguna de sus fincas se vio afectada.
Los funcionarios de Arizona Game & Fish estaban monitoreando de cerca la enfermedad, que no estaba más cerca que Colorado antes del anuncio de esta semana, respondiendo a todas las llamadas de aves muertas.
Ann Justice Allen, médica veterinaria de vida silvestre del departamento, dijo que las llamadas del público alertaron a su agencia sobre cormoranes muertos, aves amantes del agua que a menudo anidan en grupos. Los tres jóvenes se habían caído de sus nidos y fueron vistos muertos por los caminantes matutinos del parque, quienes contactaron a los funcionarios de vida silvestre.
“Hicieron algo bueno”, dijo el juez Allen, porque pudieron recolectar las aves y probarlas antes de que los trabajadores del zoológico las retiraran.
“Teníamos una gran sospecha de que era algo que normalmente no vemos”, dijo el juez Allen. «Tenemos cormoranes que residen en el área, y generalmente no vemos muertes en ellos».
El juez Allen dijo que la principal preocupación son las bandadas de pollos en el patio trasero, que están permitidas en partes del área metropolitana de Phoenix. La enfermedad se encuentra en muchos rebaños de propietarios de viviendas en todo el país.
Ella dijo que los propietarios de aves deben estar atentos a síntomas como no comer las aves, letargo, secreción nasal, convulsiones o diarrea. Cualquier persona que vea estos síntomas debe comunicarse con el Departamento de Agricultura del estado.
El primer descubrimiento estadounidense de la nueva cepa de influenza aviar altamente patógena en aves domésticas fue en febrero en Indiana. Desde entonces, se han sacrificado más de 37 millones de aves para evitar la propagación de la infección.
Hasta el 3 de junio, se ha detectado en aves silvestres en 40 estados, pero no en California, Arizona, Nevada o Nuevo México. Los rebaños comerciales se infectaron en 19 estados.
Una vez que se detecta la infección, las aves no se recuperan y se sacrifican para evitar la propagación de la enfermedad, dijo el juez Allen.
El brote no solo ha matado a las aves nativas. También ha tenido un alto costo para las águilas calvas y otras especies de aves silvestres, mucho más que el último brote de gripe aviar detectado en el país en 2014. Este brote ha costado más de 50 millones de aves domésticas.
Hasta ahora, dijo Hickman, los productores de huevos están compensando la producción perdida por los brotes que han afectado a los rebaños este año.
“Creo que puedo decir con mucha firmeza que no importa cuántas aves se vean afectadas y salgan de la población, todavía hay huevos en todos los estantes de todas las tiendas de comestibles de Estados Unidos”, dijo Hickman.
