Las autoridades de Australia Occidental encontraron el miércoles una cápsula radiactiva pequeña pero peligrosa que cayó de un camión mientras era transportada a lo largo de una carretera de 1.400 kilómetros el mes pasado, en lo que un funcionario dijo que era como encontrar una aguja en un pajar.
Las autoridades dijeron que la cápsula del tamaño de un guisante se encontró al sur de Newman en la Gran Carretera del Norte. Fue descubierto por un vehículo de investigación que viajaba a una velocidad de 70 km/h cuando un equipo especializado recogió la radiación emitida por la cápsula.
Luego se utilizó un equipo portátil de búsqueda para ubicarlo a dos metros del costado de la carretera.
«Este es un hallazgo extraordinario… literalmente han encontrado la aguja en el pajar», dijo el ministro de Servicios de Emergencia, Stephen Dawson.
El director de salud, Andy Robertson, dijo que la cápsula no parecía moverse y que no había informes de heridos.
Contiene una fuente cerámica de cesio-137, comúnmente utilizada en radiómetros, que emite cantidades peligrosas de radiación, el equivalente a recibir 10 rayos X por hora. Puede causar quemaduras en la piel y la exposición prolongada puede causar cáncer.
Los equipos de búsqueda habían pasado seis días rastreando toda la longitud de la carretera.
La cápsula mide ocho milímetros por seis milímetros, y se ha advertido a las personas que podría adherirse a sus neumáticos sin su conocimiento.
Perdido en tránsito desde el sitio de la mina a Perth
Se inició una investigación gubernamental sobre cómo cayó la cápsula del camión y se presentará un informe al Ministro de Salud.
Los oficiales de defensa estaban verificando la identidad de la cápsula, que se colocó en un contenedor principal por su seguridad. Se almacenará de forma segura en Newman antes de ser transportado a un centro de salud en Perth.
La cápsula se perdió mientras se transportaba entre una mina en el desierto y Perth el 10 de enero. El camión que transportaba la cápsula llegó al almacén de Perth el 16 de enero. Los servicios de emergencia fueron notificados de la cápsula desaparecida el 25 de enero.
El CEO del gigante minero Rio Tinto Iron Orr, Simon Trott, se disculpó por el incidente.
