LAS VEGAS – Sentado en el banco durante el segundo cuarto de su inicio en la liga de verano el domingo por la noche, el centro de los Golden State Warriors, James Wiseman, recurrió al director de medicina deportiva y rendimiento, Rick Ciberini.
«Más», dijo Wiseman, moviendo sus dedos índices uno alrededor del otro en un movimiento circular. «más.»
Desde que los Warriors terminaron segundos en el draft de la NBA de 2020, Wiseman ha jugado solo 39 juegos reales, incluido alguno en aproximadamente 15 meses. Comprensible entonces, tuvo altibajos en la victoria del domingo 86-85 sobre los Spurs en el Thomas & Mack Center.
Aunque Wiseman mostró su actividad atlética, anotando 11 puntos en siete tiros y anotando dos bloqueos, pareció ansioso por momentos cuando acumuló tres vueltas y siete faltas en solo 20 minutos. Lo cierto es que los números finales fueron casi irrelevantes. Después de una larga pausa marcada por frecuentes contratiempos y una creciente frustración, Wiseman necesitaba redefinirse a sí mismo con todo lo que implica un entorno profesional.
El rugido de la multitud. Lee la segunda parte. Comprimir escenarios de partidos tardíos.
Por eso, cuando los Warriors redujeron su déficit de 17 puntos a cinco hace poco menos de cuatro minutos, el entrenador de la Liga de Verano, Gama Mahalila, llamó a Weizmann desde la banca. Después de jugar los primeros cuatro minutos de cada cuarto, fue enviado de regreso para ayudar a los Warriors a completar la remontada.
No importa que esta fuera una configuración de bajo riesgo llena de jugadores que nunca firmarían un contrato garantizado de la NBA. Con Wiseman cubriendo el interior y ladrando las lecturas, los Warriors escaparon por poco de una primera victoria en cinco juegos de la liga de verano.
«Se sintió genial», dijo Wiseman. «Hay muchas cosas en las que he estado trabajando. Mi tiempo estuvo bien, pero era mi primera vez allí. Me divertí».
El delantero de segundo año de Golden State, Jonathan Cominga, anotó en puntos (28), rebotes (siete) y asistencias (cuatro), pero fue Wiseman quien se animó en el vestuario tras el partido. Sus compañeros, incluso los nuevos en la organización, eran muy conscientes de la importancia del domingo.
Cuando Wiseman fue reclutado en un alto grado, muchos esperaban que ahora fuera un formador de equipos en la NBA. Pero nadie puede prever todas las pruebas que enfrentará en las primeras dos temporadas: los chismes de que está «atrapado», la cirugía de rodilla que sana lentamente, la carrera que pasó al margen.
Los Warriors solo pueden esperar que el domingo marque el comienzo de un capítulo más positivo en la carrera de Weizmann. En la primera posesión del equipo, lanzó un chapuzón con las manos de un lubricante preparado previamente por Kuminga. El poder que usó Wiseman para llevar la pelota al borde llevó al banquillo de Golden State a un frenesí y evocó recuerdos de sus mejores momentos de ascenso.
Segundos después, lanzaba un triple desde lo alto del arco. Es este conjunto diverso de habilidades lo que hace que Warrior Management esté tan entusiasmado con la dirección ascendente de Wiseman.
Muchos de los responsables de la toma de decisiones de la franquicia, incluido el entrenador en jefe Steve Kerr y el propietario mayoritario Joe Lacob, observaron a Wiseman con interés en el campo. Al comienzo del tercer cuarto, un entrenador asistente aplaudió a un compañero de equipo por proteger el borde «elite» de 7 pies.
«James es un talento fantástico», dijo el portero McClung. «Es genial jugar con él».
Pero esto fue solo el esquema inicial del puerto bidireccional en el que los Warriors creían que Wiseman podría convertirse. Estaba desafinado en ambos extremos, lo que provocó altibajos tontos. Después del partido, Wiseman lamentó a su portador y le dijo a Mahalalila que debería haber recibido más.
Mahlalala le recordó a su querido discípulo que todo esto vendría muy pronto. El domingo estuvo a punto de volver a la cancha de la NBA.
Mientras estudian el video, los entrenadores de los Warriors señalarán los momentos en que Wiseman podría haberlo hecho mejor defendiendo un pick-and-roll, haciendo un regate o atacando un tiro. Quizás la mejor parte de Sunday fue que realmente podía aprender esas lecciones.
Solo una semana antes, los Warriors tenían como objetivo el debut de la liga de verano de Weizmann al final del evento del 7 al 17 de julio. Pero progresó a través de simulacros, simulacros y peleas sin problemas, lo que llevó a Golden State a aumentar su horario.
Esto era lo contrario de lo que Weizmann estaba acostumbrado a escuchar. Habiéndose sometido a una cirugía de rodilla al final de la temporada en abril de 2021, esperaba regresar a principios de 2021-22, solo para solicitar otro procedimiento y cerrar a fines de marzo.
Es por eso que probablemente no deberías juzgar la actuación del domingo durante al menos dos semanas. Wiseman había debutado de manera similar en la G League a mediados de marzo, solo para jugar dos juegos más antes de que su rodilla comenzara a hincharse nuevamente.
“Estaba bloqueando algunos tiros y volviendo a aprender cómo se veía allí”, dijo Mahlela el domingo. «En esa primera salida, eso es realmente todo lo que queríamos. Simplemente le dijimos que saliera y se divirtiera. Disfrutar el juego».
Conor Letourneau es escritor del San Francisco Chronicle. Correo electrónico: [email protected]. Gorjeo: Tweet incrustado
