Cayo Cedar, Florida –
El huracán Adalia se fortaleció hasta convertirse en una peligrosa tormenta de categoría 4 el miércoles por la mañana mientras se dirigía hacia Big Bend, Florida, y amenazaba con desatar marejadas ciclónicas y aguaceros que amenazaban vidas.
A los floridanos que viven en zonas costeras vulnerables se les ha ordenado hacer las maletas y marcharse mientras el huracán Adalia se fortalece en las cálidas aguas del Golfo de México, y las autoridades advirtieron sobre «marejadas ciclónicas catastróficas y vientos dañinos» cuando la tormenta tocara tierra más tarde el miércoles por la mañana. .
idalia Se esperaba que llegara a tierra como tormenta de categoría 4 con vientos sostenidos de al menos 209 kph (130 mph) en el escasamente poblado Big Bend, donde el Panhandle de Florida se curva hacia la península. El resultado podría ser un duro golpe para un estado que todavía se está recuperando de los daños persistentes del huracán Ian del año pasado. Se convirtió en un sistema de Categoría 2 el martes por la tarde y se convirtió en un sistema de Categoría 3 apenas unas horas antes el miércoles.
El Servicio Meteorológico Nacional en Tallahassee describió a Idalia como un «evento sin precedentes», ya que no se ha registrado ningún tornado importante que haya pasado por la bahía adyacente a Big Bend.
Los huracanes se miden en una escala de cinco categorías, siendo la quinta categoría la más fuerte. La tormenta de categoría 3 es la primera en la escala que se considera un huracán importante y el Centro Nacional de Huracanes dice que una tormenta de categoría 4 causa «daños catastróficos».
El Centro Nacional de Huracanes dijo que a las 5 a.m. EST del miércoles, Idalia estaba a unas 60 millas (96,5 kilómetros) al oeste de Cedar Key y a 90 millas (145 kilómetros) al sur de Tallahassee. Se movía hacia el norte a 24 kph (18 mph).
Y en Cedar Key, la comisionada Sue Coulson se unió a otros funcionarios de la ciudad para empacar documentos y dispositivos electrónicos en el Ayuntamiento el martes. Y tenía un mensaje para los casi 900 residentes a quienes se les han emitido órdenes de evacuación obligatorias. Más de una docena de policías estatales fueron puerta por puerta advirtiendo a los residentes que las marejadas ciclónicas podrían alcanzar los 15 pies (4,5 metros).
«Una palabra: vete», dijo Coulson. «No es algo para discutir».
El gobernador Ron DeSantis reiteró la advertencia en una conferencia de prensa el martes por la tarde.
«Realmente tienes que irte ahora», dijo. «Ahora es el momento». Anteriormente, el gobernador enfatizó que los residentes no necesariamente necesitan abandonar el estado, sino que deben «acceder a terrenos más elevados en una estructura segura».
No todos hicieron caso a la advertencia. Andy Beer, propietario del Island Hotel, dijo que tenía la intención de «cuidar niños» en el bed and breakfast anterior a la Guerra Civil. El edificio no se ha inundado en los 20 años que lo posee, ni siquiera cuando el huracán Hermine inundó la ciudad en 2016.
«Siendo el guardián del edificio más antiguo de Cedar Key, siento que necesito estar aquí», dijo Bear. «Hemos demostrado una y otra vez que no seremos derrotados. Puede que nos sintamos un poco incómodos durante unos días, pero al final estaremos bien».
Se han suprimido los peajes en las autopistas fuera de la zona de peligro, se han abierto refugios y los hoteles están listos para recibir a los evacuados. Más de 30.000 trabajadores se reunieron en las instalaciones para realizar reparaciones lo más rápido posible tras el tifón. Se han activado unos 5.500 soldados de la Guardia Nacional.
Y en Tarpon Springs, una comunidad costera al noroeste de Tampa, 60 pacientes del hospital fueron evacuados por temor a que el sistema pudiera provocar una marejada ciclónica de 7 pies (2,1 metros).
Después de tocar tierra en Big Bend, se espera que el huracán Idalia cruce la península de Florida y luego inunde el sur de Georgia y Carolina del Norte el jueves. El gobernador de Georgia, Brian Kemp, y el gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, declararon estados de emergencia, liberando recursos y personal estatales, incluidos cientos de tropas de la Guardia Nacional.
«Vamos a estar preparados lo mejor que podamos», dijo Russell Jess, que estaba llenando el tanque de gasolina de su camión en Valdosta, Georgia. Sus colegas de Cunningham Tree Service estaban haciendo lo mismo. «Habrá árboles en las casas de la gente y árboles a lo largo de las líneas eléctricas».
El lunes y martes cayeron lluvias torrenciales en la isla de Idalia en Cuba, cortando el suministro eléctrico en la región tabacalera de Pinar del Río y dejando a muchos residentes sin electricidad.
«La prioridad es reiniciar la energía, las comunicaciones y controlar la agricultura: cosechar todo lo que se pueda cosechar y prepararse para más lluvias», dijo el presidente Miguel Díaz-Canel en una reunión con funcionarios del gobierno el martes.
Los medios estatales no informaron sobre muertes ni daños graves.
Con una gran franja de la costa oeste de Florida en riesgo de marejadas ciclónicas e inundaciones, se han emitido avisos de evacuación en 22 condados, con órdenes obligatorias para algunas personas en ocho de esos condados.
Estaba previsto que varios distritos escolares a lo largo de la costa del Golfo cerraran al menos hasta el miércoles. Muchos colegios y universidades también han cerrado sus puertas, incluida la Universidad de Florida en Gainesville. La Universidad Estatal de Florida en Tallahassee dijo que su campus estará cerrado hasta el viernes.
Dos de los aeropuertos más grandes de la zona han suspendido sus operaciones comerciales y la Base de la Fuerza Aérea MacDill en la Bahía de Tampa ha enviado varios aviones a lugares más seguros.
Cuando se le preguntó sobre el huracán el martes, el presidente Joe Biden dijo que había hablado con DeSantis y «le había proporcionado todo lo que pudiera necesitar».
El año pasado, Ian fue responsable de casi 150 muertes. El huracán de categoría 5 destruyó 52.000 estructuras, de las cuales aproximadamente 20.000 quedaron destruidas o gravemente dañadas.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica dijo recientemente que la temporada de huracanes de 2023 será más activa de lo esperado inicialmente, en parte debido a las temperaturas muy cálidas del océano. La temporada dura hasta el 30 de noviembre, y agosto y septiembre suelen estar en su apogeo.
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Los periodistas de Associated Press Mike Schneider en St. Louis, Missouri; Marcia Dunn en Cabo Cañaveral, Florida; Kurt Anderson en Orlando, Florida; Chris O’Meara en Clearwater, Florida; Cristiana Mesquita en La Habana; y Ross Bynum en Savannah, Georgia; Jeffrey Collins en Columbia, Carolina del Sur; Seth Bornstein en Washington; Cathy McCormack en Concord, Nueva Hampshire; Tara Cobb en Washington; Julie Walker en Nueva York contribuyó a este informe.
