Cuando se estrenó hace 50 años, El Padrino ganó premios de la Academia y elogió al director Francis Ford Coppola como la voz del nuevo autor. Pero el tiempo, como dicen, lo es todo. La historia de un hombre de la mafia que envejece y su familia en la ciudad de Nueva York desde 1945 hasta 1955, El padrino es una historia arrolladora de las pruebas y tribulaciones de dirigir una organización criminal.
Hay dos líneas de tiempo a tener en cuenta al ver El Padrino: cuándo se estableció y cuándo se creó. Están inextricablemente vinculados, pero son polos opuestos del tejido moral, cultural y social de los Estados Unidos.
Optimismo de posguerra
Después de la devastación devastadora y la pérdida de vidas en la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses tenían una nueva sensación de optimismo de que lo peor había quedado atrás. Después de años de incertidumbre y estrés, la gente anhelaba la «normalidad» de la vida ordinaria en sus hogares suburbanos, la vida familiar y los trabajos de nueve a cinco. La gente cree en los gobiernos e instituciones tradicionales para velar por sus intereses y bienestar.
Las nuevas oportunidades y una distribución igualitaria de la riqueza resultantes del bajo desempleo en el período de posguerra estimularon el crecimiento y la creación de una «economía de consumo avanzada», que atrajo negocios legítimos e ilegales.
Con la facilidad de ganar dinero, los grupos mafiosos han florecido. Este es el mundo en el que encontramos a la familia Corleone: inmigrantes italianos que persiguieron una visión distorsionada del sueño americano a través del robo, la extorsión y la violencia.
Ambientada en la mafia estadounidense de las décadas de 1940 y 1950, Francis Ford Coppola es una película inconfundible sobre la deprimente década de 1970.
Vito Corleone (Marlon Brando) quiere continuar con las viejas costumbres. Se muestra escéptico sobre este nuevo tráfico de drogas ofrecido por la familia criminal Tattaglia. Su hijo Michael (Al Pacino) ha experimentado la vida fuera del mundo de la mafia y quiere cambiar toda la estructura organizativa, prometiendo legitimar a la familia.
Lo que sucede a continuación es tanto una declaración sobre el arco del personaje de Michael como una declaración sobre cuándo funcionó El Padrino.
Una nueva guerra para una nueva generación
Para 1972, las normas sociales y culturales habían cambiado drásticamente. La gente, especialmente los jóvenes, se volvió más desconfiada y desilusionada con el gobierno y las instituciones que habían crecido después de la guerra. Si bien muchos vieron la Segunda Guerra Mundial como una «guerra moral», no expresaron los mismos sentimientos por la Guerra de Vietnam. Muchos vieron a Estados Unidos como el agresor inmoral.
La década de 1960 había comenzado como una década llena de esperanza, llena de idealismo. Los jóvenes no estaban contentos de continuar con las formas del pasado y querían un cambio. Estaban dirigiendo las cosas para mejor. Pero en los años 70, Jill Woodstock se dio cuenta de que los valores por los que habían luchado nunca llegaron a buen término.
La Guerra de Vietnam en curso, la publicación de los Papeles del Pentágono y el escándalo de Watergate que se desmoronaba llevaron a la decepción. A pesar de los gritos de revolución, las viejas instituciones conservaron una sólida comprensión de la mecánica de la sociedad.
Todo esto se convierte en una metáfora de El Padrino.
Crecimiento en pragmatismo
El Padrino dice que los principios de cualquier generación a menudo se corrompen por las realidades de los tiempos.
Al igual que con los ideales perdidos de la década de 1960, Michael se enfrenta al pragmatismo de dirigir una organización criminal. Los Corleone nunca pueden ser legítimos: las instituciones del pasado son demasiado poderosas. Como una gran ópera italiana, la película oscila entre lealtades personales, traiciones y brutales asesinatos posteriores.
Al final de todo, Michael, un moralista que quiere desesperadamente convertir el mundo en algo mejor, cae por la madriguera del pasado. Se hace cargo del «negocio» de la familia y se ve obligado a ser más astuto y brutal que su padre. El único personaje que defendía la luz resultó ser el más oscuro de todos. No habrá cambios con respecto al pasado.
El final de la película es fuerte pero pesimista. Al principio de la película, Michael le dice a su entonces novia Kay (Diane Keaton) que va a cambiar la forma en que opera toda la organización. Ahora, Michael le dice a su esposa Kay: «No me preguntes sobre mi negocio». Él le cierra la puerta en la cara mientras toma la silla de su padre. En cierto modo, Coppola estaba anticipando la trayectoria de la próxima generación, y quizás de todas las generaciones jóvenes.
Todos comienzan con buenas intenciones, pero los aspectos prácticos a menudo cambian los ideales. La década de 1980 comenzó como la era del anti-apartheid y la ayuda en vivo, pero pronto cambió a «Greed is Good». La década de 1990 comenzó con la caída de la Unión Soviética y una creencia enfática en la democracia occidental, pero condujo a la desilusión.
¿Tendrán los movimientos juveniles en esta era algún impacto demostrable en 10 años? ¿O, como Michael Corleone, serán derrocados por el poder y la autoridad de las instituciones tradicionales?
Cinco décadas después, El padrino sigue siendo una metáfora del paso del poder de una generación a la siguiente. Pero quizás la mayor lección de la película es el viejo adagio, a menos que aprendas de él, estás obligado a traer de vuelta el pasado.
El pasado a menudo hace una oferta que no puedes rechazar.
El escritor es profesor titular de Estudios y Producción de Medios en la Universidad del Sur de Queensland. Reeditado de The Conversation.
Publicado en Amanecer, ICONO, 27 de marzo de 2022
