Nueva York, 5 de marzo
Los investigadores han descubierto que solo una copa de vino o una pinta de cerveza al día conlleva un riesgo significativo porque puede causar cambios en el cerebro equivalentes a dos años de envejecimiento.
Ya se sabe que los grandes bebedores experimentan cambios en la estructura y el tamaño del cerebro asociados con el deterioro cognitivo.
Sin embargo, un equipo de la Universidad de Pensilvania encontró que incluso el consumo de alcohol leve a moderado se asoció con disminuciones en el volumen total del cerebro.
Los investigadores demostraron que la asociación se hizo más fuerte cuanto mayor era el nivel de consumo de alcohol.
Pasar de dos a tres unidades de alcohol a la misma edad era similar a envejecer tres años y medio. El equipo informa de sus hallazgos en la revista Nature Communications.
«Hay alguna evidencia de que el efecto de beber en el cerebro es enorme», dijo el coautor Remy Devitt, que estaba en la Universidad de Pensilvania durante el estudio y ahora está en la Universidad de Wisconsin-Madison.
«Por lo tanto, un trago adicional al día puede tener un impacto mayor que cualquiera de los tragos anteriores ese día. Esto significa que reducir ese último trago por la noche puede tener un impacto significativo en el envejecimiento del cerebro». En otras palabras, Gideon Naveh, Escuela Wharton en Pensilvania: «Las personas que pueden beneficiarse más de beber menos son las personas que realmente beben más». Los investigadores observaron resonancias magnéticas cerebrales de más de 36,000 adultos.
Cuando los investigadores agruparon a los participantes por niveles de consumo promedio, surgió un patrón pequeño pero claro: se redujo la cantidad de materia gris y blanca que se esperaría por otras características del individuo.
Pasar de una unidad de alcohol a una unidad no supuso una diferencia significativa en el volumen cerebral, pero pasar de una a dos unidades o de dos a tres unidades por día se asoció con una reducción tanto de la materia gris como de la blanca.
Incluso después de eliminar a los grandes bebedores de los análisis, las asociaciones permanecieron. Los científicos encontraron que el volumen de la parte inferior del cerebro no se determinó en una sola región del cerebro.
Y aunque los investigadores enfatizaron que su estudio solo analizó las interrelaciones, dicen que los hallazgos pueden hacer que los bebedores de alcohol reconsideren cuánto beben.
