- Escrito por Bernd Debusmann Jr.
- Noticias de la BBC, Washington
Fuente de imagen, Agencia de contabilidad de prisioneros de guerra y desaparecidos en combate de defensa
El soldado de primera clase Noah Reeves murió en combate en el bosque de Hürtgen, Alemania, a finales de 1944.
Estados Unidos dijo que había identificado los restos de un soldado nacido en Alabama, casi 80 años después de su muerte mientras luchaba en Alemania.
El soldado Noah C. Reeves, de 26 años, fue asesinado por fuerzas alemanas cerca de la ciudad de Vossenac el 6 de diciembre de 1944.
Restos no identificados fueron encontrados en la zona en 1948 y enterrados en Bélgica y luego fueron identificados como los de Reeves.
Más de 72.000 estadounidenses siguen desaparecidos desde la Segunda Guerra Mundial.
El soldado Reeves murió cuando su unidad, parte de la 8.ª División de Infantería, se encontró con fuerzas alemanas durante la Campaña del Bosque Sangriento de Hürtgen, según el Departamento de Defensa/Agencia de Contabilidad de Prisioneros de Guerra (DPAA).
Poco después del enfrentamiento en el que cayó el soldado Reeves, las fuerzas alemanas y estadounidenses convocaron una breve tregua para permitir que ambas partes recuperaran a sus muertos y heridos.
Durante la tregua, un oficial alemán entregó las tarjetas de identificación del soldado Reeves al lado estadounidense, indicando que había muerto en batalla.
Sin embargo, las fuerzas estadounidenses no pudieron recuperar sus restos antes de que se reanudaran los combates.
Después de que terminó la guerra en 1945, el Comando Americano de Registro de Tumbas (AGRC) llevó a cabo varias investigaciones en el bosque de Hürtgen entre 1946 y 1950, pero nunca encontró los restos del soldado Reeves.
Fue declarado «irrecuperable» en 1951.
Sin embargo, en 1948, un residente alemán encontró un grupo de restos no identificados en una ladera densamente boscosa del valle de Kale.
Si bien las autoridades estadounidenses pudieron concluir que la persona murió en noviembre o diciembre de 1944, no pudieron identificarlo y lo nombraron X-5770.
El caso fue reexaminado por un historiador de la DPAA en 2021.
Los investigadores utilizaron una combinación de «evidencia circunstancial», análisis antropológico y múltiples formas de pruebas de ADN para determinar que X-5770 podría ser PFC Reeves.
Sus restos fueron recuperados de un cementerio militar estadounidense en Bélgica en agosto de 2022.
Será enterrado nuevamente «en una fecha y lugar aún por determinar», según la DPAA, parte del Departamento de Defensa de Estados Unidos.
Más de 33.000 soldados estadounidenses resultaron muertos durante la difícil campaña forestal de Hürtgen entre septiembre y diciembre de 1944.
Según la DPAA, más de 80.000 soldados estadounidenses siguen desaparecidos en conflictos pasados, incluidos 72.115 de la Segunda Guerra Mundial.
El año pasado, los investigadores identificaron varios conjuntos de restos, incluido el de un comandante de tanque asesinado en Alemania y el de un piloto de las Fuerzas Aéreas del Ejército muerto cuando su bombardero fue derribado sobre Sicilia.
Del total, la gran mayoría se encuentran en la región del Indo-Pacífico. Se presume que alrededor de 41.000 de los desaparecidos se perdieron en el mar debido a la pérdida de agua a bordo de barcos o aviones.
