- Escrito por Chris Mason
- Editor político, BBC News
A menos que las encuestas cambien y se desvíen un poco, Rishi Sunak sabe que el tiempo que le queda como primer ministro puede estar agotándose.
Pero él es el instigador del plan para fumar, que cuenta con un importante apoyo político de varios partidos y que parece presagiar un cambio social importante.
Este apoyo entre partidos sugiere que es una idea con una vida política más larga de lo que podría ser de otro modo, porque el Partido Laborista no la abandonará si gana las elecciones.
En otras palabras, pase lo que pase, es lo que algunos en política llaman un legado.
Como escribí aquí cuando Sunak expuso por primera vez sus planes el otoño pasado –en lo que describió en ese momento como “la mayor intervención de salud pública en una generación”–, este es un gobierno que busca impulsar una transformación social: el cercano fin de de fumar.
La ministra de Salud, Victoria Atkins, dijo el martes que esperaba que la creación de una generación libre de humo «evitara a miles de jóvenes la adicción y la muerte prematura, además de ahorrar miles de millones de libras a nuestro Servicio Nacional de Salud».
Lo que antes prevalecía ahora se ha vuelto marginal. Ahora intento casi eliminarlo con el tiempo.
Este no es el final de este debate: lo que hemos visto hasta ahora son las primeras etapas parlamentarias. Aún queda mucho por hacer antes de que se convierta en ley.
Este es el panorama general, el posible cambio social. ¿Qué pasa con la política?
Casi 60 diputados conservadores votaron en contra de la idea de Sunak.
Sí, tenían derecho a votar libremente (no se les decía cómo votar), pero aun así lo desafiaron. Entre ellos se encuentra el ministro del Gabinete, Kemi Badenoch.
Otras 100 personas se abstuvieron de votar. Entre ellos se encuentra la ministra Penny Mordaunt.
Una fuente cercana a la señora Mordaunt me dijo que se abstuvo «porque no apoyaba el proyecto de ley. Tenía muchas objeciones al mismo. La practicidad del mismo. Su implementación y cumplimiento. Pero siendo ministra del gobierno, pensó que votar.» «En su contra, parecerá más confrontativo y postural que abstenerse de votar».
¿A quién podría estar perforando? Ah, Kemi Badenoch.
¿Qué tienen en común la señora Mordaunt y la señora Badenoch? Un toque de ambición.
Se habla de ambos como futuros líderes conservadores.
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Si nos fijamos en las cifras, casi la mitad de los parlamentarios conservadores no han logrado apoyar una de las principales ideas de su líder durante los últimos seis meses.
Lo cual dice algo sobre la naturaleza dividida del partido parlamentario conservador, aunque no mucho que no sea del todo obvio para el observador casual.
Los laboristas ya están hablando alegremente de que sería bueno que respaldaran la idea, de lo contrario Sunak habría perdido.
También están pensando abiertamente en lo que podrían hacer estos oponentes cuando surja la oportunidad de cambiar ideas y lanzarse a enmiendas.
Pero volverán a ser derrotados si sus partidarios continúan apoyando el plan tal como está.
Cuando los gobiernos pueden ceñirse a un plan que sea coherente con la dirección en la que ya se dirige la sociedad, la fuerza de la ley puede impulsarlo con fuerza, tal vez de forma permanente.
Esta idea, al menos por ahora, parece una de esas ideas.
A pesar de todos sus problemas políticos, el señor Sunak es el autor del libro.
