El verano de destrucción climática de China

El verano de este año en China ha sido testigo de un calor sofocante e inundaciones devastadoras.

Esta vez las inundaciones han afectado a regiones donde tales condiciones meteorológicas son inauditas, mientras los científicos, que culpan al cambio climático, advierten que lo peor está por llegar.

«Nunca he visto una inundación aquí en mi vida», dice Zhang Junhua, de 38 años, de pie junto a una vasta extensión de arroz que ahora es completamente inútil. «Simplemente no lo esperábamos».

Dice que su familia y amigos están a salvo, ya que les han dado muchas advertencias para que lleguen a terrenos más altos, pero ahora todos en su aldea se enfrentan a meses difíciles.

Es más, la devastación en la provincia de Heilongjiang, en el noreste de China, ha tenido un enorme impacto en el suministro de alimentos de todo el país.

Este mes, el 40% de la famosa cosecha de arroz de Wuchang de la zona fue arrasada y quedó visiblemente aplanada por el volumen y la velocidad del agua. Los lugares que deberían verse exuberantes y verdes ahora son marrones y muertos.

«Todos los campos donde plantábamos nuestros cultivos se han inundado. No podemos volver a sembrar este año», dice otra agricultora, Zhao Liguan, sonriendo y tratando de ser filosófica sobre el impacto en su comunidad.

«Las pérdidas son innumerables. Aquí tenemos decenas de miles de hectáreas de arrozales», afirma este hombre de 56 años. «Cuando vi que el agua llegaba hasta aquí, lloré. Lo destruyó todo y tengo miedo». Los huracanes volverán».

Al menos 81 personas murieron en las recientes inundaciones, incluidas algunas que intentaban rescatar a otras.

Pero el dolor económico fue mucho más amplio, en un país que ya luchaba por recuperarse después de tres años de medidas drásticas para controlar el coronavirus.

Si el gobierno quiere medir el costo directo de no abordar rápidamente el cambio climático, no debería mirar más allá de sus propias estadísticas.

En poco más de una década, el número de inundaciones registradas en el país se ha multiplicado por diez.

En el verano de 2011, se registraron en China entre seis y ocho inundaciones mensuales. El año pasado se registraron más de 130 casos en julio y 82 en agosto.

Según el Dr. Zhao Li, de Greenpeace Asia Oriental, el aumento en el número de inundaciones puede explicarse en parte por el desarrollo por parte de China de mejores sistemas para monitorear y registrar datos sobre inundaciones.

Pero ella dice que el calentamiento global sigue siendo claramente un factor contribuyente importante.

«Las temperaturas más cálidas pueden aumentar las tasas de evaporación, lo que genera más humedad en la atmósfera», dice. «Este mayor contenido de humedad puede provocar lluvias más intensas y tormentas más frecuentes e intensas, incluidos huracanes y huracanes».

a estudio de paz verde Hace dos años, utilizando mapas del Panel Climático de las Naciones Unidas, descubrí que más olas de calor y lluvias intensas en realidad extenderían los veranos un mes este siglo en las provincias alrededor de Beijing y Shanghai. En el delta del río Perla, puede tardar más de 40 días.

Los funcionarios del Departamento Meteorológico del gobierno chino informaron que las temperaturas extremadamente altas y las fuertes lluvias ciertamente habían aumentado desde mediados de los años 1990.

Sin embargo, ante posibles desastres, el Dr. Zhao Li, de Greenpeace, advierte que los humanos no están preparados para lo que está a la vuelta de la esquina.

«No estamos preparados para afrontar fenómenos meteorológicos extremos», afirma el Dr. Zhao: «Las recientes experiencias con inundaciones lo confirman».

«Es una tarea enorme y quizás poco realista modernizar toda la infraestructura para poder hacer frente a las peores inundaciones en cientos de años. Sin embargo, el cambio climático está haciendo que estos acontecimientos que ocurren una vez cada siglo se repitan a un ritmo que demuestra que lo haremos”. Pronto tendremos que volver a controlar la catástrofe».

Los funcionarios de China han intentado mitigar el impacto de las recientes inundaciones utilizando un sistema de presas para desviar los cursos de agua y cambiar su dirección.

El problema es que el agua tiene que ir a alguna parte, y fue la ciudad de Quzhou, en la provincia de Hebei, la que sufrió el golpe.

Son decisiones difíciles, pero al final la decisión se convierte en una decisión gubernamental sobre quién debería sufrir por el bien común.

En Chuzhou, para muchos, un futuro brillante aún está lejos.

«Haremos falta entre ocho y diez años para recuperarnos de estas pérdidas», afirma Zhang, que tiene dos pequeñas empresas allí. «El gobierno no dijo si nos compensarían. Tengo dos tiendas, pero ¿qué puedo hacer?»

Hace unas semanas, los autos todavía se deslizaban a través de la persistente masa de agua de la calle principal. A ambos lados de la vía se encontraban vehículos cubiertos de lodo, sus parabrisas habían quedado destrozados al inundarse cuando el agua subió repentinamente con tanta fuerza.

Una raya marrón reveló una señal de agua creciente, todo tipo de objetos en el primer piso fueron tragados y escupidos a la calle mientras la inundación extendía la masacre.

«Hemos sufrido enormes pérdidas: camiones y otros vehículos, nuestras mercancías, nuestros muebles, todo lo que poseemos», dice la señora Han, que dirige un almacén de entrega con su marido.

Señala cómo se destruyeron mercancías almacenadas en estanterías de más de tres metros de altura.

Entonces su esposa abre la puerta de su casa cercana, donde todo está cubierto por una gruesa capa de barro.

«Cada día intentamos quitar más barro», dice. «No puedo describir lo que sentí cuando vi esto. Es como si el trabajo de nuestra vida hubiera terminado».

Los científicos del clima son los primeros en admitir que no se puede observar ninguna experiencia climática extrema de forma aislada.

En junio, el norte de China estaba en llamas, con temperaturas que semana tras semana superaban los 40°C y lluvias equivalentes a un mes en 24 horas.

«Estos fenómenos meteorológicos se producen sin cambio climático», afirma el profesor Cascade Tuholsky. «Los mecanismos que impulsan eventos individuales, o eventos compuestos como olas de calor e inundaciones que afectan a China este verano, son complejos, pero el cambio climático está haciendo que los eventos extremos sean más comunes y más severos».

«Los fenómenos meteorológicos extremos causados ​​por el cambio climático son un gran problema para China debido a su densidad de población y como importante economía mundial», añade el profesor, geógrafo de la Universidad Estatal de Montana.

También dice que «por cada tonelada de dióxido de carbono que quede en la Tierra, menos personas en China se verán afectadas en el futuro».

Ya sea causado por sequías o inundaciones repentinas, el clima extremo está llamando una vez más la atención sobre el impacto del cambio climático en China, y se plantean serias dudas sobre si las medidas que se están tomando actualmente para combatirlo son lo suficientemente ambiciosas como para frenar la fuerza devastadora del cambio climático. . Estos eventos potencialmente catastróficos.

Pero éste es un desafío global que ningún país por sí solo no puede resolver.