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El Valle de la Muerte, considerado durante mucho tiempo el lugar más cálido de la Tierra, marcó un punto de exclamación estridente el domingo en un verano cálido récord que calentó casi todo el mundo al provocar algunas de las temperaturas más altas jamás registradas, dijeron meteorólogos.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que las temperaturas en el Valle de la Muerte, que se extiende a lo largo de parte de la frontera del centro de California con Nevada, alcanzaron los 124 grados Fahrenheit (51,1 grados Celsius) el domingo en Furnace Creek.
La temperatura más alta jamás registrada fue de 134 F (56,67 C) en julio de 1913 en Furnace Creek, dijo Randy Severny de la Organización Meteorológica Mundial, el organismo reconocido como el guardián de los récords mundiales. Se han registrado temperaturas de 130 F (54,44 C) o más en la Tierra varias veces, principalmente en el Valle de la Muerte.
«Con el calentamiento global, la probabilidad de tales temperaturas aumenta», dijo Severny, coordinador de registros de la Organización Meteorológica Mundial, en un correo electrónico. Largo plazo: El calentamiento global está provocando que las temperaturas extremas aumenten y sean más frecuentes. A corto plazo: este fin de semana en particular está siendo impulsado por un borde muy fuerte de alta presión en el nivel superior sobre el oeste de los Estados Unidos».
El domingo en Death Valley, los meteorólogos estaban rastreando nubes altas en el área que podrían mantener las temperaturas bajo control.
«El récord de todos los tiempos parece bastante seguro hoy», dijo Matt Woods, meteorólogo de la oficina de Las Vegas del Servicio Meteorológico Nacional, que monitorea el Valle de la Muerte.
La ola de calor es solo una parte del clima severo que azotó a los EE. UU. durante el fin de semana. Cuatro personas murieron en Pensilvania el sábado cuando las fuertes lluvias provocaron una inundación repentina que arrasó con varios automóviles. Otras tres personas, incluido un bebé de 9 meses y una niña de dos años, siguen desaparecidas. En Vermont, las autoridades expresaron su preocupación por los deslizamientos de tierra mientras la lluvia seguía cayendo después de días de inundaciones.
Las temperaturas extremas en el Valle de la Muerte se producen en medio de una ola de calor que ha puesto a casi un tercio de los estadounidenses bajo algún tipo de alerta, vigilancia o advertencia de calor. Las olas de calor no son visualmente tan dramáticas como otros desastres naturales, pero los expertos dicen que son mucho más letales. Una ola de calor en partes del sur y el medio oeste mató a más de una docena de personas el mes pasado.
Los residentes en el oeste de los Estados Unidos se han acostumbrado durante mucho tiempo a las temperaturas extremas, y el calor pareció haber provocado disturbios mínimos en California durante el fin de semana. Los gobiernos locales han abierto centros de enfriamiento para personas que no tienen acceso a acondicionadores de aire para mantenerse frescos. El calor obligó a cancelar las carreras de caballos en el primer fin de semana de la Feria Estatal de California, ya que los funcionarios instaron a los asistentes a la feria a mantenerse hidratados y buscar la incredulidad dentro de uno de los siete edificios con aire acondicionado.
En Las Vegas, las temperaturas alcanzaron los 115 grados Fahrenheit (46,11 grados Celsius) el domingo por la tarde, cerca de un máximo histórico de 117 grados en la ciudad del desierto. Las temperaturas en Phoenix alcanzaron los 112 grados Fahrenheit (44,4 grados Celsius) la madrugada del domingo, el decimoséptimo día consecutivo de 110 grados o más. El récord es de 18 días, establecido en junio de 1974. Phoenix está en camino de romper ese récord el martes, dijo Gabriel Loguero, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional.
Se están rompiendo récords de calor en el sur de los Estados Unidos, desde California hasta Florida. Pero es mucho más que eso. Está en todo el mundo, con un calor devastador que golpea a Europa junto con inundaciones dramáticas en el noreste de los Estados Unidos, India, Japón y China.
Durante casi todo el mes de julio, el mundo ha estado en un territorio inexplorado, según un analista climático de la Universidad de Maine.
Junio también fue el más caluroso registrado, según varias agencias meteorológicas. Los científicos dicen que hay una buena posibilidad de que 2023 sea el año más caluroso registrado, con mediciones que datan de mediados del siglo XIX.
Death Valley domina los récords globales de calor. En el valle, no solo hace calor, se mantiene brutalmente cálido.
Algunos meteorólogos han cuestionado la precisión del registro de temperatura caliente de 110 años de antigüedad del Valle de la Muerte, y el historiador meteorológico Christopher Burt lo cuestiona por varios motivos, que explicó en una publicación de blog hace unos años.
Las temperaturas más altas registradas son 134 F en 1913 en el Valle de la Muerte y 131 F (55 C) en Túnez en julio de 1931. Burt, un historiador meteorológico de The Weather Company, encuentra un error en ambas medidas y enumera 130 F. (54,4 °C) en julio de 2021 en el Valle de la Muerte como la temperatura más alta jamás registrada en la Tierra.
«130 grados es muy raro, si no único», dijo Burt.
En julio de 2021 y agosto de 2020, Death Valley registró una lectura de 130 F (54,4 C), pero ambos aún esperan confirmación. Los científicos aún no han encontrado ningún problema, pero no han terminado el análisis, dijo Ross Voss, jefe de análisis climático de la NOAA.
Burt dijo que hay otros lugares similares al Valle de la Muerte que pueden ser demasiado calurosos, como el desierto de Lut en Irán, pero al igual que el Valle de la Muerte está deshabitado, por lo que nadie toma medidas allí. La diferencia, dijo, es que alguien decidió instalar una estación meteorológica oficial en el Valle de la Muerte en 1911.
La combinación del cambio climático a largo plazo causado por el hombre por la quema de carbón, petróleo y gas natural está haciendo que el mundo sea más cálido cada década, con altibajos año tras año. Muchas de estas fluctuaciones resultan de los ciclos normales de El Niño y La Niña. El ciclo de El Niño, el calentamiento de parte del Océano Pacífico cambia el clima del mundo, agregando más calor a las temperaturas ya altas.
Científicos como Vose dicen que la mayor parte del calentamiento récord que la Tierra está experimentando ahora se debe al cambio climático causado por el hombre, en parte porque El Niño comenzó hace solo unos meses y aún es débil a moderado. Su punto máximo no se espera hasta el invierno, por lo que los científicos esperan que el próximo año sea aún más caluroso que este año.
