Washington –
El Senado de Estados Unidos aprobó 95 mil millones de dólares en ayuda de guerra para Ucrania, Israel y Taiwán, enviando la legislación al presidente Joe Biden después de meses de demoras y debates polémicos sobre el alcance de la participación de Estados Unidos en guerras extranjeras.
El proyecto de ley fue aprobado en el Senado por abrumadora mayoría con una votación de 79 a 18 el martes por la noche, después de que la Cámara aprobara el paquete el sábado. Se espera que Biden, que ha trabajado con líderes del Congreso para obtener apoyo, firme rápidamente la legislación y comience el proceso de envío de armas a Ucrania, que está luchando por mantener sus líneas de frente contra Rusia. La legislación también prevé el envío de 26 mil millones de dólares en ayuda en tiempos de guerra a Israel y ayuda humanitaria para los ciudadanos de Gaza, y 8 mil millones de dólares para enfrentar las amenazas chinas en Taiwán y la región del Indo-Pacífico.
Los funcionarios estadounidenses dijeron que alrededor de mil millones de dólares en ayuda podrían estar en camino pronto, y que la mayor parte llegará en las próximas semanas.
En una entrevista con The Associated Press poco antes de la votación, el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata por Nueva York, dijo que si el Congreso no hubiera aprobado la ayuda, «Estados Unidos habría pagado el precio económica, política y militarmente».
«Muy pocas cosas que hemos hecho han alcanzado este nivel de importancia histórica», añadió.
En el pleno del Senado, Schumer dijo que el Senado estaba enviando un mensaje a los aliados de Estados Unidos: «Estaremos con ustedes».
Schumer y el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, hicieron de la aprobación de la legislación una prioridad máxima, acordaron vincular la ayuda a Ucrania e Israel para ayudar a garantizar su aprobación y argumentaron que podría haber consecuencias nefastas para Estados Unidos y muchos de sus aliados globales si el presidente ruso «Vladimir Putin decide que la agresión no debe controlarse». Trabajaron con el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, un republicano, para superar la oposición republicana aparentemente intratable a la ayuda a Ucrania, en particular, y finalmente obtuvieron amplias mayorías en ambas cámaras.
«Es uno de los días más importantes que he pasado aquí», dijo McConnell en una entrevista separada antes de la votación.
“Al menos en este episodio, creo que les hemos dado la vuelta a los aislacionistas”, dijo McConnell.
La Cámara de Representantes aprobó el paquete en una serie de cuatro votaciones el sábado, y la parte de Ucrania pasó por 311 votos contra 112.
Los 61.000 millones de dólares para Ucrania llegan en un momento en que el país devastado por la guerra necesita desesperadamente nueva potencia de fuego y cuando el presidente ruso, Vladimir Putin, ha intensificado sus ataques. Los soldados ucranianos lucharon mientras Rusia tomaba impulso en el campo de batalla y ganaba una gran cantidad de territorio.
Biden dijo el lunes al presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, que Estados Unidos enviaría armas de defensa aérea muy necesarias una vez que se apruebe la legislación.
«El presidente me aseguró que el paquete se aprobaría rápidamente y que sería poderoso, fortaleciendo nuestra defensa aérea, así como nuestras capacidades de artillería y de largo alcance», dijo Zelensky en una publicación en X el lunes.
En un intento por ganar más votos, los republicanos en la mayoría de la Cámara también agregaron un proyecto de ley al paquete de ayuda exterior que podría prohibir la aplicación de redes sociales TikTok en Estados Unidos si sus propietarios chinos no venden su participación dentro de un año. Esta legislación recibió un amplio apoyo bipartidista en ambas cámaras.
El proyecto de ley TikTok fue una de varias enmiendas que Johnson hizo al paquete aprobado por el Senado en febrero mientras intentaba impulsar el proyecto de ley en la Cámara a pesar de la importante oposición dentro de su conferencia. Otras adiciones incluyen la estipulación de que 9.000 millones de dólares en ayuda económica a Ucrania lleguen en forma de “préstamos condonables”; disposiciones que permiten a Estados Unidos confiscar los activos congelados del banco central ruso para reconstruir Ucrania; Y proyectos de ley para imponer sanciones a Irán, Rusia, China y organizaciones criminales que trafican con fentanilo.
El senador de Carolina del Sur Lindsey Graham, un halcón de larga data que votó en contra de un paquete de ayuda exterior en febrero porque no iba acompañado de una legislación para detener la inmigración en la frontera, fue uno de los republicanos que cambiaron sus votos. «Si no ayudamos a Ucrania ahora, esta guerra se extenderá y los estadounidenses que no estén involucrados serán absorbidos por ella», dijo Graham.
El paquete ha recibido un amplio apoyo en el Congreso desde que Biden solicitó el dinero por primera vez el verano pasado. Pero los líderes del Congreso han tenido que enfrentar una fuerte oposición de un número creciente de conservadores que cuestionan la participación de Estados Unidos en guerras extranjeras y argumentan que el Congreso debería centrarse en la ola de migración en la frontera entre Estados Unidos y México.
El senador de Ohio J.D. Vance, un republicano que es un aliado cercano de Donald Trump, dijo que a pesar de la fuerte muestra de apoyo a la financiación de la defensa en Ucrania, la oposición está creciendo entre los republicanos.
«Estados Unidos está demasiado disperso y creo que ese argumento está ganando al pueblo estadounidense y poco a poco al Senado, pero no sucederá de la noche a la mañana», dijo Vance.
La creciente brecha en el Partido Republicano entre los conservadores que se muestran escépticos ante la ayuda y los más tradicionales «republicanos Reagan» que la apoyan firmemente puede definir la carrera de los dos principales líderes republicanos.
McConnell, que ha hecho de la ayuda a Ucrania una máxima prioridad, dijo el mes pasado que dejaría el liderazgo después de distanciarse cada vez más de muchos en su conferencia sobre ayuda a Ucrania y otros temas. Johnson, quien dijo que llevó los proyectos de ley al pleno después de orar por orientación, enfrenta amenazas de derrocamiento después de que una mayoría de republicanos votaron en contra de la ayuda a Ucrania.
«Hemos hecho nuestro trabajo aquí y creo que la historia lo juzgará bien», dijo Johnson después de la aprobación de la Cámara.
Entre los opositores en el Senado, al igual que en la Cámara de Representantes, se encuentran algunos senadores de izquierda que se oponen a la ayuda a Israel en momentos en que el Primer Ministro Benjamín Netanyahu está bombardeando Gaza y matando a miles de civiles. Los senadores Bernie Sanders, de Vermont, y Jeff Merkley, de Oregon, votaron en contra del paquete.
«Debemos poner fin a nuestra complicidad en esta terrible guerra», dijo Sanders.
