El ruido que había llenado la arena vacía hace mucho tiempo desapareció en un momento agonizante.
Cody Riley cayó al campo en medio de una lucha por el balón a mitad de la primera mitad, el delantero número uno de UCLA se agarró la rodilla izquierda en agonía. Los fanáticos dentro del Pauley Pavilion dejaron escapar un gemido colectivo y se quedaron en silencio.
Un entrenador ayudó a Riley a extender su rodilla antes de que el grandullón de los Bruins saliera lentamente del campo mientras los fanáticos coreaban su nombre. Todo lo que sucedió a continuación durante el primer partido de la segunda temporada de UCLA contra Cal State Bakersfield el martes por la noche parecía secundario para evaluar rápidamente la condición de la cancha delantera del equipo.
El nuevo delantero de Redshirt Mac Etienne ya había desaparecido, probablemente para esta temporada, por un presunto desgarro del ligamento anterior cruzado en su rodilla izquierda, la segunda lesión del ligamento cruzado anterior que Bruins había sufrido después de que el nuevo portero Will McClendon se cayera en el entrenamiento de pretemporada con el mismo problema. .
Con su temporada anticipada comenzando hace más de una década, siete meses después de completar su carrera entre los cuatro primeros y los últimos cuatro, lo último que UCLA necesitaba era otro jugador con una lesión grave en la rodilla. Un portavoz del equipo anunció poco después de que Riley se dirigiera al vestuario que no regresaría durante la victoria final 95-58 del equipo.
El entrenador de UCLA, Mick Cronin, dijo después que no sabía el alcance de la lesión ni cómo sucedió.
Cronin dijo de Riley: «Dijo que todo sucedió tan rápido, que ni siquiera sabe lo que sucedió. Le pregunté y dijo: ‘No lo sé. Alguien me atropelló, y eso es todo lo que sé. Mis pensamientos solo están orando por él y espero que esté bien ‘».
La partida de Riley ha dejado el juego posterior a UCLA en manos del ex alumno exclusivo de transferencia Miles Johnson y el jersey junior Kenneth Noba. Johnson mostró una buena actividad con cinco rebotes y dos bloqueos, y Nuba lanzó un callejón bajo y detuvo dos tiros durante un período activo desde el banco.
Cualquier ausencia prolongada de Riley privaría al equipo de uno de sus jugadores más fuertes y valientes. El entrenador de UCLA, Mick Cronin, llamó a Riley un «guerrero» porque jugó con el dolor constante de una grave lesión en el tobillo a fines de la temporada pasada.
El entrenador de UCLA, Mick Cronin, controla al delantero Cody Riley (2) después de que Riley se lesionara durante la primera mitad contra Cal State Bakersfield el martes en Pauley Pavilion.
(Ringo HW Chiu / The Associated Press)
Los sentimientos en el primer juego de temporada regular de los Bruins frente a sus fanáticos locales desde el 29 de febrero de 2020, fueron más optimistas antes de que Riley cayera.
La diversión comenzó unos 20 minutos antes de que Peyton Watson, un estudiante de primer año de UCLA, admitiera los insultos de los estudiantes con un saludo y un pase rebotando que se tiró a sí mismo a cambio de un mate con una mano.
La estrella del torneo de la NCAA, Johnny Guzang, hizo que los estudiantes gritaran su nombre tantas veces que podrían haber pensado que los estaba ignorando antes de finalmente levantar el brazo en el aire.
Johnson, un recién llegado que recientemente admitió su tradición previa al partido, lo sorprendió la semana pasada durante un juego de exhibición, listo esta vez, levantando sus enormes brazos en el aire con una sonrisa.
Los Bruins están de regreso y estaban listos para emocionar a una multitud que incluía a la leyenda de UCLA, Jamal Wilkes, así como al ex Bruin y actual Laker Trevor Ariza.
Guzang y Jules Bernard Bruins lideraron con 19 puntos cada uno, y Jaime Jaques Jr. agregó 14 puntos, cuatro rebotes, tres asistencias, dos bloqueos y un robo en un esfuerzo total.
«Fue una sensación increíble», dijo Bernard sobre jugar frente a una multitud de 5,618 en una temporada después de que los fanáticos de UCLA fueron excluidos de los juegos en casa debido a la pandemia de COVID-19. «Tener a los estudiantes y los fanáticos allí, trajo mucha energía y, como todos los demás jugadores del equipo, estamos emocionados de finalmente comenzar la temporada».
El estudiante de segundo año de los Bruins, Jaylen Clark, quien se perdió el juego del equipo después de experimentar síntomas de conmoción cerebral, demostró que estaba bien con 10 puntos y siete rebotes en 19 minutos. Entre sus destaques se encuentra un globo para Nuba y un tiro de dirección donde cometió una falta al caer en la cancha, indicando con la mano que la canasta es importante.
Cronin dijo que Clark, quien también se mareó después de tomar medicamentos para el resfriado con el estómago vacío y no ha hecho ejercicio durante dos semanas, anunció en el rodaje que había sido autorizado y que estaba jugando.
«No puede respirar», dijo Cronin. «El tipo es increíble».
Riley regresó con sus compañeros de equipo después del descanso, sentado en el banco con una camiseta blanca y pantalones azules, su atuendo era un recordatorio de las fortunas volubles del equipo, sin importar cuán profundos o experimentados fueran.
«Obviamente, cuando lo vimos con dolor, era difícil de ver y difícil de soportar», dijo Bernard. «Lo más importante es su salud, así que todos lo revisamos en la primera parte y después del partido. Solo sabiendo que lo está haciendo bien».
Las vidas son lo más importante «.
