El helicóptero Ingenuity de la NASA ha completado con éxito su duodécimo vuelo sobre la superficie de Marte en uno de sus vuelos más difíciles hasta la fecha.
El vuelo tuvo lugar a principios de esta semana en el área sur de Sittah del cráter Jezero, un sitio que los científicos creen que puede contener evidencia de vida antigua en el Planeta Rojo.
El helicóptero de 4 libras y 19 pulgadas de alto comenzó a ascender 32,8 pies (10 metros) en el aire antes de volar unos 1,476 pies (450 metros) en un vuelo de 169 segundos, el más largo hasta la fecha.
¡Una docena de libros! # helicópteroNuestro último vuelo nos llevó a la maravilla geológica de «South Sitah». Subió 32,8 pies (10 m) durante un total de 169 segundos y voló ~ 1,476 pies (~ 450 m) para explorar el área por Insertar tweet. https://t.co/cM9xzI8rza pic.twitter.com/SDRVMpOPoo
Y[مدش]. NASA JPL (@NASAJPL) 17 de agosto de 2021
Durante su tiempo en el aire, el primer helicóptero de la NASA realizó una serie de maniobras, que incluían flotar y esquivar, para capturar dos imágenes de una ubicación interesante desde una distancia de 5 metros. Esto permitirá al equipo del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA, que supervisa la misión actual a Marte, crear una imagen en 3D para ayudar al equipo de persistencia a determinar si el sitio merece un examen más detenido.
El vuelo se consideró particularmente arriesgado porque era la primera vez que el Ingenuity volaba sobre un terreno irregular, que el equipo del JPL temía que pudiera haber confundido los sensores de navegación del helicóptero.
«El sistema de navegación de Ingenuity, que originalmente estaba destinado a respaldar una breve demostración técnica, funciona asumiendo que está volando a través de un terreno plano (o casi plano)», dijo el equipo antes del vuelo. «Las desviaciones de esta suposición pueden conducir a errores que pueden conducir a vuelos temporales en balanceo e inclinación (inclinando hacia adelante y hacia atrás en un patrón tambaleante), así como errores a largo plazo en el conocimiento del helicóptero de su ubicación». En este caso, los temores del equipo eran infundados, por lo que ahora podría comenzar a planificar el próximo vuelo del helicóptero.
La innovación se convirtió en el primer avión en lograr un vuelo controlado y motorizado en otro planeta cuando voló a unos pocos metros sobre la superficie de Marte en abril de 2021. Desde entonces, el helicóptero ha estado realizando vuelos cada vez más complejos a medida que el equipo empuja el avión al límite. .
El plan inicial era utilizar el helicóptero como dispositivo de prueba para ver si un vehículo aerotransportado más avanzado basado en el diseño Ingenuity podría ayudar a otras misiones planetarias. Pero a Ingenuity le fue tan bien durante sus primeros vuelos de prueba que ya puede proporcionar al equipo del rover Perseverance datos atmosféricos mientras busca áreas de interés que podrían revelar muchos de los antiguos secretos del Planeta Rojo.
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