North Miami Beach, Florida. – La ciudad de North Miami Beach ordenó la evacuación del condominio el viernes después de que una revisión encontró condiciones inseguras a cinco millas (8 km) del sitio de la avalancha fatal de la semana pasada en el sur de Florida.
Una auditoría provocada por el colapso de Champlain South Towers en la cercana Surfside encontró que las torres Crestview de 156 unidades se consideraron inseguras estructural y eléctricamente en enero, dijo la ciudad en un comunicado de prensa. Las autoridades no dieron a conocer de inmediato los detalles sobre los problemas estructurales que llevaron a la evacuación, pero el edificio reportó pérdidas de millones de dólares por el huracán Irma en 2017.
«Con mucha precaución, la ciudad ha ordenado que el edificio se cierre inmediatamente y que los residentes sean evacuados para su protección, mientras se realiza una evaluación estructural completa y se determinan los próximos pasos», dijo el administrador de la ciudad Arthur H. Suri III en el presione soltar.
Es el primer edificio en ser evacuado desde que los funcionarios municipales en el sur de Florida y en todo el estado comenzaron a inspeccionar los edificios altos más antiguos a raíz del colapso de Surfside para garantizar que no se pasaran por alto problemas estructurales importantes.
No se pudo contactar a Crestview Condo Association para comentar sobre el retraso entre el informe de rehabilitación de enero y el desalojo del viernes.
Residentes de evacuación que empacaron sus maletas en automóviles el viernes por la noche en las afueras de Crestview, que fue construido en 1972.
Harold Dauphin se dirigía a casa después de llevar a su hijo Harold al campamento el viernes cuando notó que un helicóptero volaba alrededor de su apartamento y una mayor presencia policial. Se preguntó si habría un tiroteo cerca, pero luego regresó a casa y descubrió que su edificio estaba siendo evacuado.
Los dos viven en el segundo piso del edificio. Dijo que no había escuchado nada sobre los problemas que salieron a la luz. Agarró todo lo que pudo (ropa, uniformes de trabajo y algunos dispositivos electrónicos) y se fueron.
«Es lamentable, pero lo entiendo. Saber lo que pasó en Surfside, ya sabes, es comprensible», dijo.
La comisionada de North Miami Beach, Fortuna Smuckler, se apresuró al edificio el viernes por la tarde. Dijo que las autoridades estaban trabajando para ayudar a los evacuados a encontrar lugares adonde ir. Con la tormenta acercándose, dijo, fue un momento particularmente difícil para los residentes. Smukler conoce a dos personas que aún están desaparecidas en el derrumbe del Edificio Surfside.
«Corrí aquí de inmediato porque eso es importante para mí. Necesitaba asegurarme de que lo que sucedió en Surfside no sucediera aquí», dijo. «Podría haber sido nuestro edificio en lugar de Surfside».
El alcalde del condado de Miami-Dade propuso una revisión de los edificios de 40 años o más para garantizar que cumplan con el proceso de rehabilitación local después del colapso del edificio de apartamentos la semana pasada que mató al menos a 22 personas y dejó más de 120 desaparecidos.
Después de revisar los archivos, el Departamento de Construcción y Zonificación de la ciudad envió una notificación de que el edificio Crestview no estaba en cumplimiento. El viernes, el administrador del edificio presentó un informe de recertificación de enero en el que un ingeniero designado por la junta de apartamentos encontró que la propiedad no era segura. Luego, la ciudad ordenó a todos los residentes que evacuaran de inmediato.
«Me preocupa que haya más edificios en esta condición. Espero que esto sea una solución fácil. Afortunadamente, al menos hemos evacuado a los residentes y ellos o sus mascotas no sufrirán daños», dijo Smockler.
El Departamento de Policía de North Miami Beach estaba ayudando con la evacuación.
La Asociación de Condominios Crestview Towers dijo en una demanda en un tribunal federal que sufrió $ 8.1 millones en daños por el huracán Irma. La asociación de condominios demandó a su compañía de seguros, Liberty Surplus Insurance Corp. , por falta de pago de la reclamación.
Las estimaciones detalladas incluidas en la demanda mostraron necesidades de reparación de más de $ 533,000 para el techo, $ 750,000 para restauración de concreto, $ 605,000 para trabajos eléctricos y $ 405,000 para ventanas nuevas, entre otras reparaciones.
En documentos judiciales, la compañía de seguros dijo que la asociación de condominios informó el daño en 2019, dos años después de que Irma destrozara Florida. Una inspección de la compañía de seguros mostró agua acumulada en las áreas inferiores del techo y múltiples capas de reparaciones anteriores al techo viejo. También mostró que las ventanas de las unidades se habían deteriorado con el tiempo.
«El demandante no notificó a Liberty tan pronto como fue posible y, además, en el examen posterior a la pérdida de Liberty, todavía había confusión en cuanto a dónde ocurrió la pérdida o el daño en la propiedad en cuestión», dijo la aseguradora.
También se ha presentado una demanda paralela en un tribunal estatal de Miami. Esta primavera, las partes solicitaron que se desestimara la demanda federal y acordaron comenzar la mediación en mayo en la demanda estatal.
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Los escritores de Associated Press Mike Schneider en Orlando, Florida, y Dennis Lavoie en Richmond, Virginia, contribuyeron a este informe.
