El nuevo director de Qualcomm Inc cree que para el próximo año su empresa solo tendrá un chip para fabricantes de portátiles, y se pregunta cómo pueden competir con Apple Inc, que el año pasado presentó portátiles con un chip de CPU especialmente diseñado que tiene una duración de batería más larga. Los antiguos proveedores de procesadores Intel Corp y Advanced Micro Devices (AMD) no tienen chips que sean tan eficientes energéticamente como Apple. El presidente ejecutivo de Qualcomm, Cristiano Amon, dijo a Reuters el jueves que cree que su empresa puede tener el mejor chip del mercado con la ayuda de un equipo de ingenieros de chips que anteriormente trabajaron en el chip de Apple, pero ahora trabajan en Qualcomm.
En su primera entrevista desde que ocupó el puesto más alto en Qualcomm en San Diego, California, Amon también dijo que la compañía también depende del crecimiento de los ingresos de China para administrar su negocio principal de chips para teléfonos inteligentes a pesar de las tensiones políticas. «Tendremos mucho éxito en China», dijo, y señaló que las sanciones de Estados Unidos a Huawei Technologies Co Ltd le dan a Qualcomm la oportunidad de generar más ingresos. Una piedra angular de su estrategia, dijo Amon, proviene de una lección que aprendió en el mercado de chips de teléfonos inteligentes: no era suficiente proporcionar chips de módem para la comunicación inalámbrica de datos a los teléfonos, Qualcomm también necesitaba proporcionar los cerebros para convertir un teléfono en un computadora, lo que hace ahora con la mayoría de los dispositivos Android premium.
Ahora, mientras Qualcomm busca impulsar la conectividad 5G en las computadoras portátiles, está emparejando módems con una potente unidad de procesamiento central, o unidad de procesamiento central, dijo Amon. En lugar de utilizar esquemas de núcleo informático de su socio Arm Ltd, como hace ahora con los teléfonos inteligentes, Qualcomm concluyó que necesitaba chips diseñados a medida si sus clientes querían competir con las nuevas computadoras portátiles de Apple. Como jefe de la división de chips de Qualcomm, Amon lideró este año la adquisición por 1.400 millones de dólares de la startup Nuvia, cuyos ex fundadores de Apple ayudaron a diseñar algunos de los chips para portátiles de Apple antes de que se fueran para formar la startup. Qualcomm comenzará a vender chips para portátiles basados en Nuvia el próximo año.
«Necesitábamos obtener el rendimiento líder de un dispositivo a batería», dijo Amon. «Si Arm, con el que hemos tenido una relación durante años, eventualmente desarrolla una CPU mejor de la que podemos construir nosotros mismos, siempre tendremos la opción de la licencia de Arm ”. Arm está en medio de comprarla a Nvidia Corp (NVDA.O) aceptada por $ 40 mil millones, una fusión a la que Qualcomm se opuso con los reguladores.
Amon dijo que Qualcomm no tiene planes de construir sus propios productos para ingresar al otro gran mercado de CPU: centros de datos para empresas de computación en la nube. Pero otorgará licencias para los diseños de Nuvia a empresas de computación en la nube que quieran construir sus propios chips, lo que podría ponerlos en competencia con partes de Arm. “Estamos listos para aprovechar los activos de CPU de Nuvia para asociarnos con empresas interesadas en la construcción de sus propias soluciones de centro de datos”, dijo Amon.
Desafío de marca
Los chips telefónicos representaron $ 12.8 mil millones de sus ingresos de $ 16.5 mil millones en su año fiscal más reciente. Algunos de los mejores clientes de Qualcomm, como el fabricante de teléfonos Xiaomi Corp, se encuentran en China. Qualcomm cuenta con el crecimiento de los ingresos a medida que sus clientes de teléfonos Android asaltan a los usuarios anteriores de los teléfonos Huawei, que han sido expulsados del mercado móvil por las sanciones de Washington. Kevin Crewell, analista principal de TIRIAS Research, lo calificó como un «campo minado político» debido a las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China, pero Amon dijo que la compañía podría hacer negocios como de costumbre allí.
«Licenciamos nuestra tecnología, no tenemos que hacer empresas conjuntas forzadas con transferencias de tecnología. Nuestros clientes en China están sujetos a sus acuerdos, por lo que se ve respeto por la propiedad intelectual de Estados Unidos», dijo. Otro gran desafío para Amon es seguir con Apple como cliente. Los chips de módem de Qualcomm ahora en todos los modelos de Apple iPhone 12 después de una dolorosa batalla legal. Apple demandó a Qualcomm en 2017, pero finalmente retiró sus reclamos y firmó acuerdos de licencia de suministro de chips y patentes con Qualcomm en 2019. Apple ahora está trabajando en el diseño de chips para reemplazar los chips de comunicaciones de Qualcomm en los iPhones.
«La mayor carga sobre el multiplicador de acciones a largo plazo de Qualcomm es la preocupación de que, en este momento, es tan bueno como es posible, porque se envían a todos los iPhones, pero un día Apple los procesará internamente», dijo Michael Walkley. Amon, un senior analista de Canaccord Genuity Group, dijo que Qualcomm tiene décadas de experiencia en el diseño de chips de módem que serían difíciles de replicar para cualquier competidor y que el vacío en el mercado de Android dejado por Huawei crea nuevas oportunidades de ingresos para Qualcomm. Solo desde la clase premium, el mercado instructable de Huawei es tan grande como la oportunidad de Apple para nosotros «, dijo Amon.
Otro desafío para Amon, un ejecutivo social activo en el escenario durante las presentaciones principales, es que Qualcomm no es tan conocido por los consumidores como Intel o Nvidia, incluso en la ciudad natal de Qualcomm. «Volé a San Diego y recogí a un conductor de Uber en el aeropuerto y le dije que iba a Qualcomm. Él dijo: ‘¿Te refieres al estadio?'», Dijo Crewell, señalando el estadio de fútbol que antes era el hogar del San Diego Chargers. Amon ha comenzado un nuevo programa de chips para teléfonos Los teléfonos inteligentes Snapdragon de la compañía están tratando de cambiar eso. ”“ Hoy tenemos una industria madura de teléfonos inteligentes. A la gente le importa lo que hay detrás del cristal «.
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