Una prueba de densidad ósea simple y común puede ayudar a determinar si alguien está en riesgo de desarrollar demencia en la vejez, según un nuevo estudio internacional dirigido por investigadores en Australia.
Los científicos han encontrado que la calcificación de la placa en la aorta abdominal tomada en imágenes de la columna lateral de una máquina de densidad ósea puede ser un marcador confiable de demencia en la vejez, según el artículo publicado en la revista revisada por pares, The Lancet Regional Health – Pacífico occidental domingo. Los investigadores dijeron que esto podría ayudar con la intervención temprana para ayudar a reducir las posibilidades de desarrollar la enfermedad más adelante.
El estudio se produce cuando la iniciativa de investigación de demencia más grande de Canadá, el Consorcio Canadiense para la Neurodegeneración en el Envejecimiento (CCNA), está lanzando un programa bilingüe, Programa online de prevención de la demenciaSalud cerebral PRO (BHPro). El programa ofrece videos y actividades educativas digitales destinadas a ayudar a los adultos mayores a mejorar su salud física y mental, centrándose en áreas clave de riesgo que se pueden cambiar: ejercicio, nutrición, sueño, salud psicosocial, compromiso cognitivo, salud cardíaca, visión y audición.
En Canadá, cada año se diagnostican aproximadamente 76 000 nuevos casos de demencia, según datos 2017 De Salud Pública de Canadá. En total, más de 403.000, o más del siete por ciento, de las personas mayores de 65 años tienen demencia en el país, dos tercios de los cuales son mujeres.
La demencia resulta del daño a las células cerebrales y su incapacidad para comunicarse normalmente entre sí, lo que puede afectar los cambios en el pensamiento, el comportamiento y las emociones. Según los investigadores, también se sabe que la afección, y la enfermedad de Alzheimer en particular, tienen un largo período asintomático de hasta 20 años.
La aorta abdominal es la arteria más grande del cuerpo, y la calcificación de ese vaso sanguíneo ya es un indicador útil de otros riesgos para la salud, como ataque cardíaco, accidente cerebrovascular, enfermedad renal crónica, pérdida ósea rápida y disminución de la masa muscular. También se asocia con el endurecimiento de los vasos sanguíneos que puede provocar un aumento de la presión sobre los vasos pequeños en otros órganos como el cerebro y que también puede provocar daños en esos órganos.
Investigaciones anteriores ya han identificado una superposición significativa entre la enfermedad cardiovascular, la demencia vascular y la enfermedad de Alzheimer. Varios de estos factores de riesgo, como la presión arterial alta, la obesidad, el tabaquismo y el colesterol alto, pueden abordarse mediante cambios en la dieta y el comportamiento.
Los resultados de un nuevo estudio de cohorte prospectivo sugieren una forma fácil, asequible y segura de evaluar el riesgo de demencia con base en la tecnología actual.
Para el estudio, los investigadores evaluaron la calcificación aórtica abdominal en imágenes de una encuesta de 958 mujeres mayores de 70 años en 1998, con niveles de calcificación divididos en bajo, medio y extenso. Para tener en cuenta otras posibles variables, también se evaluaron los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular y demencia hereditaria. Los participantes fueron seguidos durante un período de aproximadamente 15 años y la demencia se reconoció en la vejez (más de 80 años) a través de registros hospitalarios y de defunción.
Los investigadores encontraron que las mujeres con niveles moderados a altos de calcificación aórtica abdominal tenían el doble de probabilidades de recuperarse o morir como resultado de la demencia en comparación con las mujeres con niveles bajos de calcificación, después de ajustar los factores de riesgo cardiovasculares y genéticos.
«Específicamente, mostramos que más de la mitad de las mujeres mayores con CAA tenían de dos a cuatro veces más riesgo de hospitalización por demencia tardía y muerte en los próximos 15 años», escribieron los investigadores, agregando significativamente el grado de calcificación y el riesgo genético información predictiva complementaria, «lo que sugiere que este puede ser un nuevo método para identificar a las mujeres mayores en riesgo».
El coautor del estudio, Simon Luz, quien dirige el Centro para la Precisión de la Salud en la Universidad Edith Cowan, anotó en un comunicado que los niveles de calcificación aórtica abdominal ayudaron a determinar el riesgo de demencia en aquellos que no portaban el principal marcador de riesgo genético que se encuentra en la mitad de los que desarrolló la enfermedad de Alzheimer, que es la forma más común de demencia.
Escanea «Rápido y Fácil»
Las pruebas de densidad ósea son bastante comunes: Según un informeSe realizaron casi 400,000 pruebas de densidad mineral ósea en Ontario entre 2014 y 2015. Los investigadores detrás del estudio dijeron que un examen adicional de la columna lateral podría agregarse fácilmente a las pruebas estándar de densidad ósea.
«Estas exploraciones son generalmente muy fáciles de detectar y son menos invasivas, más baratas y menos expuestas a la radiación que los rayos X o las tomografías computarizadas», dijo el coautor Joshua Lewis, profesor asociado de la universidad. declaración.
Lewis agregó que los investigadores estaban trabajando con el equipo de informática de la universidad para automatizar las evaluaciones de la calcificación aórtica abdominal, lo que acelerará el proceso de diagnóstico.
Los investigadores identificaron algunas limitaciones del estudio, incluida la dependencia de los datos administrativos para el alta del hospital, que es bastante preciso pero poco detallado en comparación con una revisión de las historias clínicas de los pacientes. El estudio también es de naturaleza observacional, lo que significa que no se puede establecer la causalidad. Otra limitación es que la calcificación de la aorta abdominal puede deberse a causas no relacionadas con el grosor o la aterosclerosis de la placa acumulada.
“Hay un dicho en la investigación de la demencia que dice que lo que es bueno para el corazón es bueno para el cerebro”, dijo Loos, y agregó que identificar el riesgo de desarrollar demencia en una etapa temprana de la vida puede ser fundamental para ayudar a prevenir la afección.
«Lo que ha surgido es la importancia de modificar los factores de riesgo como la dieta y la actividad física para prevenir la demencia: es necesario intervenir temprano y, con suerte, este estudio permitirá el cambio más temprano posible y el mayor impacto».
