El primer ministro británico, Boris Johnson, confirmó el lunes que todas las restricciones de bloqueo restantes en Inglaterra se levantarán dentro de una semana a pesar de un fuerte aumento en los casos de coronavirus. Dijo que era «el momento adecuado para avanzar» con las escuelas cerradas por las vacaciones de verano, pero instó a la gente a «avanzar con cautela».
Johnson dijo que si bien persisten los riesgos de una pandemia, las restricciones legales serán reemplazadas por una recomendación de que las personas usen máscaras en lugares concurridos y en el transporte público. Agregó que los clubes nocturnos y otros lugares concurridos deben usar pasaportes de vacunas para ingresar «fuera de una responsabilidad social».
«Esta pandemia aún no ha terminado. Esta enfermedad, el coronavirus, todavía conlleva riesgos para usted y su familia. Simplemente no podemos regresar inmediatamente del lunes 19 de julio a la vida como era antes del COVID», dijo Johnson.
La última fase de la flexibilización del bloqueo en Inglaterra significa que se eliminarán todas las restricciones a las reuniones sociales y se eliminarán las medidas de distanciamiento social. Los clubes nocturnos pueden reabrir por primera vez desde marzo del año pasado y no habrá restricciones para que las personas asistan a conciertos, teatros, bodas o eventos deportivos.
Anteriormente, el ministro de Salud, Sajid Javid, dijo que era el momento adecuado para darles a los británicos la oportunidad de volver a sus vidas normales. Dijo que la decisión del gobierno equilibra el daño causado por el virus corona emergente y el daño causado por las continuas restricciones.
Javid dijo al Parlamento que el éxito del lanzamiento de la vacuna en Gran Bretaña significa que nueve de cada diez adultos en el Reino Unido ahora tienen anticuerpos contra el virus. El gobierno está en camino de cumplir su objetivo de proporcionar una dosis inicial de la vacuna a todos los adultos antes del 19 de julio, el día en que se levantarán todas las restricciones de encierro restantes, incluido el uso obligatorio de máscaras.
Hasta el lunes, el 87% de la población adulta del Reino Unido había recibido su primera dosis y el 66% había tomado ambas dosis. Mientras tanto, las infecciones han aumentado en las últimas semanas, llegando a más de 30.000 nuevos casos por día, impulsados por la fórmula delta.
Si bien las nuevas infecciones podrían llegar a 100.000 al día siguiente en el verano, dijo Javid, dos dosis de la vacuna ofrecen una protección eficaz contra enfermedades graves causadas por el virus y los funcionarios creen que el aumento de casos no ejercerá una «presión insostenible» en los hospitales.
Esperar más tiempo para que se levanten las restricciones corre el riesgo de que el virus alcance su punto máximo en otoño e invierno, cuando los niños regresan a la escuela y es probable que las infecciones estacionales abrumen a los hospitales, dijeron Javid y Johnson.
«Nunca habrá un momento ideal para dar ese paso, porque simplemente no podemos eliminar este virus, nos guste o no, el coronavirus no desaparecerá», dijo Javid.
Se han producido muchas infecciones entre los jóvenes que aún no han recibido su primera dosis de la vacuna. El gobierno aún no tiene planes de ofrecer vacunas a niños menores de 18 años.
El gobierno británico cree que la introducción de la vacuna ha cortado principalmente el vínculo entre la infección y las personas que necesitan tratamiento en el hospital. El número de personas que necesitan hospitalización o que mueren a causa del coronavirus se ha mantenido en general bajo y estable, aunque ha aumentado en los últimos días.
Sin embargo, las preocupaciones sobre el rápido aumento en el número de casos han aumentado la presión sobre el gobierno para que adopte un enfoque más cauteloso sobre el levantamiento de las restricciones.
Jonathan Ashworth, portavoz de salud del opositor Partido Laborista, dijo que el plan de Javid era similar a «pisar el acelerador mientras se quita el cinturón de seguridad». Stephen Griffin, profesor asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Leeds, calificó la medida como una apuesta irresponsable.
«Me sorprende la idea de que la salud pública pueda dejarse a la elección individual cuando, en el caso de las enfermedades infecciosas, es, de hecho, un ejemplo de responsabilidad colectiva», dijo Griffin. «Los mensajes del gobierno sobre las restricciones equivalen actualmente a una completa contradicción al instar a la precaución y al mismo tiempo permitir que se anulen todas las pautas».
Peter Openshaw, miembro de un grupo que asesora al gobierno sobre virus respiratorios nuevos y emergentes, dijo que es esencial mantener algunas medidas preventivas, como el uso de máscaras.
«Realmente no entiendo por qué la gente es reacia a usar cubiertas para la cara, está bastante claro que están reduciendo drásticamente la transmisión», dijo a BBC Radio. «Las vacunas son excelentes, pero hay que darles tiempo para que funcionen».
El gobierno británico, que ha impuesto uno de los cierres más prolongados del mundo, ha levantado las restricciones a Inglaterra en una serie de pasos que comenzaron con la reapertura de las escuelas en marzo. La cuarta y última fase se pospuso el mes pasado para dar tiempo a que más personas se vacunen en medio de la rápida propagación de la variante delta.
Otras partes del Reino Unido (Escocia, Gales e Irlanda del Norte) están siguiendo sus propios mapas de carreteras, muy similares, fuera del bloqueo.
