ESTOCOLMO – Un economista canadiense radicado en Estados Unidos ganó un premio Premio Nobel de Economía El lunes, una investigación innovadora mostró que aumentar el salario mínimo no conduce a menos empleo y que los inmigrantes no reducen los salarios de los trabajadores nativos, desafiando las ideas populares. Otros dos participaron en el premio por crear una forma de estudiar este tipo de problemas sociales.
David Card, nacido en Canadá de la Universidad de California en Berkeley, recibió la mitad del premio por su investigación sobre cómo los salarios mínimos, la inmigración y la educación afectan el mercado laboral.
La otra mitad involucró a Joshua Ingreste del Instituto de Tecnología de Massachusetts y Guido Empins de la Universidad de Stanford, nacido en Holanda, por su marco para estudiar temas que no son confiables en los métodos científicos tradicionales.
La Real Academia Sueca de Ciencias dijo que los tres habían «remodelado completamente el trabajo experimental en ciencias económicas».
En un estudio publicado en 1994, Card analizó lo que sucedió con los trabajos en Burger King, KFC, Wendy’s y Roy Rogers cuando Nueva Jersey aumentó el salario mínimo de $ 4.25 a $ 5.05, usando restaurantes en la frontera este de Pensilvania como control, o Comparar – establecer. Contrariamente a estudios anteriores, él y su socio de investigación Alan Krueger, quien murió en 2019, encontraron que aumentar el salario mínimo no tuvo ningún efecto en la cantidad de empleados.
La investigación del salario mínimo de Card ha cambiado fundamentalmente la visión de los economistas sobre tales políticas. Como señaló The Economist, en 1992 una encuesta de miembros de la Asociación Económica Estadounidense encontró que el 79% estaba de acuerdo en que la Ley de salario mínimo aumentaba el desempleo entre los trabajadores más jóvenes y poco calificados. Estos puntos de vista se basaron en gran medida en puntos de vista económicos tradicionales de la oferta y la demanda: si subes el precio de algo, obtienes menos.
Para el año 2000, sólo el 46% de los miembros de la AEA dijeron que las leyes de salario mínimo aumentan el desempleo, en gran parte debido a la investigación de Card y Krueger. Sus hallazgos despertaron interés en una mayor investigación sobre por qué no se redujeron las oportunidades de empleo mínimas superiores. Una conclusión fue que las empresas pueden traspasar el mayor coste salarial a los clientes aumentando los precios. En otros casos, si la empresa es un empleador importante en un área en particular, es posible que pueda mantener los salarios particularmente bajos, de modo que pueda pagar un mínimo más alto sin despedir puestos de trabajo. Los salarios más altos también atraerán a más solicitantes, lo que aumentará la oferta de mano de obra.
Card también descubrió que la entrada de trabajadores nacidos localmente puede beneficiarse de nuevos inmigrantes, mientras que aquellos que llegan temprano son los que corren el riesgo de verse afectados negativamente. Para estudiar el impacto de la inmigración en el empleo, Card comparó el mercado laboral de Miami a raíz de la abrupta decisión de Cuba de permitir la inmigración de personas en 1980, lo que provocó que 125.000 personas se marcharan en lo que se conoció como el Mariel Boatlift. Esto resultó en un aumento del 7% en la fuerza laboral de la ciudad. Al comparar el desarrollo de los salarios y el empleo en otras cuatro ciudades, Card no encontró efectos negativos en los residentes de Miami con niveles más bajos de educación. El trabajo de seguimiento ha demostrado que el aumento de la inmigración puede tener un impacto positivo en los ingresos de las personas nacidas en el país.
Angrist e Imbens ganaron la mitad del premio por su trabajo sobre cuestiones metodológicas que permiten a los economistas sacar conclusiones sólidas sobre causa y efecto incluso cuando no pueden realizar estudios de acuerdo con métodos científicos rigurosos.
El trabajo de Card sobre los salarios mínimos fue un ejemplo de un «experimento natural» o un estudio basado en la observación de datos del mundo real. El problema con estos experimentos es que a veces puede resultar difícil aislar la causa y el efecto. Por ejemplo, si desea saber si un año adicional de educación aumentará los ingresos de una persona, simplemente puede comparar los ingresos de los adultos por un año adicional de educación con los que no lo tienen.
Sin embargo, hay muchos otros factores que pueden determinar si aquellos que toman un año adicional de estudio pueden ganar más dinero. Quizás eran trabajadores más serios o trabajadores y habrían ganado más dinero que aquellos que no tenían un año extra, incluso si no hubieran permanecido en la escuela. Este tipo de cuestiones hacen que los economistas y otros investigadores de las ciencias sociales digan que «la correlación no prueba la causalidad».
Sin embargo, Imbens y Angrist desarrollaron métodos estadísticos para superar estos desafíos y determinar qué se puede decir con mayor precisión sobre las causas y efectos de las experiencias naturales.
“Me sorprendió absolutamente recibir una llamada telefónica”, dijo Empains desde su casa en Massachusetts. «Y luego me emocionó escuchar la noticia … que compartí esto con Josh Angreste y David Card», a quien describió como «mis dos mejores amigos». Empans dijo que Ingreste fue el padrino de su boda.
Krueger, quien trabajó con Card en algunas de las investigaciones ganadoras del Premio Nobel, murió en 2019 a la edad de 58 años. Enseñó en la Universidad de Princeton durante tres décadas y fue el economista jefe del Departamento de Trabajo bajo el entonces presidente Bill Clinton. Se desempeñó en el Departamento del Tesoro bajo el presidente Barack Obama y luego como presidente del Consejo de Asesores Económicos bajo Obama. Los premios Nobel no se otorgan a título póstumo.
El premio viene con una medalla de oro y 10 millones de coronas suecas (más de 1,14 millones de dólares).
A diferencia de otros premios Nobel, el Premio de Economía no fue creado por el testamento de Alfred Nobel sino por el Banco Central Sueco en su memoria en 1968, y el primer ganador fue seleccionado un año después. Es el último premio que se anuncia cada año.
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Rugaber informó desde Washington y McHugh informó desde Frankfurt, Alemania.
