La proteína lactoferrina se encuentra en la leche de la mayoría de los mamíferos.
Investigadores de la Universidad de Michigan han encontrado que la lactoferrina bovina, de la leche de vaca, tiene propiedades biológicamente activas contra muchos microbios, virus y otros patógenos.
También se descubrió que inhibía la infección por SARS-CoV-2 en condiciones experimentales al bloquear la capacidad del virus para ingresar a las células objetivo, así como a través de los mecanismos de defensa antiviral de las células.
«La lactoferrina bovina ha demostrado actividad antiviral en ensayos clínicos en humanos», dijo el investigador principal, Jonathan Sexton, del Departamento de Medicina Interna de la universidad.
«Por ejemplo, se ha demostrado que la lactoferrina bovina oral mejora la gravedad de las infecciones virales, incluidos el rotavirus y el norovirus. Dada la amplia eficacia y seguridad de los antivirales, los efectos secundarios mínimos y la disponibilidad comercial de la lactoferrina bovina, varios artículos de revisión sugirieron su uso como un tratamiento profiláctico o posterior a la exposición para la infección por SARS-CoV-2”.
Los resultados se detallan en la revista Dairy Science.
Con el objetivo de mejorar la relevancia clínica y la traducibilidad, el equipo probó la lactoferrina bovina contra algunas de las variantes preocupantes más comunes del SARS-CoV-2 en todo el mundo, incluida la variante WA1 representativa del brote de EE. UU. de 2020, B.1.1.7 , y B. 1.351, y P.1, y la variante delta.
«Cada una de estas variantes incluye modificaciones de la proteína SARS-Cov-2 que reducen la eficacia de las vacunas recién producidas. Además, ambas cepas muestran una neutralización baja por el suero de vacunación», explicó Sexton.
Uno de los principales beneficios de la amplia eficacia antiviral de la lactoferrina es su capacidad para prevenir o tratar enfermedades emergentes.
«Esto es particularmente importante cuando las opciones de tratamiento son limitadas o cuando las opciones de tratamiento son demasiado costosas para un uso generalizado. Un tratamiento oral disponible que cubra las cepas emergentes sería ideal para tratar el SARS-CoV-2 en áreas donde no existe una vacunación generalizada o si son nuevas cepas que escapan de la vacuna», dijo Sexton.
