Seúl y Pyongyang están compitiendo para poner en órbita más satélites de reconocimiento en medio de las crecientes tensiones en la península.
Corea del Sur lanzó con éxito su segundo satélite de reconocimiento militar, días después de que Corea del Norte confirmara su intención de lanzar varios satélites espía este año.
El Ministerio de Defensa Nacional de Corea del Sur dijo que el satélite entró en órbita después de ser lanzado el domingo en un cohete SpaceX Falcon 9 desde el Centro Espacial John F. Kennedy en Florida, Estados Unidos.
El ejército surcoreano dijo en un comunicado que sus «capacidades independientes de inteligencia, vigilancia y reconocimiento se han fortalecido» después del exitoso lanzamiento.
Y añadió: «Continuaremos con el lanzamiento de satélites en el futuro sin ningún obstáculo».
El cohete Falcon 9 fue lanzado a las 23:17 GMT y el satélite se separó con éxito del vehículo de lanzamiento después de 45 minutos y entró en su órbita objetivo, según el comunicado.
El ministerio añadió que el misil realizó comunicaciones exitosas con una estación terrestre aproximadamente dos horas y 40 minutos después del lanzamiento.
Corea del Sur, que planea lanzar cinco satélites espías militares para 2025, está compitiendo con Corea del Norte para ampliar sus capacidades de vigilancia en medio de las crecientes tensiones en la Península de Corea. Pyongyang lanzó su primer satélite espía, Maejeong-1, en noviembre del año pasado en su tercer intento, mientras que Corea del Sur puso su propio satélite en órbita el mes siguiente.
Desde entonces, Corea del Norte ha dicho que su satélite envió imágenes de sitios clave en Estados Unidos, incluida la Casa Blanca y el Pentágono, pero no ha publicado ninguna de las imágenes.
El 31 de marzo, Pak Kyung-soo, subdirector general de la Administración Nacional de Tecnología Aeroespacial de Corea del Norte, dijo que el país espera lanzar varios satélites de reconocimiento adicionales este año. El líder Kim Jong Un había dicho anteriormente que su objetivo es lanzar tres satélites espías militares más al espacio en 2024.
El ministro de Defensa surcoreano, Shin Wonsik, afirmó el lunes que el primero de estos lanzamientos podría tener lugar la próxima semana, con motivo del cumpleaños del fundador del país, Kim Il Sung, el 15 de abril. La festividad, conocida como Día del Sol, suele caracterizarse por celebraciones masivas y desfiles militares.
El lanzamiento del satélite de Corea del Norte es visto como una violación de las sanciones de la ONU impuestas a Pyongyang por su programa de armas nucleares porque utiliza tecnología de misiles balísticos prohibida.
