BEIJING (Reuters) – Una manada de 15 elefantes salvajes que caminaron 500 km (300 millas) desde una reserva natural en un sudoeste montañoso de China se acercó a la ciudad principal de Kunming el miércoles cuando las autoridades se apresuraron para tratar de mantenerlos alejados de las áreas pobladas.
Las autoridades de vida silvestre chinas dicen que no saben por qué la manada abandonó una reserva natural el año pasado cerca de la ciudad de Pu’er, un área conocida por el cultivo de té. El grupo estaba formado por 16 animales, pero el gobierno dice que dos llegaron a casa y nació un bebé mientras caminaba.
Las autoridades bloquearon el tráfico por carretera cuando los elefantes cruzaron, levantaron barricadas y usaron comida como cebo para tratar de mantenerlos alejados de Kunming y otras áreas pobladas.
La agencia de noticias oficial Xinhua dijo que el rebaño estaba el miércoles en Yuxi, a unos 20 kilómetros (12 millas) de Kunming, una ciudad de 7 millones de habitantes. Dijo que las fotografías tomadas por drones utilizados para rastrear la manada mostraban seis hembras, tres machos adultos, tres jóvenes y tres terneros.
Chen Mingyong, un experto en elefantes asiáticos citado por Xinhua, dijo que el accidente fue la migración de elefantes salvajes de mayor distancia registrada en China. Es posible que su líder «careciera de experiencia y desviara a todo el grupo», dijo Chen.
Xinhua dijo que una fuerza laboral de 360 personas, con 76 vehículos y nueve drones a bordo, estaba rastreando a los elefantes.
La semana pasada, los elefantes deambularon por las calles de la ciudad de Ishaan durante seis horas después de advertir a los residentes que se quedaran en el interior, según Xinhua.
El daño a los elefantes en las tierras de cultivo se estima en 6,8 millones de yuanes (1,1 millones de dólares), según Xinhua.
