Los clientes de su gimnasio se parecen a Sandusky. Algunas de las máscaras o Covid-19 no se pueden molestar en absoluto. Muchos están vacunados. Otros dicen que nunca lo serán.
Ella le dice a la gente: «No juzguéis».
En las sociedades de Estados Unidos, las máscaras se han convertido en un símbolo de la ansiedad personal que ha dividido a amigos y vecinos durante la pandemia. Las personas se ven obligadas a tomar decisiones difíciles, equilibrando su salud física y mental, sus medios de vida económicos y la vida de los demás.
Los dueños de negocios en ciudades como Sandusky no pueden culpar a su empresa matriz lejana por sus decisiones. Sus decisiones sobre las máscaras significaban enfrentarse a amigos, vecinos y compañeros de trabajo a diario. En el 60% de América que vive en ciudades con menos de 50.000 habitantes, esta puede ser una misión muy personal.
«No somos lo suficientemente grandes como para que las personas puedan separarse», dijo Eric Wopser, administrador de la ciudad. «Solo tenemos un centro de la ciudad. Si vas al centro de la ciudad, vas allí, seas republicano, demócrata, negro o blanco».
Angela Warren, copropietaria de Nexxt Level Fit Academy, cambió los letreros para decir « Se recomiendan máscaras » después de que los CDC dijeron que las personas que han sido completamente vacunadas pueden dejar de usar máscaras para la mayoría de las actividades.
El boicot fue contra Barack Obama dos veces, pero cambió su apoyo en las elecciones presidenciales de 2016 a Donald Trump y votó por la reelección en 2020. La pandemia de Covid-19 también fue una división.
Cuando los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades cambiaron su orientación este mes, las empresas de Sandusky se enfrentaron a la posibilidad de seguir su ejemplo.
En la cena familiar en Washington Street, varias pancartas grandes requerían que los clientes usaran máscaras a menos que estuvieran sentados. Cuando una pareja enmascarada desde hace mucho tiempo estaba charlando en otra mesa poco convincente, el gerente del restaurante de 53 años, Jackie Rip, les dio una suave reprimenda.
La Sra. Reap dijo que escuchó sobre la decisión de Ohio de levantar su mandato de máscara a partir del 2 de junio en las noticias locales. Ahora ella y el propietario están luchando por decidir si quitar o no los carteles.
«Todavía está allí. Ella dijo que Covid-19 todavía está allí», y agregó que no es inmune.
The Better Half Family Diner ha tenido problemas para eliminar los letreros que piden a los clientes que usen máscaras cuando no están sentados.
Jackie Reap, gerente del restaurante Better Half Diner, dice que entiende que el Covid-19 sigue siendo un riesgo.
Cuando Wobser, de 42 años, regresó a su ciudad natal en 2014 para convertirse en administrador de la ciudad, era una sombra de la bulliciosa ciudad industrial en la que creció. La crisis inmobiliaria ha dejado el parque histórico de viviendas en Sandusky vacío y agotado. Su mayor actividad fue el parque de atracciones Cedar Point en el lago Erie, que fue construido en 1870, pero la ciudad no tenía ingresos para construir una economía turística a su alrededor.
La ciudad ha experimentado reformas fiscales masivas destinadas a generar más ingresos de las admisiones de Cedar Point, Redid Shoreline Drive y convertir un estacionamiento en una acera en la ciudad. Los bares y las pequeñas empresas empezaron a poblar los escaparates del centro de la ciudad.
«Hemos tenido mucho éxito», dijo Wobser. Pero todavía existe esta tensión. Es una ciudad que se reinventa pero aún está en transición. Este es el contexto en el que ha ocurrido Covid-19 «.
Para marzo de 2020, Covid-19 ha bloqueado toda la ciudad. Sandusky perdió el 30% de sus fondos públicos de la noche a la mañana. Cedar Point luego pospuso su apertura y cerró temporalmente muchos de sus vuelos.
La gente empezó a olfatear a los demás por las máscaras.
«Fue como un gran rasguño cuando la gente hace egoístamente toda la tarea de las libertades civiles», dijo Trent Bird, propietario de un café en el centro. «Ya estás usando pantalones, zapatos y una camisa, ¿verdad? Nadie te dijo que debías usarlos».
En mayo del año pasado, Tim Dorsey, propietario de otro gimnasio en el centro, testificó ante el Grupo de Trabajo de Recuperación Económica de la Cámara de Representantes en Ohio. Después de sobrevivir al cáncer, cuestionó la viabilidad de cerrar y restringir negocios, diciendo que creía que las personas deberían poder elegir las restricciones necesarias para ellos mismos para mantenerlos a salvo.
Las personas enviaron correos electrónicos y publicaron comentarios enojados sobre el testimonio. Alguien le dijo que tenía que morir. Iba al gimnasio todos los días durante el encierro, pero no se atrevía a hacer ejercicio. Recurrió a permitir que los miembros alquilaran equipos para preservar los ingresos.
Dijo: «Mi gimnasio fue elegido pieza por pieza».
Para él, dijo, las máscaras eran más que un simple trozo de tela. Son una brecha entre las personas. Sin usar uno. Acerca de Sandusky, algunas personas lo ven y expresan su alivio, y también los eliminan. Otros le miran mal.
«No creo que sean solo máscaras. La narración en general parece estar en línea con el capítulo. Necesitamos conectarnos».
Poco a poco, dicen los dueños de negocios, la gente está comenzando a gravitar hacia negocios en los que se sienten más cómodos. Poco después, Sandusky tuvo una extraña división en su economía, con aquellos que apoyaban el frecuente negocio de usar máscaras con reglas estrictas, y aquellos que no apoyaban las máscaras trasladando sus negocios a otra parte.
El propietario de Sandusky Hardware, Jeff Smith, dice que sus clientes se sienten aliviados de no tener que usar una máscara en su tienda.
Cuando el CDC emitió sus nuevas pautas, usar la máscara en Sandusky era muy diferente en diferentes establecimientos, a veces en el mismo edificio.
En Sandusky Hardware, a solo unas puertas del restaurante, el propietario Jeff Smith, de 48 años, dijo que los clientes saben que no necesitan usar una máscara en su tienda y se sienten aliviados de poder bajar la guardia. Varios clientes vinieron desenmascarados y empezaron a hablar de la noticia. Mientras hablaban, llegaron otros dos amigos y clientes sin máscaras, y el Sr. Smith los llamó: «¡Por favor, máscaras!» Evoca una risita del grupo.
Ryan Whaley, de 43 años, tiene intereses en varias pequeñas empresas de la ciudad, incluido un bar de estilo moderno donde la primera página de su lista dice: «Sin política. Sin religión. Sin nombre». Después de Covid-19, algunos han sugerido La gente puede agregar eso a la lista.
«Si no quieres ponerte [a mask]Dijo el Sr. Wally. «Algunas personas tomaron la decisión de ir a otro lugar. Está bien. Es tu punto de vista».
Las personas que están completamente vacunadas no necesitan usar una máscara o distancia física para la mayoría de las actividades al aire libre o en interiores, dijo el jueves la Dra. Rochelle Wallinsky del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades, pero quedan algunas excepciones, incluidos los requisitos de transporte público. Foto: Justin Lin / Shutterstock
Sin embargo, para otros dueños de negocios que deseaban mantener las reglas de enmascaramiento, la decisión del estado de eliminar los requisitos de ocultación parecía un golpe fatal después de meses de confrontación.
«Siento que hemos perdido nuestro apoyo», dijo Bridget Sanders, de 33 años, propietaria de un salón en el centro de la ciudad.
La Sra. Sanders dice que no confía en las vacunas Covid-19. Su madre sufre problemas de salud y los suegros de su marido están envejeciendo. Antes, podía consultar las reglas estatales para el uso de una máscara en el salón. Ahora, dijo, tiene que convertirse en un personaje.
«Lo más importante para mí es mi familia, mi madre», dijo. «La máscara no te matará. Ponte la máscara, no es tan profunda».
En cierto sentido, el cambio de orientación de los CDC impulsa la decisión de usar la máscara principalmente entre los dueños de negocios.
«Muchos de ellos dependían de la tutoría y los mandatos para quitarles la carga», dijo Wendy Parmett, profesora de la Northeastern University. «No me culpe, culpe al gobernador. No me culpe a mí, culpe al CDC. Ahora tiene que culparlos».
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Algunos dueños de negocios de Sandusky dicen que después de que las personas han elegido aspectos del problema de las máscaras, nunca los vuelven a ver.
«Creo que la gente simplemente podrá soltarse el pelo y dejar que las cosas pasen de moda, pero realmente no lo sabremos hasta que veamos que todo esto sucede», dijo Wobser.
David Pierre, propietario de tres empresas, incluido un popular bar en la esquina, dijo que creía que la gente estaba «un poco por encima de eso». Sus empleados están tan agotados por la pandemia. Va quitando lentamente las marcas alrededor de las máscaras.
Dijo: «Estoy tratando de no hablar de eso».
Algunos dueños de negocios en el centro de Sandusky dicen que ven a los clientes tomando partido por el tema de las máscaras y comprando en tiendas donde están de acuerdo con las reglas.
Escribir a Julie Wernau en [email protected]
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