Al menos 100 personas han muerto en las devastadoras inundaciones que azotaron partes del oeste de Alemania y Bélgica, dijeron las autoridades el viernes, mientras continúan las operaciones de rescate y búsqueda de cientos de personas que siguen desaparecidas.
Las autoridades del estado alemán de Renania-Palatinado dijeron que 50 personas murieron allí, incluidos al menos nueve residentes de un hogar de ancianos para personas con discapacidades. En el vecino estado de Renania del Norte-Westfalia, los funcionarios estimaron el número de muertos en 43, pero advirtieron que el número podría aumentar aún más.
Los equipos de rescate el viernes se apresuran a ayudar a las personas atrapadas en sus hogares en la ciudad de Irwistadt, al suroeste de Colonia. Las autoridades regionales dijeron que varias personas murieron después de que sus casas se derrumbaron debido al aterrizaje, y las fotografías aéreas mostraron lo que parecía ser un enorme cráter.
«Pudimos sacar a 50 personas de sus hogares anoche», dijo Frank Rock, jefe de la administración del condado. «Conocemos a 15 personas que aún necesitan ser rescatadas».
En declaraciones a la emisora alemana NTV, Roque dijo que las autoridades aún no tienen una cifra específica para el número de muertos.
«Hay que asumir que, en estas circunstancias, algunas personas no pudieron escapar», dijo.
Las autoridades dijeron el jueves por la noche que unas 1.300 personas seguían desaparecidas en Alemania, pero advirtieron que el alto número podría deberse a la redundancia de datos y las dificultades para llegar a las personas debido a carreteras y conexiones telefónicas rotas.
En un número provisional, el número de muertos belgas ha aumentado a 12, con 5 personas aún desaparecidas, informaron las autoridades locales y los medios de comunicación el viernes temprano.
Las inundaciones repentinas de esta semana se produjeron después de días de lluvias torrenciales que convirtieron arroyos y calles en torrentes furiosos que arrastraron automóviles y provocaron el colapso de casas en toda la zona.
La canciller Angela Merkel y el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, expresaron su dolor por la pérdida de vidas durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca el jueves por la noche.
La líder alemana, que se encuentra en un viaje de despedida a Washington durante mucho tiempo, dijo que temía que «la magnitud de esta tragedia salga a la luz en los próximos días».
Los equipos de rescate se apresuraron el viernes para ayudar a las personas atrapadas en sus hogares en la ciudad de Irwistadt, al suroeste de Colonia, donde varias casas estaban en riesgo de colapsar después de que las aguas de la inundación expusieran sus cimientos.
Tres personas fueron rescatadas del río Worm en el condado de Heinsburg el jueves por la noche.
despliegue del ejército
El gobernador de Renania del Norte-Westfalia, Armin Laschet, convocó a una reunión de emergencia del gabinete el viernes. El manejo del desastre de las inundaciones por parte del hombre de 60 años es ampliamente visto como una prueba de sus ambiciones de suceder a Merkel como canciller en las elecciones nacionales del 26 de septiembre en Alemania.
El ejército alemán desplegó 900 soldados para ayudar en los esfuerzos de rescate y limpieza.
Miles de personas permanecen sin hogar después de que sus casas fueron destruidas o consideradas en peligro por las autoridades, incluidas varias aldeas alrededor del embalse Steinbach que, según los expertos, podrían colapsar bajo el peso de las inundaciones.
Al otro lado de la frontera en Bélgica, la mayoría de los náufragos se encontraron alrededor de Lieja, donde las lluvias fueron más intensas. Los cielos estaban cubiertos en gran parte en el este de Bélgica, y crecían las esperanzas de que lo peor del desastre había pasado.
