WASHINGTON (AP) — Un exlíder de Proud Boys subió al banquillo de los testigos el martes para luchar contra conspiración sediciosa y otros cargos graves en el ataque del 6 de enero de 2021 contra el Capitolio de EE. UU. y dijo al jurado que el grupo «no tenía ningún propósito» ese día .
Zachary Riehl, líder de un capítulo de Filadelfia, se convirtió en el primer acusado en testificar en el juicio de alto riesgo de cinco niños orgullosos. Es un movimiento arriesgado en uno de los casos más peligrosos para salir de un motín.
“No había ningún objetivo el 6 de enero. Incluso pregunté la noche anterior en el chat”, dijo Reel, de 37 años, en su testimonio, refiriéndose al chat que los Proud Boys solían comunicarse antes de los disturbios. «No había objetivos. Estábamos caminando por la ciudad. He dicho una y otra vez que quiero que se lleve a cabo el proceso legal. Este es el proceso en el que se fundó nuestro país».
Real está en juicio junto con el expresidente nacional de Proud Boys, Enrique Tarrio, y otros tres acusados de conspirar para detener una transferencia forzosa del poder del presidente Donald Trump al presidente Joe Biden. Enfrentan hasta 20 años tras las rejas si son declarados culpables de conspiración de sedición.
También se espera que otro acusado, Dominic Pezzola de Rochester, Nueva York, testifique antes de que concluya el largo juicio la próxima semana.
No se espera que Tarrio suba al estrado. Tampoco Ethan Nordan de Auburn, Washington, ni Joseph Biggs, el autodenominado organizador de The Proud Boys, de Ormond Beach, Florida.
Rill caminó con otros niños el 6 de enero y entró al Capitolio por una puerta en el lado oeste del edificio, pero testificó que esperó hasta saber que todos los miembros del Congreso habían salido antes de entrar. Dijo que nadie le pidió que atacara el Capitolio o lastimara a alguien o dañara algo, y él no hizo ninguna de esas cosas.
Dijo que se unió al grupo en 2018 para construir su red mientras intentaba iniciar un negocio, aunque reconoció que probablemente tendría el efecto contrario. Enmarcó su membresía en el grupo como una forma más social de beber con amigos y se refirió a Trump como un hombre de negocios al que había respetado desde la infancia pero que también era «ruidoso».
La decisión de Riel de testificar podría abrir la puerta a un contrainterrogatorio por parte de los fiscales cuando el caso se reanude el miércoles.
Integró un grupo de Tarrio creado para una «planificación asamblearia nacional» llamada MOD. Los fiscales dijeron en los documentos de acusación que advirtió a los posibles miembros alrededor de una semana antes del 6 de enero que sería «una operación completamente diferente» y no una «marcha nocturna» para «mostrar» sus armas.
Sus mensajes en las redes sociales citados por los fiscales incluyeron uno con fecha del 27 de noviembre de 2020, que decía: «Esperamos que los escuadrones de la muerte sean para los traidores que intentan robarle las elecciones al pueblo estadounidense».
En la tarde del 6 de enero, en respuesta a la pregunta de su madre si estaba bien, Rill respondió que sí y dijo: «Parece que nuestra redada en D.C. ha desencadenado una reacción en cadena de eventos en todo el país. Estoy tan orgulloso (improperio)».
Los ex Proud Boys que testificaron para los fiscales después de declararse culpables de cargos penales dijeron que no tenían conocimiento de un plan elaborado para asaltar el Capitolio, pero que compartían el objetivo común de mantener a Trump en el cargo.
Real no es el primer acusado el 6 de enero que enfrenta cargos de conspiración sediciosa para declarar como testigo. En el primer juicio de miembros y cómplices de otro grupo de extrema derecha, Oath Keepers, testificaron tres de los cinco acusados, con resultados mixtos.
El líder de Oath Keepers, Stewart Rhodes, testificó que no tenía idea de que se unirían a la mafia y asaltarían el Capitolio y dijo que estaba molesto después de descubrir que algunos miembros lo hicieron. A pesar de su testimonio, fue declarado culpable de conspiración para sedición Y otros delitos graves, y se espera que sea sentenciado el próximo mes.
Pero otros dos acusados que cumplieron su juramento y que tomaron el estrado de los testigos fueron absueltos de sedición. Sin embargo, los jurados encontraron a los cinco acusados culpables de obstruir un procedimiento oficial: la certificación del Congreso de la victoria electoral de Biden.
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Los periodistas de Associated Press Michael Konzelman y Alana Durken-Richer contribuyeron a este despacho.
