Hice todo lo que pude para ser saludable y feliz. Mis dos hermosas hijas asisten a excelentes universidades, mi esposo es mi mejor amigo, he ayudado a muchos niños como patólogo del habla y me hago una mamografía todos los años. Mi historia no debería tomar el giro que sucedió. Sin embargo, mi historia no es única.
El 2 de febrero de 2016, mi médico me dijo que tenía cáncer de mama en etapa 3c. Estaba incrédulo. No me perdí mi mamografía anual. Estaba preocupado por algunos bultos en mi pecho, pero mi médico me dijo que no me preocupara. Dijo que eran bultos «normales» para una mujer de mi edad y que debía descansar en paz. Pero estaba equivocado. Después de mi diagnóstico, pregunté por qué nunca me ofrecieron una ecografía. Mi proveedor dijo que si a todas las personas con «bultos grumosos» se les hiciera una ecografía, su sistema estaría agotado. Este era él.
Poco después de mi diagnóstico, supe que tenía tejido mamario denso. Esto significa que hay más tejido conectivo que tejido adiposo en el seno. El tejido denso aparece blanco en una mamografía al igual que el cáncer. Por lo tanto, las mujeres con tejido denso tienen dos obstáculos que superar: su tejido denso aumenta el riesgo de cáncer de cuatro a seis veces. Y el Es más probable que el cáncer se pase por alto en una mamografía. Pero eso no es todo lo que he aprendido.
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Aprendí que una de cada ocho mujeres desarrollará cáncer de mama en su vida, que tener tejido mamario denso es el factor de riesgo más común para el cáncer de mama y que el 50% de las mujeres en los Estados Unidos tienen tejido mamario denso. Nadie me dijo que necesitaba hablar con mis médicos sobre pruebas adicionales además de la mamografía, incluidas la ecografía o la resonancia magnética. Esto es particularmente importante porque la mamografía es solo un 56,1 % efectiva en tejido denso y el diagnóstico temprano del cáncer cuesta un 154 % menos de tratamiento que el diagnóstico en etapa tardía. No tenía idea de lo que significaba el tejido mamario denso hasta mi diagnóstico de etapa avanzada: tengo seguro, estoy bien informada y busco una atención excelente.
Si esto me sucediera a mí, no podía imaginar cómo habría sido para las mujeres desinformadas y sin seguro. Estaba decidida a luchar por las mujeres de Wisconsin para que ninguna otra madre tuviera que contarles a sus hijas sobre su diagnóstico de cáncer de mama en etapa avanzada que podría haberse evitado. Desde mi diagnóstico, he dedicado incontables horas a defender las principales políticas de detección del cáncer de mama para que otras mujeres no compartan mi historia. Ha trabajado con pacientes y legisladores para ayudar a aprobar la Ley de Notificación de Densidad Mamaria de Wisconsin, lo que convierte a Wisconsin en el estado número 32 del país en requerir un centro que realiza mamografías para informar a los pacientes que tienen tejido mamario denso y explicar lo que eso significa.
A pesar de los avances, queda mucho por hacer. Informar a las mujeres sobre la densidad mamaria es el primer paso, no el último. Las mujeres con senos densos necesitan exámenes de detección adicionales para encontrar cánceres que están ocultos con tejido denso. Ahora, estoy luchando para ayudar a otras mujeres a pagar las pruebas que necesitan para salvar vidas y detectar el cáncer temprano. Sus historias podrían ser diferentes a la mía.
Hay una gran factura (Proyecto de Ley de la Asamblea 416 y Proyecto de Ley del Senado 413) está siendo considerado por la legislatura estatal que ampliaría el acceso a exámenes mamarios densos adicionales al establecer costos de bolsillo en $50. Actualmente, los costos promedio de estos exámenes básicos de los senos pueden oscilar entre $250 y $1,084. Esta legislación garantiza que las mujeres, independientemente de su riesgo de cáncer de mama y antecedentes socioeconómicos, puedan pagar y acceder a las pruebas que salvan vidas que necesitan, merecen y a las que tienen acceso.
Hace tres meses, supe que el cáncer se había extendido. Ahora soy una paciente en etapa 4 con cáncer de mama en el cerebro y los huesos. Mi cáncer no se puede curar. Pero no me rendiré.
Entre radiación, quimioterapia y cirugías, lucho por las mujeres de Wisconsin para que nadie comparta ese dolor. Sueño, en mi vida, que la legislatura de Wisconsin aprobaría un acceso ampliado a estos controles de salud vitales. Esta legislación no me ayudará. Yo no puedo. Tampoco ayudará a mis amigos que luchan junto a mí con cánceres en etapa avanzada. Luchamos por los demás para garantizar que miles de mujeres en Wisconsin desarrollen un cáncer de mama curable temprano y lleven vidas normales y plenas.
Pero mi sueño no puede hacerse realidad solo. Necesito que otros en Wisconsin, hombres y mujeres, sepan lo que yo no sabía. Necesitan comprender qué significa tejido denso y qué pruebas básicas para salvar vidas deben realizarse las mujeres antes de que se les diagnostique cáncer en etapa avanzada.
Si bien AB 416 / SB 413 se quedó sin tiempo para aprobar esta sesión legislativa, nuestra lucha continúa y no nos rendiremos. Ya nos estamos preparando para la próxima sesión, por eso les pido su ayuda. Únase a mí para pedirles a sus representantes en la legislatura que aprueben leyes para garantizar que todas las mujeres tengan acceso a importantes exámenes de salud.
Al hacer esto, me ayudará a realizar mis sueños mientras lucho y, lo que es más importante, salvará la vida de otras mujeres en Wisconsin. gracias.
Jill Zimmer es una defensora de la salud de la mujer y patóloga del habla. Vive en Nina con su marido.
