Padraig Harrington, tres veces ganador de un major y excapitán del equipo europeo de la Ryder Cup, ahora ha cambiado su enfoque de que tiene 50 años y es elegible para jugar en el PGA Tour Champions.
El irlandés hizo sentir su presencia al terminar el PGA Tour Champions que empató en el segundo lugar en el Rapiscan Systems Classic el mes pasado detrás de Kiwi Steve Alker.
«Su cumpleaños[cumpliendo 50]es probablemente el único cumpleaños que espera con ansias a medida que envejece», le dijo Harrington a Cameron Morfitt del PGA Tour. Sin embargo, Harrington cree que aún puede ser competitivo en la PGA y en los Tours europeos.
“Definitivamente tengo la distancia para ser competitivo en las rondas principales por otros cinco años”, dijo.
En una extensa entrevista, el seis veces ganador del PGA Tour, incluido el Open Championship en 2007-2008 y el US PGA Championship en 2008, habla sobre los tiros que desearía poder recuperar, siendo el menor de cinco hijos, un rasgo que definió su carrera, y por qué Good se siente nervioso. Todo lo que iba a decir sobre la derrota de Europa 19-9 ante un fuerte equipo estadounidense en la Ryder Cup fue: «Es mejor dejar que los perros duerman mientan».
PGATOUR.COM: ¿Qué esperas de jugar el PGA Tour Champions?
Incluir Harrington: Estoy fascinado por cómo cambian los entornos para la misma persona, así que tengo curiosidad por ver cómo cambiaría aquí y cómo me cambiaría este entorno si volviera a jugar PGA y European Tours. ¿Salir a un grupo más pequeño me hace sentir más grande y mejor… y luego puedo llevar eso de regreso al PGA Tour y las Grandes Ligas?
PGATOUR.COM: ¿Cuál es el aspecto más responsable de tu juego para tu éxito?
PH: Oh, mi juego mental, seguido de mi juego corto. No necesariamente poner, sino cortar. Siempre fui un jugador de la bóveda demoníaca.
PGATOUR.COM: Crecí como el más joven de cinco niños. ¿Es eso lo que te estresó?
PH: Tienes que pensar eso. Somos una familia competitiva. Mi hermano y yo, solo veinte meses mayor, Fergal, éramos rivales. Si lo trato como mi igual que me hizo jugar: golf, cartas, billar, lo que sea. Fue competitivo. Mis cuatro hermanos mayores empezaron a trabajar cuando tenían trece años. Todos trabajaban en las mesas de limpieza del bar. No trabajé por el dinero que tenían en la familia. Tuve que jugar al golf cuando era adolescente. Tengo oportunidades.
PGATOUR.COM: ¿Qué artefactos de su carrera se exhiben en Stackstown GC en Dublín?
PH: Hay una réplica de la Copa Abierta, una réplica de la Copa PGA (EE. UU.) y muchas cosas personales desde que he sido un aficionado hasta el final, algunas cosas bastante interesantes. Tengo que actualizarlo ahora. Era un club de fiesta serio: una celebración legendaria de bebida, fiestas, juegos de cartas y golf.
PGATOUR.COM: ¿Cuál es el aspecto que te ha frenado en tu carrera?
PH: Hacer demasiado ejercicio en el rango y no suficiente tiempo en el ciclo. No tenía un endoscopio cuando era niño; Tenía 100 yardas para practicar. Una vez que salía a correr, era la lotería intentar acertar mejor el siguiente tiro. Desafortunadamente, soy un jugador con muy buen rango.
PGATOUR.COM: Aparte de Tiger, ¿alguna vez has visto tanta emoción después de que Rory McIlroy ganó el Abierto de EE. UU. 2011 en el Congreso?
PH: Esto y el PGA Championship porque lo hizo con el driver. Aquí estaba este pequeño que la golpeó como nadie más. Recuerdo que Phil (Mickelson) dijo en Abu Dhabi en ese momento, como, ¿cómo puedes competir con él, donde lo golpeó por encima de la camiseta? Rory fue un gran jugador todo el tiempo, pero el liderazgo lo puso primero: su actitud y su juventud. Victor Hovland me recuerda a él de alguna manera… nada como un poco de inocencia.
PGATOUR.COM: ¿La mejor gira que has jugado?
PH: Ronda final del Campeonato Abierto en Birkdale en 2008. El club hizo un buen swing y acertó algunos tiros increíbles. Todas mis otras victorias, miras hacia atrás y te vas, me recuperé aquí, me salvé allá. Ganar el Campeonato de la PGA tres semanas después en Oakland Hills fue muy diferente. Me enferme. Perdí mi swing y no pude recuperarlo. Esto fue solo insistencia.
PGATOUR.COM: Si pudieras tener una carrera, ¿cuál sería?
PH: Últimos tres hoyos en el US Open 2006 en Winged Foot. Tenía tres pares para ganar y acerté tres buenos tiros en el tee y fui a sigilo, sigilo, sigilo. Entré en pánico a la edad de 16 años y entré en pánico. Pensé que necesitaba hacer gorriones. Pero Winged Foot me ganó en Carnoustie, Birkdale y Oakland Hills porque necesitaba experimentar Winged Foot para darme cuenta de lo que significaba tener un campeonato, o un gran campeonato, que me resultó útil. Aprendí mucho.
PGATOUR.COM: ¿Quieres volver?
PH: Desafié a este último en el Olympic Club para empatar en el cuarto lugar en el US Open de 2012. Necesitaba un pequeño saltador, pero probablemente era demasiado bajo para estar en la pendiente para mi estilo. Desde el acantilado, le di un largo golpe a la izquierda en el búnker. Pasaba 59 hoyos en The Open en 2015 y perdí una bola en la campana. Todos sabían dónde estaba y nadie me lo dijo. Conozco las cámaras. Estaba buscando en el lugar equivocado. Estaba encendiendo mi teléfono ahora y llamando a alguien.
PGATOUR.COM: Tuviste cinco de los 10 primeros en el US Open, pero no ganaste.
PH: El US Open es mi mejor especialidad. Me queda. Lo hice bien y me siento muy competitivo. No lo he jugado en 10 años más o menos, pero se necesita mucha flexibilidad para ganar en el campo de golf del US Open. Me gustaría tener algunos más en él.
PGATOUR.COM: Tuviste cuatro de los 10 mejores en el programa de maestría.
PH: Los 10 primeros no me importaron mucho, pero te puedo decir dónde tuve chance de ganar y me puse nervioso… y eso es lo más importante. Tuve dos maestros en los que disparé un 31 o 32 en la parte posterior de un nueve. Un año (2007) llegué al híbrido más perfecto a los 15 y aterricé cinco yardas en el green y me caí de frente al agua. Pensé que estaba atrapado en el tiro. Fue tonto. Cambiaron de verde al año siguiente. Ahora tienen la posición del pin donde cayó mi bola, ese es el cambio que hicieron.
