El cáncer de mama es uno de los tipos de cáncer más comunes del mundo. Hay más de 55.000 casos nuevos en el Reino Unido cada año y la enfermedad mata a 11.500 mujeres. En los Estados Unidos, ataca a 266.000 cada año y mata a 40.000. Pero, ¿cuáles son sus causas y cómo se puede tratar?
¿Qué es el cáncer de mama?
El cáncer de mama se desarrolla a partir de una célula cancerosa que se desarrolla en el revestimiento del conducto o el lóbulo de una de las mamas.
Cuando el cáncer de mama se disemina al tejido mamario circundante, se denomina cáncer de mama «invasivo». A algunas personas se les diagnostica «carcinoma in situ», en el que no crecen células cancerosas fuera del conducto o del lóbulo.
La mayoría de los casos se desarrollan en mujeres mayores de 50 años, pero a veces las mujeres más jóvenes se ven afectadas. El cáncer de mama se puede desarrollar en los hombres, aunque esto es poco común.
La estadificación significa el tamaño del cáncer y si se ha diseminado. El estadio I es el estadio I y el estadio IV significa que el cáncer se ha diseminado a otra parte del cuerpo.
Las células cancerosas se clasifican desde bajas, lo que significa crecimiento lento, hasta altas, de crecimiento rápido. Los cánceres de grado alto tienen más probabilidades de reaparecer después de que se tratan por primera vez.
¿Qué causa el cáncer de mama?
Un tumor canceroso comienza a partir de una célula anormal. La razón exacta por la que una célula se vuelve cancerosa no está clara. Se cree que algo daña o cambia ciertos genes en la célula. Esto hace que la célula sea anormal y se multiplique «fuera de control».
Aunque el cáncer de mama puede desarrollarse sin motivo aparente, existen algunos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer de mama, como los genes.
¿Cuáles son los síntomas del cáncer de mama?
El primer síntoma habitual es un bulto indoloro en la mama, aunque la mayoría de los tumores de mama no son cancerosos y son sacos llenos de líquido, que son benignos.
El primer lugar por el que generalmente se disemina el cáncer de mama son los ganglios linfáticos de la axila. Si esto sucede, desarrollará un bulto o un bulto en la axila.
¿Cómo se diagnostica el cáncer de mama?
- Evaluación inicial: el médico examina los senos y las axilas. Pueden realizar pruebas como una mamografía, que son radiografías especiales del tejido mamario que pueden indicar la posibilidad de tumores.
- Biopsia: una biopsia es cuando se extrae una pequeña muestra de tejido de una parte del cuerpo. Luego, la muestra se examina con un microscopio para buscar células anormales. La muestra puede confirmar o descartar cáncer.
Si se confirma que tiene cáncer de mama, es posible que se necesiten más pruebas para evaluar si se ha diseminado. Por ejemplo, análisis de sangre, una ecografía del hígado o una radiografía de tórax.
¿Cómo se trata el cáncer de mama?
Las opciones de tratamiento que se pueden considerar incluyen cirugía, quimioterapia, radioterapia y terapia hormonal. A menudo se usa una combinación de dos o más de estos tratamientos.
- Cirugía: cirugía para conservar la mama o extirpación de la mama afectada, según el tamaño del tumor.
- Radioterapia: tratamiento que utiliza rayos de radiación de alta energía que se enfocan en el tejido canceroso. Esto mata las células cancerosas o detiene la multiplicación de las células cancerosas. Se utiliza principalmente además de la cirugía.
- Quimioterapia: un tratamiento para el cáncer que utiliza medicamentos contra el cáncer que destruyen las células cancerosas o impiden que se multipliquen.
- Terapias hormonales: algunos tipos de cáncer de mama se ven afectados por la hormona «femenina» estrógeno, que puede estimular la división y la multiplicación de las células cancerosas. Los tratamientos que reducen el nivel de estas hormonas o evitan que funcionen se usan comúnmente en personas con cáncer de mama.
¿Qué tan exitoso es el tratamiento?
El pronóstico es mejor en aquellos a quienes se les diagnostica cuando el cáncer aún es pequeño y no se ha diseminado. La extirpación quirúrgica del tumor en una etapa temprana puede brindar una buena posibilidad de recuperación.
Las mamografías de rutina que se ofrecen a mujeres entre 50 y 70 años significan que se diagnostica y se trata más cáncer de mama en una etapa temprana.
Para obtener más información, visite breastcancercare.org.uk, breastcancernow.org o www.cancerhelp.org.uk
